晚清時代連結著兩頭，一頭是中國傳統(tǒng)官僚社會，一頭是中國被迫進行的近代化的轉型歷程，因此晚清的政壇也上演著一幕幕或荒誕或悲涼的歷史話劇。
這里面既有墨守傳統(tǒng)藏拙之道的漢族官僚，也有傷懷時事的滿洲權貴；既有大清忠臣“尸諫”的黑色幽默，又有一品大員“朝廷亡了，與我何干”心理寫照；有能臣干吏的奮力振作，也有絕望于時局的賢達末路，更有野心家的伺機而動。
他們對政壇明規(guī)則、潛規(guī)則運用得爐火純青，但在前所未見的時局巨變中，又顯得彷徨與手足無措，或奮力求生，或一心求死，讓本來就紛亂變幻的晚清政局顯得更為霧里看花。
本書通過對數(shù)百萬字的當事人珍貴日記、筆記等資料解讀，將二十余位有代表性的晚清重臣生死浮沉的命運進行了別具一格的解讀，力求破除單一的非黑即白的敘事邏輯，或是簡單的爾虞我詐的權謀解讀，而是從第一手資料重新構建這些重臣大吏的心路歷程，對他們的真實形象進行立體還原。同時，也給讀者展示出一個不一樣的晚清歷史圖景。
王學斌，歷史學博士，文史作家，主要研究方向為晚近學術思想史、文化史及民國人物研究。出版有《大漠荒蕪》《別樣風流》《民國底氣》《教我如何不想他》《最 好與最壞的時代》等著作多部，現(xiàn)就職于中共中央黨校。
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