本書圍繞中古著述中的緯書內(nèi)容,以及具體政治活動中所體現(xiàn)的緯學(xué)思想,探討中古時代知識、信仰與政治合法性的關(guān)系。"緯書"相對"經(jīng)書"而言,主要指"七緯",包括《易緯》、《詩緯》、《樂緯》、《尚書緯》、《春秋緯》、《禮緯》、《孝經(jīng)緯》及《論語讖》,其將經(jīng)義的解釋與陰陽五行、天人感應(yīng)等結(jié)合,詭為隱語,預(yù)決吉兇。在王者仁政學(xué)說隨宋明理學(xué)興起之前,以天人感應(yīng)和五德終始學(xué)說為基礎(chǔ)的緯學(xué)思想,始終是中古政治理論的核心。與之相關(guān)的符瑞、災(zāi)異、德運、占候、天文、歷法、音律、堪輿等內(nèi)容,是古人知識體系的重要組成部分,有其嚴(yán)密的內(nèi)在邏輯,并且在當(dāng)時的政治社會生活中發(fā)揮著重要的作用。在沒有現(xiàn)代政治學(xué)說可以憑借的背景下,"太平"、"祥瑞"、"災(zāi)異"、"天命"等等,是主要的政治語言。而"龍圖"、"鳳紀(jì)"、"景云"、"河清"等,是主要的政治符號。本書所涉課題,不僅為中古知識、信仰世界的重要一環(huán),又事關(guān)政治起伏與思想跌宕之關(guān)系,進而以中古為樣本,對理解整個人類歷史中政權(quán)合法性的塑造也有一定思考。
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