西周的周宣王有個(gè)同父異母的小弟弟叫姬友，他非常喜愛這個(gè)弟弟，就在距都城較近的械林(今陜西西華縣之東)，建立了一個(gè)諸侯國，叫鄭國，封姬友為國君，號(hào)為桓公。開國之君鄭桓公勤政愛民，深得國人的愛戴，備受周天子的信任與重用。周幽王八年(公元前774年)，鄭桓公被任命為周王室的司徒，掌管周朝教化。鄭桓公進(jìn)入朝廷，仍保持勤政愛民的品德，而且更為廉潔奉公，為西周治國安邦費(fèi)盡心思。
可惜臣子的忠君愛國并沒有改變西周日落西山的衰敗局面。
此時(shí)的周幽王寵信褒姒，重用小人，王室矛盾激化；同時(shí)西戎蠢蠢欲動(dòng)，威脅著西周王朝。內(nèi)憂外患，使朝廷上下，人心慌亂。
鄭桓公為社稷憂心如焚，更為自己鄭國的前途憂慮重重。于是，他向太史官請教自保之計(jì)。太史說：“洛邑之東，黃河、濟(jì)水之南，土地富饒，交通便利，是居住的好地方�！钡�，這塊地方屬于虢國和鄰國的領(lǐng)地。太史又分析說“虢國和鄰國的國君，貪心財(cái)物，利欲熏心，民怨?jié)u起。如果提出在那里居住，公身為王室重臣，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，必然不會(huì)被拒之�！�
鄭桓公聽了太史的分析，覺得有理。但他沒有硬要強(qiáng)取，而是投虢、鄰兩個(gè)國君貪心之所好，送去美女、珠寶等許多財(cái)物。兩國之君一下得到王室大臣司徒的許多財(cái)物，不敢慢怠，立即讓出兩個(gè)邑，給了鄭國。鄭桓公馬上把妻子、兒女，以及許多百姓安頓到那里，并運(yùn)去許多財(cái)物。
鄭桓公安排好后退之路后，已到了周幽王九年，此時(shí)大周江山已搖搖欲墜。
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