中國(guó)古代農(nóng)家以農(nóng)名派,戰(zhàn)國(guó)時(shí)曾因與儒家論戰(zhàn)而引人注目,在百家爭(zhēng)鳴中形成了獨(dú)特的主張和觀(guān)點(diǎn),并躋身于“九流十家”。秦以后有志于農(nóng)者繼承和發(fā)揚(yáng)了先秦農(nóng)家的學(xué)術(shù)研究傳統(tǒng),逐步充實(shí)研究?jī)?nèi)容,拓寬研究領(lǐng)域,使農(nóng)家的學(xué)術(shù)研究不斷向縱深發(fā)展,zui終形成以傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主要研究對(duì)象的學(xué)術(shù)群體,其研究?jī)?nèi)容涉及農(nóng)學(xué)思想、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)、農(nóng)業(yè)經(jīng)營(yíng)方法、防災(zāi)救災(zāi)措施等諸多方面；整個(gè)群體還表現(xiàn)出重農(nóng)務(wù)本、關(guān)注民生的學(xué)術(shù)風(fēng)格,形成了獨(dú)特的農(nóng)家文化,其中精華部分在新時(shí)期仍有重要現(xiàn)實(shí)意義。
竺可楨先生指出5000年歷史中曾經(jīng)歷過(guò)四個(gè)寒冷期。其中后三個(gè)寒冷期,災(zāi)害頻發(fā)、社會(huì)危機(jī)嚴(yán)重、民不聊生,農(nóng)家也相應(yīng)出現(xiàn)了三個(gè)活動(dòng)高峰。就個(gè)體來(lái)看,大多數(shù)可考的農(nóng)家都有過(guò)艱苦的生活經(jīng)歷,且都具豐厚的儒學(xué)背景,環(huán)境和個(gè)人因素的綜合作用激發(fā)了農(nóng)家對(duì)民生的高度關(guān)注。古代農(nóng)家在農(nóng)學(xué)著作和相關(guān)文集中以文、論、詩(shī)、畫(huà)等不同方式記錄著當(dāng)時(shí)民生疾苦的狀況,涉及對(duì)百姓生命的關(guān)注,對(duì)百姓負(fù)擔(dān)沉重的慨嘆和對(duì)百姓苦累的悲憫。實(shí)踐上,為官的農(nóng)家注重解決百姓生產(chǎn)和生活難題,站在百姓的立場(chǎng)上為官施政,并保障人民生活和生產(chǎn)的有序進(jìn)行；在野的農(nóng)家囿于地位,只能著書(shū)傳道,為民生艱難而呼號(hào),并提出豐富的改善民生的措施和建議。古代農(nóng)家的民生關(guān)懷精神和實(shí)踐有的在當(dāng)時(shí)就受到人民的肯定,有的則為后世學(xué)者所認(rèn)可。在關(guān)注民生的過(guò)程中,農(nóng)家逐漸形成了民生思想,關(guān)注焦點(diǎn)集中于民食、民利、民命、民財(cái)?shù)确矫��！‰S著歷史的變遷,古代學(xué)者對(duì)農(nóng)家的評(píng)價(jià)經(jīng)歷了“完全否定→逐漸認(rèn)可→完全肯定”的過(guò)程,“農(nóng)家”類(lèi)在古籍中的排序也呈逐步上升趨勢(shì),這都反映出古代農(nóng)家歷史地位的上升。而近代學(xué)者對(duì)農(nóng)家的認(rèn)識(shí)卻存在一定局限性,未能給予客觀(guān)評(píng)價(jià)。事實(shí)上,農(nóng)家文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng),農(nóng)家與儒家、道家、醫(yī)家等各種文化相互影響和交融,共同構(gòu)成中國(guó)傳統(tǒng)文化的基礎(chǔ),而重農(nóng)務(wù)本,器道并重,關(guān)注民生則是農(nóng)家文化的顯著特色。農(nóng)家文化中的用養(yǎng)結(jié)合、災(zāi)害防治、循環(huán)經(jīng)營(yíng)等技術(shù)經(jīng)驗(yàn)對(duì)當(dāng)前發(fā)展可持續(xù)農(nóng)業(yè)、有機(jī)農(nóng)業(yè)和生態(tài)農(nóng)業(yè)都具有重要的借鑒價(jià)值。農(nóng)家文化中的農(nóng)學(xué)思想、集約經(jīng)營(yíng)思想以及重農(nóng)思想對(duì)當(dāng)前貫徹科學(xué)發(fā)展觀(guān)、建設(shè)社會(huì)主義新農(nóng)村以及構(gòu)建和諧社會(huì)等仍具有重要啟示意義。農(nóng)家的治學(xué)目的、治學(xué)方法以及民生關(guān)懷精神對(duì)當(dāng)前學(xué)術(shù)研究和學(xué)風(fēng)建設(shè)具有一定啟示作用。
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