該書主要研究了1868-1922年間日本帝國海軍的發(fā)展史。有些歷史學家曾指出，正是日本海軍在甲午戰(zhàn)爭及日俄戰(zhàn)爭中所取得的勝利極大地推動了日本海軍的崛起。但是，史樂文的這本著作卻向讀者們展示了他獨特的研究成果。該書指出，日本海軍在甲午戰(zhàn)爭及日俄戰(zhàn)爭中的勝利以及二十世紀的崛起都應(yīng)該歸功于始于十九世紀七十年代海軍部高超的政治運作技巧，這些成功的政治運作使海軍獲得了經(jīng)費、艦船和經(jīng)過嚴格培訓(xùn)的專業(yè)人員。在書中，史樂文詳盡地描述了日本海軍部如何利用國內(nèi)政治使其在日本政府機構(gòu)中獲得了統(tǒng)治地位。盡管海軍部的原初目標僅限于獲取部門利益，但事實上它在加強日本議會制民主、展現(xiàn)大眾宣傳的高效性、塑造日本民族主義和帝國主義的世界觀等方面做出了巨大貢獻。換言之，史樂文認為，日本帝國海軍在為實現(xiàn)自己的部門利益取得了卓越成就的同時，也為建設(shè)一個現(xiàn)代化、工業(yè)化的日本國做出了不可或缺的貢獻。因此，史樂文的這本書從一個全新的視角詮釋了日本海軍早期發(fā)展史以及日本如何實現(xiàn)二十世紀初的國家崛起。
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