雖然喝茶的習(xí)慣源于中國，但東西方卻由于本身傳統(tǒng)文化的不同、環(huán)境的相異而產(chǎn)生不一樣的飲茶文化。飲茶文化既是東方精神文化的象征，也是西方物質(zhì)文化的表象。在全球化發(fā)展的今日，在弘揚(yáng)傳統(tǒng)文化的當(dāng)下，重新審視茶葉在當(dāng)時(shí)的流通情況及其影響，展現(xiàn)它足以傲視咖啡、可樂等西方飾品的多彩多姿的一面。
早在16世紀(jì)，產(chǎn)于東方的茶葉即曾出現(xiàn)在西方人的游記中，他們到中國、日本、印度、東南亞旅行時(shí)，發(fā)現(xiàn)中國人有飲茶的習(xí)慣，經(jīng)常在空腹時(shí)喝一兩杯茶用于治療熱病、頭痛、胃痛等病痛。而拜訪中國的上流家庭時(shí)，主人會(huì)以飲茶款待貴客。因此，歐洲人對(duì)茶葉“*初的印象”是：茶是一種藥，是體現(xiàn)待客之道的飲料。隨著時(shí)間的流轉(zhuǎn)，茶葉不僅是一種飲品，更代表著一種文化。中西方因各自傳統(tǒng)文化的不同，產(chǎn)生了迥異的飲茶文化。西方形成了以英國為典型的紅茶文化，紅茶文化飄逸著貴族的氣息，帶著重商主義的色彩，歐洲強(qiáng)權(quán)為了滿足對(duì)紅茶及其佐料蔗糖的需求，不斷擴(kuò)大殖民地甚至不惜掠奪和販賣奴隸， 中國茶貿(mào)易之開始發(fā)展、鼎盛、衰微，也隨之皆受制于外國市場。西方國家為能確實(shí)獲得價(jià)廉物美之茶，向印度、錫蘭與日本發(fā)展茶栽培業(yè)與投資制茶工廠，強(qiáng)制亞洲茶葉生產(chǎn)國發(fā)生競爭。本書講述的就是這樣一個(gè)歷史片段，揭示了中國茶葉在近代歷史中所扮演的角色，展現(xiàn)它足以傲視咖啡、可樂等西方飲品的多彩多姿的一面。
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