《北京風俗史》是所有關心和愛好北京歷史文化的人都十分重視的一個題目。早在中國幾千年前的先秦時期，統治者們就把了解廣大百姓的風俗作為一項重要的工作，于是有了歲時“采風”的制度。zui早的“采風”是統治者親自巡幸，周游名山大川，體察各地風俗。通過對百姓風俗的了解，可以知道政績得失。大概“采風”比較辛苦，于是那些貪圖安逸的統治者們不再親自巡幸，而是派遣官員們四出巡訪，其巡訪重點也從體察民情轉到了考校吏治。雖然后來把“采風”活動廢止了，但那些出任地方長官的有識之士卻仍然把調查百姓風俗作為一項重要的工作，通過了解百姓風俗，作為執(zhí)行政務的參考數據。從這個角度講，風俗史乃是政治史的一個重要組成部分。
近現代以來，中外文化交流越來越密切，許多西方的學術思想傳入中國，給傳統學術界帶來了新活力，國外學者對風俗史的研究成果，就是很好的范例。于是，國人知道除了傳統的政治學之外，又有人類學、社會學的名目，可以用來研究歷史。許多原來在歷史文獻中沒有記載的重要內容，可以通過對民眾現存習俗的研究得到更加全面的了解和更加深刻的認識。于是，風俗史又成為人類學與社會學研究的重要組成部分。由于中華民族的文化源遠流長，而大量歷史文獻的保存給我們留下了一座巨大的文化寶藏，從而為我們在了解中華民族的傳統風俗時提供了極大的便利，使得我們可以參照歷史文獻來解讀以往人們的風俗和生活。
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