《民主新論》是美國當(dāng)代著名政治思想家薩托利耗費(fèi)十年心血撰寫而成的經(jīng)典之作，一經(jīng)問世便得到了廣泛贊譽(yù)。學(xué)術(shù)界盛贊薩托利在民主學(xué)說上“堪稱我們時代最為強(qiáng)大的頭腦”，“他的論證沒有真正的對手”。該書至今仍是民主理論研究的權(quán)威著作。薩托利希望以西方傳統(tǒng)政治理論為基礎(chǔ)，恢復(fù)其所謂的“主流民主學(xué)說”。
在下卷“古典問題”中，薩托利對經(jīng)典的民主議題作了全面概覽，闡明了西方古代民主同近現(xiàn)代民主的區(qū)別。他不惜筆墨，對民主、自由、平等等術(shù)語及其相關(guān)聯(lián)系進(jìn)行細(xì)致入微的概念分析和歷史分析。他的結(jié)論是：民主作為一種政治形態(tài)，其核心始終是政治權(quán)力問題；在復(fù)雜龐大的現(xiàn)代社會，以公民親自參與政治決策為基礎(chǔ)的直接民主只能導(dǎo)致效率低下、權(quán)威貶值的政治后果；現(xiàn)代民主只能是“被統(tǒng)治的民主”，其關(guān)鍵在于有效制約統(tǒng)治的少數(shù)。
喬萬尼·薩托利（Giovanni Sartori, 1924— ）
當(dāng)代著名政治思想家。1924年出生于佛羅倫薩，1946年取得佛羅倫薩大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位，畢業(yè)后即留校任教。1976年接任阿爾蒙德的職位任斯坦福大學(xué)專職教授，后任哥倫比亞大學(xué)阿爾伯特－史維澤人文科學(xué)講座教授。研究領(lǐng)域廣及民主理論、政黨制度、憲政制度、治學(xué)方法等方面。除《民主新論》之外，其他代表作包括：Democratic Theory (1962)，Tower of Babel (1975)，Parties and Party Systems (1976) ，Social Science Concepts（1984），Comparative Constitutional Engineering（1997）等。
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