《美國的反智主義》集思想史、社會史、政治史于一身，是一部關(guān)于美國知識分子及其批判者的經(jīng)典著作。它出版于1963年，然而，幾十年后乃至21世紀(jì)以來的美國社會對科技的崇拜、失控的商業(yè)文化消費(fèi)主義、教育的實用導(dǎo)向、對人文價值的輕視，層出不窮的民粹主義與暴力事件，說明反智主義的強(qiáng)度是周期性的，反智主義仍根深蒂固地存在著，由此，作者的叩問再次回響智識”該如何在人類文明中發(fā)展？
知識分子能夠在社會上、政治上扮演怎樣的角色？
“反智主義”這個問題，通常被認(rèn)為就是在理查德·霍夾施塔特的《美國的反智主義》中被定義的。這本書的寫作靈感來自1950年代的政治和智識生活，不過其歷史敘述的起點要更早，終點落在了美國從麥卡錫主義制造的紅色恐慌中恢復(fù)的時期。
作者將反智主義觀點當(dāng)成一條主線，以此來檢視美國社會與文化中多個不那么令人欣賞的層面。從美國的建國歷程、宗教傳統(tǒng)、政治體制、商業(yè)精神、學(xué)校教育，從紳士的沒落、知識分子的疏離與服從等角度，對美國的反智主義根源進(jìn)行了系統(tǒng)且富有歷史深度的耙梳。
在作者看來，1952年的大選淋漓盡致地反映出了智識與庸俗的對立。美國知識分子和人民之間的巨大且有害的差距，經(jīng)由媒體廣而告之。民主黨20年統(tǒng)治結(jié)束后，知識分子在社會上衰落，而商人的影響力上升�，F(xiàn)在，知識分子成了美國社會所有不愉快或不道德之事的共同替罪羊，而私營企業(yè)主被認(rèn)為有能力面對任何困難。作者批判民粹、保守、反動、極右的思維，認(rèn)為反智是個思想、情緒和態(tài)度的復(fù)合體，是“一種對精神生命和被認(rèn)為代表了精神生命的人的怨恨和懷疑；一種不斷貶低生命價值的取向”。
理查德·霍夫施塔特（1916—1970），哥倫比亞大學(xué)美國史教授，20世紀(jì)中期知名美國歷史學(xué)家、公共知識分子，少數(shù)最早注意到美國文化中的反智現(xiàn)象的學(xué)者之一。1956年憑借《改革年代》獲普利策歷史作品獎，1964年憑借《美國的反智主義》獲普利策獎非虛構(gòu)作品獎。
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