對個人而言，疾病不僅僅是一個生物過程，而且還是一段經歷，它很可能是一段刻骨銘心的經歷，對你的整個一生都有影響。疾病有時候不僅僅襲擊單獨的個人，而且還襲擊整個群體;或是流行病的為害一時，或是地方病的長期肆虐。疾病不僅遍及整個文明史，而且早在人類出現很久之前就普遍存在。我們完全可以有把握地假設:疾病就像生命本身一樣古老，因為一直以來就存在超出任何生物體的適應能力的刺激。既然人類歷史上任何時期都出現過疾病，那么，一切人類制度都必然受到它的影響，并且不得不以這樣那樣的方式對付它。法律試圖控制人與人之間、以及人與物之間的關系，因此不得不把病人考慮在內。如果不處理疾病和痛苦所帶來的問題，那么，宗教和哲學就不可能解釋世界，文學和藝術也不可能充分地再現世界。而且，人類一直在努力通過科學來掌控大自然，而征服疾病始終是這一努力的重要組成部分。
�。绹┖嗬W內斯特·西格里斯特（Henry Ernest Sigerist）
亨利·歐內斯特·西格里斯特（1891～1957），當代最重要的醫(yī)學史家之一，是把社會史的方法和路徑引入醫(yī)學史研究的開拓者。西格里斯特出生于巴黎的一個瑞士人家庭，1917年在蘇黎世大學獲醫(yī)學博士學位，在瑞士軍隊中從事過一段時期的醫(yī)學服務之后，便投身于醫(yī)學史的研究，先后執(zhí)教于蘇黎世大學和萊比錫大學。1931年，西格里斯特移居美國，作為醫(yī)學史客座教授加盟約翰·霍普金斯大學，次年接任韋爾奇教授，執(zhí)掌這一領域的重鎮(zhèn)、約翰·霍普金斯大學醫(yī)學史研究所，直至1947年退休。主要著作有：《人與醫(yī)學》、《文明與疾病》、《偉大的醫(yī)生》以及未完成的8卷本巨著《醫(yī)學史》。
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