本書所收錄的幾篇拙文，嘗試性地對目前的一個重大問題——如何對待中國的問題，進(jìn)行了逐步探討。這幾篇文章以匯編的形式再次付梓，是為了方便那些認(rèn)為它們有用或有趣味的人士。這些文章并非完美無缺，無可挑剔，其主要目的在于加深閱讀者對上述問題的了解。
本書還收錄了一份總理衙門致駐外公使的通函，和一份總稅務(wù)司關(guān)于商務(wù)關(guān)系的備忘錄。作為附錄，意在解釋和補(bǔ)充拙文所持的觀點(diǎn)。
本書中的這6篇論文是赫德對鴉片戰(zhàn)爭到義和團(tuán)運(yùn)動60年間中外關(guān)系的總結(jié)。義和團(tuán)運(yùn)動后，西方列強(qiáng)應(yīng)如何面對“中國問題”，赫德全面闡述了自己的主張，人們可以清楚地看到他在中國前途、發(fā)展問題上的立場和態(tài)度。這6篇論文公開宣揚(yáng)了“黃禍”論，即認(rèn)為中國未來極有可能成為對世界極大威脅的“黃禍”，鼓吹防止“黃禍”，應(yīng)是西方對華政策的出發(fā)點(diǎn)。
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