奴隸社會的燦爛文化主要是青銅文化，因而又把這個時期稱為青銅時代。
由縱的方向上看，中國青銅冶鑄技術(shù)的發(fā)展大體可分為三個時期：商代中期以前是產(chǎn)生期，這時期，具有我國獨(dú)特色彩的陶范熔鑄術(shù)已基本形成；自商代中期以后，到西周初，是鼎盛期，出土的大量精美、復(fù)雜的青銅器多是這一時期的產(chǎn)物，陶范熔鑄術(shù)更加成熟，出現(xiàn)了渾鑄、分鑄、分范、填范等多種手法；西周中期以后是延展期。這時又出現(xiàn)了失蠟法、焊接、嵌錯等多種工藝技術(shù)，而且冶鑄規(guī)模和分布地也擴(kuò)大了，直至到春秋戰(zhàn)國之交，鐵器的使用逐漸增多，青銅生產(chǎn)才慢慢居于次要地位。
所謂青銅，主要是銅、錫、鉛等元素的合金，是相對于銅鋅合金的“黃銅”、銅鎳合金的“白銅”而言的，它與純銅相比，主要具有熔點(diǎn)較低、硬度較高的特點(diǎn)，因而具有良好的鑄造性能和機(jī)械性能。青銅與人類的發(fā)展關(guān)系極為密切，素有“文化金屬”之美譽(yù)。
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