晚年作者的興趣又轉(zhuǎn)向社會(huì)語(yǔ)言學(xué)的探索，把北京街巷胡同作為研究對(duì)象，先后發(fā)表多篇論文，并結(jié)集成《胡同及其它——社會(huì)語(yǔ)言學(xué)的探索》(北京語(yǔ)言學(xué)院出版社，1993年)，引起社會(huì)各界的反響。首先，他論證“胡同”是蒙語(yǔ)借詞，原義為“水井”，否定了“胡同”是漢語(yǔ)固有詞的說(shuō)法。這一觀點(diǎn)已為語(yǔ)言學(xué)界接受。此書(shū)榮獲中國(guó)圖書(shū)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)。1997年北京語(yǔ)言文化大學(xué)出版社又出版他的專著《北京街巷名稱史話——社會(huì)語(yǔ)言學(xué)的再探索》，該書(shū)特別注意以北京街巷名稱為資料，探索漢語(yǔ)本身的問(wèn)題，研究語(yǔ)言與歷史、地理、民族、文化等方面的關(guān)系，以推動(dòng)社會(huì)語(yǔ)言學(xué)的深入研究。
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