一個四周潭江環(huán)繞、榕樹婆娑的嶺南古鎮(zhèn)，
騎樓的多姿開放與碉樓的森嚴封閉組成它雙面的性格，
在獨特的家族文化和西洋風習的撞擊下，演繹了一個個蕩氣回腸的故事。
赤坎是廣東開平僑鄉(xiāng)的一個古鎮(zhèn)，地處珠江三角洲的西緣。我常常徜徉在它周邊寧靜的村莊，坐在古鎮(zhèn)臨街的涼茶鋪，一邊慢慢品嘗，有嶺南風味的涼茶和龜苓膏，一邊觀察著街道上悠閑過往的行人。街邊制作豆腐角，默默等待買主的小販，還有銀發(fā)彎腰滿臉皺紋的阿婆，充滿西洋風情的騎樓，和多姿多彩的山花，述說著古鎮(zhèn)昔日商貿(mào)的繁華。
“一個四周潭江環(huán)繞、榕樹婆娑的嶺南古鎮(zhèn)，騎樓的多姿開放與碉樓的森嚴封閉，組成它雙面的性格；在獨特的家族文化和西洋風習的撞擊下，演繹了一個個蕩氣回腸的故事……”這段優(yōu)美的文字見于張國雄（撰文）、李玉祥（攝影）的《赤坎古鎮(zhèn)》（以下簡稱《赤》書）一書的扉頁和封底上，足見作者的情與愛已完全“溶化”在這個古鎮(zhèn)里，他們對這個嶺南古鎮(zhèn)的描述達到了出神入化的境界。
赤坎是開平僑鄉(xiāng)的著名古鎮(zhèn)，位處潭江之濱，河涌交錯，是開平重要商埠和通往陽江的水路交通樞紐。若從司徒氏家族zui早在順治初年在赤坎東頭潭江邊擺攤交易算起，赤坎古鎮(zhèn)距今已有３５０年歷史了。不過，那時的店鋪均為磚木結(jié)構(gòu)，長方形、瓦頂，十分簡陋，沒有造型變化，是中國南方的傳統(tǒng)式建筑。民國十五年（１９２６）以后，拆鋪擴街，主街道從上埠（起自今關(guān)族圖書館）至下埠（止于今司徒氏圖書館），沿潭江北岸筑長堤，建起了鋼筋水泥結(jié)構(gòu)、樓高兩三層甚至四五層、造型多樣、風格各異的騎樓式店鋪，一間接一間，倒影在清澈的江水中，美不勝收。這就是今日被稱為“歐陸風情街”的長堤建筑群。這些至今仍保存完好的中西合璧式的華僑建筑群為古鎮(zhèn)增添了無窮的魅力，展示了僑鄉(xiāng)特有的新風采。在抗戰(zhàn)前和抗戰(zhàn)勝利后，古鎮(zhèn)的繁榮達到鼎盛。２００２年，赤坎古鎮(zhèn)被廣東省批準為重點文物保護單位，在五邑僑鄉(xiāng)屬diyi，在省內(nèi)也不多見。這一切又是怎樣孕育、發(fā)生、發(fā)展和演變的呢﹖《赤》書會給您一個相當滿意的答案。
《赤》書由緣起、水陸通達興古鎮(zhèn)、兩大家族的發(fā)跡等１１個篇章組成，作者用優(yōu)美簡潔的語言，對古鎮(zhèn)的歷史、政治、經(jīng)濟、文化等，作了全面、生動的描述。
《赤》書寫得zui精彩、zui成功的地方，在于作者能站在歷史唯物主義和辯證唯物主義的立場上，歷史地、客觀地、公正地“記述古鎮(zhèn)興起、發(fā)展過程中，（司徒與關(guān)）兩大家族發(fā)揮的作用、家族之間相互關(guān)系的演變，尋找古鎮(zhèn)形象特征形成的機制，進而觀察中國傳統(tǒng)的血緣家族文化在近現(xiàn)代蛻變的歷程和動因”，認為“歷史上曾經(jīng)發(fā)生過的兩大家族之間的競爭，促進了古鎮(zhèn)的興起和繁榮，也是古鎮(zhèn)文化的重要源頭和發(fā)展動力”，它“構(gòu)成了赤坎古鎮(zhèn)歷史發(fā)展的主線”；至于兩大家族之間、家族各內(nèi)部房派與房派之間，為了某種利益（主要是經(jīng)濟方面）而產(chǎn)生的矛盾、紛爭，甚至使親痛仇快的大規(guī)模械斗等“負面”情況，“不是具體哪個家族一族才有的，是在傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)社會帶有的共性”。無疑，這些帶有規(guī)律性的總結(jié)都是積極的、正確的，旨在引導人們總結(jié)歷史的經(jīng)驗教訓，朝前看，共創(chuàng)未來的輝煌。
總之，《赤》書不失為一部優(yōu)秀的讀物，它是作者獻給中國（江門）僑鄉(xiāng)華人嘉年華暨２００４年僑鄉(xiāng)旅游節(jié)的一份厚禮，對促進開平市旅游業(yè)的發(fā)展也將發(fā)揮積極的作用，值得一讀。
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