地處西北歐、面積只相當(dāng)于兩個(gè)半北京的小國荷蘭，在海潮出沒的濕地和湖泊上，以捕撈鯡魚起家從事轉(zhuǎn)口貿(mào)易，他們?cè)O(shè)計(jì)了造價(jià)更為低廉的船只，依靠有利的地理位置和良好的商業(yè)信譽(yù)，逐漸從中間商變成遠(yuǎn)洋航行的斗士。
日漸富有的荷蘭市民從貴族手里買下了城市的自治權(quán)，并建立起一個(gè)充分保障商人權(quán)利的聯(lián)省共和國。他們成立了世界上最早的聯(lián)合股份公司—— 東印度公司。壟斷了當(dāng)時(shí)全球貿(mào)易的一半：他們建起了世界上第一個(gè)股票交易所，資本市場(chǎng)就此誕生；他們率先創(chuàng)辦現(xiàn)代銀行，發(fā)明了沿用至今的信用體系。
憑借一系列現(xiàn)代金融和商業(yè)制度的創(chuàng)立，17世紀(jì)成為荷蘭的世紀(jì)。
由于國土面積、人口等天然不足，17世紀(jì)末，荷...
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