粟特位于阿姆河和錫爾河之間的河中地區(qū)，以撒馬爾罕為中心。有關粟特的記載首次出現(xiàn)在公元前6世紀阿黑門尼德王朝統(tǒng)治者的銘文中，10世紀后漸消失于史冊之中。從亞歷山大東征到薩珊波斯帝國滅亡時期的近千年間，希臘化文化與粟特的聯(lián)系一直沒有中斷，盡管聯(lián)系的程度和方式會因時因地有所不同。古典文獻記載、希臘式錢幣、城市和壁畫等考古發(fā)現(xiàn)都證實了希臘化文化影響在粟特確實存在。
粟特位于絲綢之路中段的核心，它既是東西方交通要道所在地，也是希臘化世界與中國文明接觸的前沿地區(qū)。在其與希臘本地以及希臘化文化主要中心的聯(lián)系被隔斷之后，這里仍是希臘化文化影響傳播的地區(qū)之一。這些希臘化文化信息甚至隨著粟特人的經(jīng)商活動而傳入中國，這也是古代中亞與古代中國的和平交流與互動的結(jié)果之一。
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