提起玉皇大帝，在中國(guó)婦孺皆知。這位民間傳說(shuō)中的天宮帝王，統(tǒng)轄著天上地下一切天神地祇和精靈鬼怪，可以說(shuō)是中國(guó)民間傳說(shuō)中重要的一位主神。
玉皇大帝傳說(shuō)的內(nèi)容十分豐富，概括說(shuō)來(lái)可分為以下幾類：關(guān)于玉皇大帝來(lái)歷的傳說(shuō)；關(guān)于玉皇大帝家庭的傳說(shuō)；關(guān)于玉皇大帝與天地諸神的傳說(shuō)；玉皇大帝與創(chuàng)世傳說(shuō)；玉皇大帝與人文傳說(shuō)；玉皇大帝與動(dòng)物傳說(shuō)；玉皇大帝與植物傳說(shuō)；玉皇大帝與風(fēng)物傳說(shuō)；玉皇大帝與風(fēng)俗傳說(shuō)等。
玉皇大帝傳說(shuō)大都十分吸引人，具有比較強(qiáng)的藝術(shù)魅力。從藝術(shù)上看，玉皇大帝傳說(shuō)一般都有豐富的想像、生動(dòng)的形象和巧妙的情節(jié)。例如《王母娘娘坐靈霄殿》，王母娘娘羨慕玉帝的高位，卻不知掌權(quán)的苦處。當(dāng)她代行玉帝職務(wù)時(shí)，漁民來(lái)求風(fēng)，果農(nóng)則求不要刮風(fēng)：農(nóng)民來(lái)求雨，鹽民則求不要下雨；弄得她左右為難，這才知道眾口難調(diào)。后來(lái)玉帝巧解難題，命令“風(fēng)從河邊走，越過果樹園。白天曬大地，夜晚澆大田”，顯示出了玉帝的管理能力。情節(jié)構(gòu)思得十分巧妙。這篇故事在別的地方也有流傳，其中想坐玉帝位者不是王母娘娘而是孫悟空，情節(jié)則人體一致。
由于玉皇大帝是中國(guó)民間傳說(shuō)中的一位主神，他的傳說(shuō)在中國(guó)歷史與現(xiàn)實(shí)生活中都有重要的地位。作為炎黃子孫，我們不能對(duì)這位傳說(shuō)中的主神一無(wú)所知或一知半解。而要了解玉皇大帝，光從廟里的泥胎和經(jīng)書上，我們只能得到一個(gè)死的偶像。只有了解民眾中流傳的有關(guān)玉皇大帝的種種傳說(shuō)，我們才能見到一位活生生的玉皇大帝，才能了解玉皇大帝與中國(guó)老百姓的真正關(guān)系。
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