本書作者從一個水利和港口專家的視角，對香港、廣州、廈門、膠州等中國沿海城市進行了細致考察，并在綜合比較后得出結(jié)論，惟有膠州灣*適宜德國建造海軍基地。這也解釋了許多年以來一直困惑史學界的一個問題，即德國人為什么一定要占據(jù)青島，而不是將相對更為容易獲取、也更為西方人熟知的廈門據(jù)為己有。在此基礎上，作者專門對膠州灣位置、地勢、港口、面積、島嶼、風力、潮汐差度、地址狀況、飲水、居民和工商業(yè)等近30項目做了詳細記錄和研究，并提出了對膠州灣未來發(fā)展的設想和規(guī)劃，成為德國日后在青島建設“模范殖民地”的基本藍圖。此外，作者還在考察途中記錄了當時中國的一些別具地方和時代特征的風土人情，如游街示眾的罪犯、愚孝的貞節(jié)牌坊、早期的中國鐵路等，對于讀者重新認識和了解當時的中國社會具有重要參考價值。
本書簡介：
均已實現(xiàn)了自己的既得利益；德國如不甘心在東亞市場上充當座上客，則必須效仿這些國家，致力于在中國的追求。于是認同此點的呼聲日益高漲起來。《下關(guān)條約》簽訂后，德國在天津和漢口購買了兩塊面積并不算大的租界，雖然意義非凡，但對推動德國對華貿(mào)易卻派不上什么用場。我們必須考慮在中國獲取一塊由我們自己管轄的領(lǐng)土，當然是以和平的手段為前提，如此方能從中國方面贏取較之開放一個新的港口、建設一條新的鐵路或開采一處新的煤礦和鐵礦所能獲得的更多的妥協(xié)和讓步。事實上，上述做法不僅僅可以使特許經(jīng)營者獲得巨大裨益，更為重要的是，中國才是最大的贏家。在正式啟動有關(guān)領(lǐng)土割讓的具體談判之前，我們必須對適宜作為據(jù)點的場所展開深入細致的調(diào)查研究。重點值得推薦的地點有三處：廈門港，三沙灣和膠州灣。如果優(yōu)先建設海軍基地，出于防御方面的考慮，自然是靠近大陸的島嶼更為合適。因此，舟山群島憑借其卓越的地理位置（位于中國最主要的交通動脈——長江——入�？诘恼醒�，緊鄰京杭大運河），理所當然成為首選。但英國對外宣稱對舟山群島擁有優(yōu)先購買權(quán)，這就使得我們獲取其中一個島嶼的努力將會十分困難。當然，其他國家的在華勢力范圍也必須盡可能不要被觸及，至于是否能夠做到這一點，在開始階段也許沒法做出準確判斷，因為符合上述條件的地點基本上只剩下了膠州，即便如此，我們很長時間以來一直存有這樣的疑慮，那就是不清楚俄國人是否也會存有同樣的想法，畢竟他們已經(jīng)將這處港灣用于俄國軍艦的冬歇碼頭。英國報刊甚至斷定該處港灣業(yè)已通過秘密條約割讓給了俄國。長期以來，廈門都是我們感興趣的重點。毫無爭議，它是中國最優(yōu)良的港口之一，一座具有悠久歷史的貿(mào)易碼頭，船舶往來十分頻繁，并且位于臺灣對面的主航道上。美中不足的是，它是中國的對外通商口岸，獲得它的難度由此可想而知。但我們在中國的同胞卻對此頗為樂觀，認為英國不會對此提出異議，而其他國家對廈門的興趣更要小得多。但如果廈門果真因為對外通商口岸的緣故而無法獲得，退而求其次，與它近鄰的鼓浪嶼島和金門島或也在考慮當中。至于它們是否合適，我們不得而知。對于距離大都市福州不遠的三沙灣，我們更是一無所知。但那里尚未對外通商，較之通商口岸，或許可以輕而易舉地獲取。最初階段，反對膠州灣的各種聲音十分響亮。我們的軍艦曾經(jīng)在不利的情況下偶爾倉促訪問過這個港灣，對它的看法是海面過寬，水深狀況不理想，不利于防守，經(jīng)濟上幾乎沒有任何開發(fā)價值，等等。另一方面，與此相左的觀點也很強勢，他們有的是基于自己的觀察，有的是依據(jù)李希霍芬大名鼎鼎的專著。這位最為資深的中國問題專家在其著作中十分看好膠州灣在經(jīng)濟意義上的重要性。令人遺憾的是，李希霍芬男爵并沒有親自對膠州灣作過考察。因此，為了從技術(shù)上考察膠州灣是否適宜建設港口，以及是否能夠從那里修建一條通往內(nèi)陸的鐵路，當時的東亞巡洋艦隊司令、現(xiàn)任帝國海軍部國務秘書提爾皮茨海軍上將親自視察了膠州灣，此后又要求派遣一名港口建筑工程師進行實地勘察。最終，此項任命由我獲得。在我年輕的侄子、同時也是我的業(yè)務同事弗朗茨·弗朗鳩斯的陪同下，我們開始了東亞的水利工程考察之旅，順道也走訪了上文提及的幾處地方。
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