本書是一部?jī)?yōu)秀的歷史隨筆讀物。
本書的主人公都是晚清民初中國文化界、教育界、佛教界等知名人士，處在中西文化對(duì)撞、新舊文化交錯(cuò)的復(fù)雜時(shí)代，他們具有鮮明個(gè)性和無法擺脫的時(shí)代局限性，有怪到極點(diǎn)的辜鴻銘、義無再辱的王國維、悲天憫人的弘一大師、風(fēng)流成魔的徐志摩等等，他們既是舊文化的繼承者，又是其改造者；既是新文化的引進(jìn)者，又是其改良者，而不變的是，他們都是活生生的極富個(gè)性的人，這就是本書所揭示給廣大讀者的。
文化只有新舊，無所謂真?zhèn)�；文人只有真�(zhèn)�，無所謂新舊。像辜鴻銘、王國維、易順鼎、陳寅恪、梁漱溟則是典型的舊文人，而張竟生、蘇曼殊、徐志摩，郁達(dá)夫則是典型的新文人，但他們都是本色原味的真文人。
無論在亂世，還是在治世，真文人都是率性的，從真里面求善，從善里面求美，從美里面求真，要看一個(gè)文人是不是真文人，就看他愿不愿走進(jìn)這樣的循環(huán)圈。偽文人熱中于名利權(quán)位，他們不得不用厚黑學(xué)的手法立命安身，還哪肯去走真一善——美這個(gè)循環(huán)圈呢？就算他們走過一遭，戴著假面具，走了也還是白走，無濟(jì)于事。
至性真情有幾人？這樣問，多少帶點(diǎn)悲觀的意思，但我們還是有樂觀的必要，無論在何時(shí)，真文人都不會(huì)像恐龍那樣絕跡，正是由于他們的存在使那些偽文人藏頭則露尾，藏尾則露頭，根本無法循形。
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