古希臘神話中的眾神道德敗壞、剛愎自用，為何神話故事還可以廣為傳誦？手無一兵一卒的教皇格利哥里七世為何能讓手握重兵的皇帝亨利四世站在冰天雪地里悔罪？為了信仰的自由，馬丁·路德竟敢公開向權(quán)傾天下的羅馬教皇挑戰(zhàn)，他所開啟的宗教改革運動在客觀上對歐洲社會的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型到底產(chǎn)生了多么大的影響？被世界很多國家視為“奇技淫巧”的科學發(fā)明，為何很初獨在西方發(fā)揚光大？宣稱要消滅私有制的烏托邦理論如此不切實際，為何還能贏得那么多的支持者？一個囿于自身文化傳統(tǒng)、對西方文化缺乏深入了解的人，肯定會對上述問題感到迷惑不解�；蛟S，他可以從這本書中找到解釋這些問題的答案。
本書是一部視域廣闊、別開生面的西方文化綜論。書中將超越現(xiàn)實、追求彼岸的“超越的浪漫精神”作為西方文化的本質(zhì)精神特征，將宗教殉道意識、世俗英雄主義、個人自我完善的動態(tài)平衡作為西方文化發(fā)展的動力，系統(tǒng)地展現(xiàn)了西方文化從古希臘文化的原始和諧到羅馬帝國的英雄主義，再到中世紀基督教文化的唯靈主義，很后到現(xiàn)代早期的國家主義、科學崇拜和烏托邦理想，總共3000年的發(fā)展演變歷程。
葡萄紫色的愛琴海所孕育的希臘文化提供了精神養(yǎng)料，氣勢雄渾的羅馬帝國展現(xiàn)了振奮人心的英雄情懷，空靈幽邃的基督教理想則為現(xiàn)實世界中的失意心靈發(fā)出了神旨的感召，現(xiàn)代西方文化就是在此基礎(chǔ)上開花結(jié)果。靈與肉、天國與塵世、理想與現(xiàn)實的二元對立，宗教殉道意識與世俗英雄主義的矛盾沖突，歷史的天平到底偏向哪一側(cè)？趙林教授在此書中展現(xiàn)了一種恢弘的眼光和深刻的見解，向我們娓娓道來一段超越的浪漫精神自身演進的悲愴歷程。
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