炎帝神農(nóng)氏在嘗百草、辨五谷中，發(fā)現(xiàn)了能治病的植物。那時(shí)的人們，
先是吃野生動(dòng)植物，后來(lái)又有了五谷可食，加上氣候和自然環(huán)境的變化，總
會(huì)患各種各樣的疾病。但無(wú)人知道疾病是可以治好的，無(wú)人懂得解除身體病
痛的方法。人們一旦患上疾病，不是在痛苦的折磨中等來(lái)僥幸好轉(zhuǎn)，就是在
病痛的煎熬中死去。《帝王世紀(jì)》中記載神農(nóng)氏“嘗味百草，宣藥療疾，救
天傷人命”�！堵肥贰ね庥洝分幸舱f(shuō)，神農(nóng)氏“磨蜃鞭芨，察色腥，嘗百木
，而正名之。審其平毒，旌其燥寒，察其畏惡，辨其臣使，厘而三之，以養(yǎng)
其性命而治病。一日間而遇七十毒”。生動(dòng)地記述了炎帝神農(nóng)氏探索、發(fā)現(xiàn)
、發(fā)明草藥和總結(jié)醫(yī)藥知識(shí)、醫(yī)療經(jīng)驗(yàn)的情景。神農(nóng)氏在采集活動(dòng)中，逐漸
發(fā)現(xiàn)吃了某些植物就出現(xiàn)嘔吐、腹痛、腹瀉、昏迷，甚至死亡的現(xiàn)象，而吃
了某些植物卻能減輕或者消除病痛；有的植物還能解除因吃某些動(dòng)植物而引
起的中毒。他在漁獵中又發(fā)現(xiàn)，吃了某些動(dòng)物的肢體和內(nèi)臟，人體就出現(xiàn)特
殊的反映。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的實(shí)踐，便能辨別出許多動(dòng)植物的治療作用，有人患了
疾病，他便有意地選取某種植物來(lái)治療。久而久之，積累了經(jīng)驗(yàn)，并逐漸探
索出其中的規(guī)律，總結(jié)歸納出理論。于是，中國(guó)人使用的特殊而神秘的中醫(yī)
藥物產(chǎn)生了。炎帝神農(nóng)氏通過(guò)嘗百草、辨植物，開了中醫(yī)藥之先河，為中國(guó)
古代醫(yī)藥的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。炎帝神農(nóng)氏是中華民族中醫(yī)藥的始祖。中藥里
植物類所占比例zui大，又因中國(guó)古代藥物學(xué)知識(shí)是從嘗試植物開始的，所以
古人稱藥物學(xué)著作為“本草”。據(jù)傳，中國(guó)古代中醫(yī)四大經(jīng)典著作之一的《
神農(nóng)本草經(jīng)》，就出自炎帝神灰氏之手。也有人說(shuō)，此書成書于東漢，那時(shí)
盛行托古之風(fēng)，厚古尊今。為了提高這部書的價(jià)值，就借用神農(nóng)遍嘗百草、
發(fā)現(xiàn)藥物的專說(shuō)，將神農(nóng)冠于書名之首，定名為《神農(nóng)本草經(jīng)》。這也證明
了：申農(nóng)對(duì)中藥的奠基地位。
《神農(nóng)本草經(jīng)》收載藥物365種，包括植物藥、動(dòng)物藥、礦物芍。此書
中分別闡述了用“升、降、浮、沉”四氣和“辛、甘、酸、苦、咸”五味來(lái)
概括藥物的性能和作用。根據(jù)有毒和無(wú)毒而將藥物分成益氣、補(bǔ)虛、除邪等
上、中、下三類，創(chuàng)立了與方劑有關(guān)的配制方法；對(duì)于藥物的炮制、貯藏方
法和經(jīng)驗(yàn)作了概括性的描述。
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