中華是禮儀之邦，儒家文化是禮樂文化，禮是中國傳統(tǒng)文化的核心，禮對(duì)于中國傳統(tǒng)文化的重要性，大致可以用這三句話來概括。因而我們可以說，在理論層面上，如果不了解禮，就不能真正理解中國傳統(tǒng)文化；在實(shí)踐層面上，如果不能繼承傳統(tǒng)禮儀中的合理內(nèi)核，弘揚(yáng)中華文明實(shí)際上就是一句空話。
西方文明是宗教文明，人的靈魂是要靠上帝來管的。中國文化不然，人的靈魂是要靠自己來管的，而這個(gè)統(tǒng)轄中國人靈魂的東西人們稱之為“德”，它是對(duì)人類理性的集中表述，它讓人們懂得怎樣自別于禽獸。
“德”是一個(gè)抽象的概念，視而不見，察而無形，怎樣才能讓它根植于社會(huì)的基層、大眾的心田呢?古人把德分解成若干德目，例如孝悌、忠信、謙讓、敬業(yè)、樂群、勤政、愛民等等，每一個(gè)德目之下，都有許多具體的行為規(guī)范可供遵循，你在生活中實(shí)踐了這些規(guī)范，那么德性就在你身上得到了體現(xiàn)。這樣的行為規(guī)范就是禮。《禮記》說：“禮也者，理也�！倍Y就是合于道理的行為。在我們的生活中，道理無處不在，因此禮也是無所不在的。
人的成長過程，就是不斷認(rèn)識(shí)和培育德性的過程。不僅要“知書”，而且要“達(dá)禮”，倘能知、行合一，德性才會(huì)變成德行。通過親身踐履禮、體悟禮的真諦，就能使自己的言談舉止處處中規(guī)中矩，進(jìn)而變化氣質(zhì)，涵養(yǎng)德性，卓有風(fēng)范，成賢成圣。如果說理是目標(biāo)，禮則是走向這一目標(biāo)的橋梁�？鬃犹貏e強(qiáng)調(diào)對(duì)于禮的學(xué)習(xí)，他說：“不學(xué)禮，無以立�！辈恢Y，不受道德的約束，就無法在社會(huì)上安身立命，所以《左傳》說：“禮，身之干也�！�
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