美國(guó)歷史上時(shí)不時(shí)會(huì)顯露種種瘋狂怪狀：民眾反感憎惡智識(shí)分子，甚至把他們當(dāng)作替罪羊；智識(shí)被視為可能顛覆社會(huì)的危險(xiǎn)之物，無知反而被推崇為美德；校園中彌漫著極端的狹隘實(shí)用主義氛圍，學(xué)術(shù)化的教育被視作無用……美國(guó)歷史學(xué)家霍夫施塔特認(rèn)為，這些紛繁亂象與美國(guó)社會(huì)中反智主義思潮作祟密切相關(guān)，并犀利地指出，反智主義在美國(guó)文明中波及甚廣，甚至牢固影響了美國(guó)人的思考方式。
本書中，霍夫施塔特回溯美國(guó)的宗教傳統(tǒng)、文化觀念、商業(yè)浪潮、教育體制等，深入探討了反智主義為何在美國(guó)有著悠久的歷史背景，又如何逐漸深深根植于美國(guó)社會(huì)的各層面。全書視野宏闊，論述鞭辟入里，有助于從新穎角度了解美國(guó)社會(huì)不光彩面相的根源。此外，書中對(duì)于智識(shí)分子處境、職責(zé)的探討，也具有超越國(guó)度和時(shí)代的深刻意義。
理查德·霍夫施塔特（1916—1970），哥倫比亞大學(xué)美國(guó)史教授，20世紀(jì)中期知名美國(guó)歷史學(xué)家、公共知識(shí)分子，少數(shù)最早注意到美國(guó)文化中的反智現(xiàn)象的學(xué)者之一。1956年憑借《改革年代》獲普利策歷史作品獎(jiǎng)，1964年憑借《美國(guó)的反智主義》獲普利策獎(jiǎng)非虛構(gòu)作品獎(jiǎng)。
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