《紛爭的年代:當(dāng)代西方思想尋蹤(2003-2012)》的第一部分匯集了筆者撰寫的“西方知識界重要事件綜述”系列年度報(bào)告。寫作緣起于2003年末，當(dāng)時(shí)上海《社會科學(xué)報(bào)》的副主編段鋼先生邀請我撰寫“年度盤點(diǎn)”文章，回顧當(dāng)年西方公共知識界發(fā)生的重要事件。未曾想到，這個(gè)綜述工作后來成為我每年元旦前必做的功課，竟然連續(xù)寫了十年。文章最初以介紹為主，后來加入了更大比重的分析評論。篇幅也逐漸擴(kuò)展，從起初每篇6000字增加到近年來每篇超過工5000字。
《紛爭的年代:當(dāng)代西方思想尋蹤(2003-2012)》第二部分收錄了筆者對著名西方學(xué)者的訪談系列。這個(gè)系列原本計(jì)劃訪問十位學(xué)者，但由于各種原因未能完全實(shí)現(xiàn)。感謝友人徐賁教授的慷慨支持，同意將他做的一篇訪談也收錄在內(nèi)。四位著名政治理論家（桑德爾、貝拉米、里拉與米勒）的對話，展現(xiàn)出西方政治思想界的辯論焦點(diǎn)以及各自的立場和主張，尤其透露出自由主義在當(dāng)代處境中的潛力及其面臨的挑戰(zhàn)。
最后的附錄部分包括筆者對幾位西方學(xué)人和作家的側(cè)記評論。他們的名字都曾出現(xiàn)在綜述系列文章中。在《紛爭的年代:當(dāng)代西方思想尋蹤(2003-2012)》編輯的建議下，將這些舊文再次收入，希望能和讀者分享一些背景故事和個(gè)人觀感。
現(xiàn)在，一如這些紛爭，是歷史造就的；
未來，一如這些紛爭，是我們造就的。
無論東方，或是西方，真正的困難在于“我們知道自己不要什么”，卻不清楚“我們想要什么”，也許，這是一個(gè)覺醒的時(shí)刻了。
自2003年起，劉擎教授應(yīng)學(xué)術(shù)刊物和媒體的邀請，選出當(dāng)年西方知識界的重要事件與現(xiàn)象，進(jìn)行回顧綜述和評論。這一年度報(bào)告系列工作已經(jīng)持續(xù)了十年，給我們展現(xiàn)了西方思想的最新動態(tài)，體現(xiàn)了西方思想界的發(fā)展趨勢。
劉擎，美國明尼蘇達(dá)大學(xué)政治學(xué)博士�，F(xiàn)任華東師范大學(xué)政治學(xué)系教授、博士生導(dǎo)師，華東師范大學(xué)世界政治研究中心主任。主要研究領(lǐng)域?yàn)槲鞣剿枷胧罚握軐W(xué)與國際政治理論。
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