周祭是指根據(jù)甲骨文記載確立起來的在商代后期某些階段行用過的一種祭祀制度。按照這一制度，商王用五種祀典周期性地祭祀先王及其配偶，一個(gè)祭祀周期約相當(dāng)于一個(gè)太陽年。周祭研究始自20世紀(jì)30年代，但已往的研究一直沒有找到將周祭材料合理地放入歷史年代中的途徑。本書通過歷法計(jì)算的方法，確定甲骨文黃組卜辭和晚商青銅器銘文中各組周祭材料在歷法上的自洽性，然后根據(jù)歷法上的制約關(guān)系，得到相應(yīng)時(shí)段的歷日特征，進(jìn)而提出所對(duì)應(yīng)的周祭系統(tǒng)的可能年代。因此，本書從理論上解決了利用周祭材料進(jìn)行年代學(xué)研究的方法問題。
通過歷法計(jì)算，本書提出了帝辛周祭系統(tǒng)的可能年代。又根據(jù)傳統(tǒng)認(rèn)定的帝乙周祭系統(tǒng)的材料，提出了帝乙在位的可能年代。通過分析傳統(tǒng)的帝乙材料和文丁材料在歷法上的問題，嘗試將這兩組材料重新分組，并討論了傳統(tǒng)的分組方法和重新分組方法的優(yōu)劣。本書對(duì)于過去所謂的“二十祀”材料也給予了全面排比。
本書側(cè)重于以歷法計(jì)算的方法，來研究黃組周祭卜辭和晚商青銅器銘文中周祭材料在歷法上的合理性，提出重建帝辛和帝乙周祭祀譜的歷法原則，以及帝乙和帝辛祀譜的連接方法。本書的意義一方面在于找到了利用周祭材料解決年代學(xué)問題的方法，另一方面，通過歷法計(jì)算，提出了周祭材料分組中可能存在的問題及其解決的途徑，為甲骨學(xué)家提供了一個(gè)認(rèn)識(shí)黃組卜辭周祭材料的新視角。周祭與歷法密不可分，本書的研究對(duì)于商代歷法研究也有某種啟發(fā)意義。
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