《續(xù)修四庫全書》作為我國迄今為止最大型叢書《四庫全書》的續(xù)編，是經(jīng)國家新聞出版署和國家古籍整理出版規(guī)劃小組批準的國家重點出版工程�！独m(xù)修四庫全書》從1994年開始啟動，歷時8年，到2002年4月完成了全部1800冊的編纂出版工作。
從《四庫全書》到《續(xù)修四庫全書》經(jīng)歷了一個漫長的歷史過程。
《四庫全書》編成以來，數(shù)代專家學者和有識之士曾多次倡議續(xù)修。清嘉慶初年，時任浙江巡撫的阮元利用職務之便，在江南陸續(xù)采購《四庫》未收書 170多種，向朝庭進呈，并撰寫《四庫未收書提要》。這可以說是乾隆以后對《四庫全書》擬加補修的開端。光緒十五年（1889），翰林院編修王懿榮上書提議“重新開館，續(xù)纂前書”；此后，喻長霖、孫同康等也都有續(xù)修之議。1919年，葉恭綽等赴歐洲考察回國，動議影印《四庫全書》，金梁復以為“書不易續(xù)，目則易修”，建議將“二百年來新出書籍”，“始存其目，以待后來”。二者皆因亂世未果。1924年，上海商務印書館計劃影印文淵閣《四庫全書》，以銷售贏余“請海內(nèi)通人，選擇四庫存目及未收書，刊為續(xù)編”。1928年，東方文化事業(yè)總委員會下屬的北平人文科學研究所，擬利用日本退還的庚子賠款將續(xù)修《四庫》之事列為課題，并開始購求古書。同年12月15日，當時兼任東北大學校長的張學良將軍，也曾提出“擬墊私財”對《四庫全書》進行影印、增補、續(xù)修的倡議。但其后因日軍侵略我國東北、華北，時局動蕩，續(xù)修之事也就逐漸停息，只有北平的一些中國學者為續(xù)修撰寫了相當一部分乾隆以后著述的提要，總算為近百年來未能實現(xiàn)的各種動議、各種籌劃留下來一些實績、一點見證。
續(xù)修《四庫全書》之所以必要，還因為隨著時代的發(fā)展，從乾隆中期以后至辛亥革命（1911年）以前，中國學術又積聚了大量重要的成果。清中期的“乾嘉之學”是清代學術中最具特色的，其代表人物如紀曉嵐、戴震等均參與編纂《四庫全書》，受編纂體制的限制，他們的著作不可能收入《全書》。清后期，尤其在鴉片戰(zhàn)爭（1840年）以后，文化學術因受國勢陵替的刺激和西方思想的沖擊而另辟新境，新思潮層出不窮，形成從魏源到章太炎為代表的“新學”；加上散失海外的古籍善本回歸本土，考古發(fā)掘使竹簡帛書重見天日，秘藏民間和以稿本形式流傳的優(yōu)秀著作不斷面世。以上這些數(shù)量可觀的古籍，都還來不及進行系統(tǒng)整理。通過編纂、出版《續(xù)修四庫全書》，既可為《四庫全書》匡謬補缺，又能繼往開來，對清代乾嘉至辛亥革命以前的學術文化發(fā)展進行新的歸納總結。
《續(xù)修四庫全書》的收錄范圍既包括對《四庫全書》成書前傳世圖書的補選，也包括《四庫全書》成書后著述的續(xù)選。補選之書主要是被《四庫全書》遺漏、摒棄、禁毀，或列入“存目”而確有學術價值的圖書；《四庫全書》已收而版本殘劣，有善本足可替代的書籍；四庫館臣對戲曲、小說持鄙視態(tài)度未予收入，此次編選根據(jù)這些作品的文學價值擇優(yōu)選收，這也是“續(xù)修”具有開創(chuàng)意義之處。對乾隆中期以后至辛亥革命以前的圖書，盡可能選收各學術門類和流派的代表性著作，主要是清代中期以紀曉嵐、戴震、翁方綱、彭元瑞、任大椿、孫希旦、王念孫、阮元等為代表的“乾嘉學派”著作，清后期以魏源、龔自珍直至康有為、梁啟超、章太炎等為代表的“新學”著作。此外，新從海外訪回而合于本書選錄條件的古籍，以及新出土的整理成編的竹簡帛書也酌予選收�！独m(xù)修四庫全書》總共收書 5213種，比《四庫全書》增加51％。在編纂、出版過程中，曾向國家圖書館、上海圖書館等82家藏書單位商借底本，每種入選圖書，均選取最佳版本影印，其中大量的宋元刻本、名家稿本，為四庫館臣所未見。這是繼18世紀清朝編修《四庫全書》后，又一次在全國范圍內(nèi)對中國古典文獻進行大規(guī)模的清理與匯集。
《續(xù)修四庫全書》沿襲《四庫全書》體例，按經(jīng)、史、子、集四部分類，用綠、紅、藍、赭四色裝飾封面，16開本、精裝1800冊，分經(jīng)部260 冊，史部670冊，子部370冊，集部500冊。它與《四庫全書》配套，構筑起一座中華基本典籍的大型書庫，中國古代即1911年以前的重要典籍，可大致薈萃于此。
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