中國(guó)是個(gè)宗教多元化的國(guó)家，宗教種類繁多，流派紛呈，與古代小說(shuō)關(guān)系密切，宗教信仰對(duì)古代小說(shuō)的敘事影響很大。第一是對(duì)小說(shuō)敘事進(jìn)程的影響。魏晉南北朝是佛、道形成初期，其時(shí)小說(shuō)的敘事特點(diǎn)主要表現(xiàn)為宗教啟蒙和宗教市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)；唐宋是佛教的中國(guó)化和道教的繁盛時(shí)期，宗教信仰以一種人生觀和世界觀的方式，融入唐人小說(shuō)的意旨情韻之中，并轉(zhuǎn)化成為一種敘事結(jié)構(gòu)，突破了宗教的閾限；明清是宗教信仰的世俗化時(shí)代，通過(guò)宗教書寫，小說(shuō)家承擔(dān)起對(duì)人類精神秩序的整理、維護(hù)和建構(gòu)責(zé)任，并發(fā)掘了宗教信仰與小說(shuō)審美之間的同構(gòu)性，使兩者互滲。第二是宗教信仰對(duì)小說(shuō)母題的影響，諸如游仙、謫降、歷煉、濟(jì)世、天書、冥游、轉(zhuǎn)世、報(bào)應(yīng)等主題的形成及其敘事模式無(wú)不與宗教信仰有關(guān)。
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