中國傳統(tǒng)里，提到非人的異物，一般不脫離八個字，即：神、鬼、妖、佛、道、魔、仙、怪。這其中，“神佛道仙”往往都是正義的，善的，幫助人的；而“妖魔鬼怪”則是非正義的，惡的，害人的。鬼，在人們心目中，是首當其沖的邪祟。
如今，網(wǎng)絡(luò)資訊發(fā)達，專門的靈異恐怖網(wǎng)站層出不窮，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)中更是波濤洶涌，驚悚詭異之文盛行，描繪了許多諸如“吊死鬼”、“冤死鬼”、“吸血鬼”等形象，這一切更加劇了“鬼”這一形態(tài)在人們心目中的惡劣形象。
事實上，鬼分善惡。在中國傳統(tǒng)觀念里，鬼并不全都是壞的、惡的。
墨家的創(chuàng)始人墨翟(即墨子)，在其《明鬼》篇中列舉了大量例子來證明鬼是真實存在的。墨子認為鬼是必然有的，而且它具有懲惡揚善的超凡神力，是一種正義的化身，它的賞善罰惡是誰也無法阻擋的。在墨子心中，鬼就是一種“善鬼”。在筆者看來，墨子所言的鬼已經(jīng)和后世的神仙、菩薩幾乎是一樣的了。
這種善鬼之說的流傳演變，在后來清朝蒲松齡的《聊齋志異》里到達了頂峰，《嬰寧》、《小倩》都是其中的千古名篇。在我們當今的日常用語里，含鬼的詞匯里也有褒義的，例如毛主席就喜歡喊聰明可愛的年輕小戰(zhàn)士為“小鬼”。此外，還有如“機靈鬼”、“淘氣鬼”之類的善意詞匯。
善鬼之外就是惡鬼了。
《左傳·昭公七年》里記載一事：“鄭人相驚以伯有，日‘伯有至矣。’則皆走，不知所往。鑄刑書之歲二月，或夢伯有介而行，日：‘壬子，余將殺帶也。明年壬寅，余又將殺段也。’及壬子，駟帶卒，國人益懼。齊、燕平之月，壬寅，公孫段卒，國人愈懼。其明月，子產(chǎn)立公孫泄及良止以撫之，乃止。子大叔問其故，子產(chǎn)日：‘鬼有所歸，乃不為厲，吾為之歸也�！�’大意就是說，駟帶、公孫段等人幫助子皙殺了伯有。伯有因為冤死而變成了厲鬼，遂在夜晚作祟報仇，殺了駟帶等人。
伯有死后變成的這種鬼，就是惡鬼、厲鬼，是害人的、對人有敵意的鬼。不過，上述故事也說明，這種鬼生前應(yīng)是冤死或壽數(shù)不到不該死的。而且，它們害的人都是特定的，并不任意禍害無辜，即“鬼有所歸”。所以俗語說“不做虧心事，不怕鬼叫門”。
至于鬼的產(chǎn)生原因，《左傳》中有論述：“及子產(chǎn)適晉，趙景子問焉，日：‘伯有猶能為鬼乎?’子產(chǎn)日：‘能。人生始化日魄，既生魄，陽日魂。用物精多，則魂魄強。是以有精爽，至于神明�！�’這種表述就說明古人是確信有鬼的，并把鬼的產(chǎn)生和“魂魄”理論結(jié)合了起來。
魂魄，是“魂”和“魄”兩者的合稱。傳統(tǒng)中有“三魂七魄”之說。元曲戲劇大師關(guān)漢卿的著名散曲《一枝花·不伏老》里就有“三魂歸地府，七魄喪冥幽”之語。所謂“三魂”，即胎光、爽靈、幽精；所謂“七魄”，即尸狗、伏矢、雀陰、吞賊、非毒、除穢、鼻肺�；旰推鞘怯袇^(qū)別的。“魂”大略是指人精神層面上的東西，而“魄”大略是指人形體層面上的東西�！抖Y記·效特性》說：“魂氣歸于天，形魄歸于地”。按照這種理論，人死亡以后，“魄”會隨著肉體的消亡而消失，“魂”則可以不滅，轉(zhuǎn)化為“鬼”，所以我們有時也把鬼叫做“鬼魂”，而非“鬼魄”。
說到這里，究竟什么是鬼呢?
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