本書(shū)的論述是按照以下結(jié)構(gòu)展開(kāi)的: 在第一章中,我首先敘述北美殖民地的由來(lái)與治理結(jié)構(gòu),指出大英帝國(guó)是世界上第一個(gè)自由多元帝國(guó),不列顛在北美并沒(méi)有政治上、經(jīng)濟(jì)上或者社會(huì)上的壓迫。但是,由于缺乏歷史經(jīng)驗(yàn),也由于不列顛本土的政治實(shí)踐所限,使得大英帝國(guó)的政治框架與其現(xiàn)實(shí)并不匹配。 第二章 首先描述的是大英帝國(guó)在七年戰(zhàn)爭(zhēng)之后的帝國(guó)改革運(yùn)動(dòng)中所造成的危機(jī),其次則指出這種帝國(guó)危機(jī)同不列顛政治危機(jī)是聯(lián)系在一起的——英國(guó)的社會(huì)轉(zhuǎn)型同其古典共和政體的弊端所造就的權(quán)力斗爭(zhēng)結(jié)合在一起,造成了很大的政治動(dòng)蕩,使得人們對(duì)不列顛政治失去了信心。同時(shí),不列顛在北美的錯(cuò)誤人事政策也在為這場(chǎng)總危機(jī)推波助瀾。 第三章 展示了波士頓大屠殺事件的來(lái)龍去脈,以此作為一個(gè)案例來(lái)顯示在殖民地中,普通民眾、激進(jìn)派領(lǐng)導(dǎo)人、政府官僚與英國(guó)軍隊(duì)的互動(dòng)是怎樣逐步導(dǎo)致更大的沖突的。 第四章 表現(xiàn)的是帝國(guó)不同階層、群體想要挽救帝國(guó)的努力及其結(jié)果。有一些人提議改革帝國(guó)憲政結(jié)構(gòu)以挽救帝國(guó),由于多種“不可抗”因素阻撓而遭到挫敗。不列顛歷屆內(nèi)閣都企圖用技術(shù)性手段解決北美問(wèn)題,他們的這一做法的后果是將僵局往后推延而已。英國(guó)國(guó)王面對(duì)這種僵局不免心焦,日益失去耐心,想要憑借強(qiáng)力解決問(wèn)題,而這種心態(tài)日益成為高層共識(shí)。在日益成長(zhǎng)的高壓態(tài)勢(shì)下,一部分心向帝國(guó)的殖民地人士,如富蘭克林,被迫選邊站隊(duì),被擠向革命者一方。而不列顛內(nèi)部的溫和派,由于自身的缺陷,也無(wú)力動(dòng)員起來(lái)阻止英美危機(jī)的深化。 第五章 講的是在兩次大陸會(huì)議中北美走向獨(dú)立的心路歷程,指出獨(dú)立并不是北美首要與必然的選項(xiàng),英國(guó)的不當(dāng)應(yīng)對(duì)在很大程度上使獨(dú)立成為現(xiàn)實(shí)。 鄭非,畢業(yè)于復(fù)旦大學(xué)國(guó)際政治專(zhuān)業(yè),從事比較政治研究。當(dāng)前研究方向:族群政治、帝國(guó)政治、后發(fā)展國(guó)家政黨政治。
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