曹雪芹的祖父曹寅是康熙的親信，祖孫三代擔任江寧織造達60年之久，曹府盛況一如《紅樓夢》中的賈府。雍正五年末，曹雪芹13歲，其家人因罪革職，家產抄沒，曹雪芹隨母遷回北京居住，曹府從此敗落。
曹雪芹以家族興衰為線索創(chuàng)作的《紅樓夢》，大量故事及人物原型來自從小耳濡目染的家族生活，除了以他自己為原型的賈寶玉，精明潑辣的王熙鳳，風流靈巧的襲人，口齒伶俐的晴雯，都是現(xiàn)實生活中存在，并為作者所熱愛的人。虛構角色的命運，多與人物原型相重合，也有被刻意隱去的現(xiàn)實悲歡。
歷史小說大師高陽，潛心研究《紅樓夢》30年，“以考證入小說，以小說成考證”，詳盡還原出《紅樓夢》中被曹雪芹所諱言的時代和事件，尤其是原型人物的最終命運。
翻開本書，在作者精彩的敘述中，賈母、賈政、王夫人、寶玉、賈璉、王熙鳳、趙姨娘、賈環(huán)、鴛鴦、金釧、襲人、晴雯、平兒等人從“紅樓”走出來，在《紅樓夢斷》中繼續(xù)那個比夢幻更加真實的故事。
作者簡介：
高陽，（1929-1992），著名作家，以歷史小說著稱，為當代作品發(fā)行量最大的作家之一，曾出版《紅頂商人胡雪巖》等小說，歷來有“有井水處有金庸，有村鎮(zhèn)處有高陽”的美譽。
高陽的歷史小說，注重歷史的真實，又擅長講故事，讀起來輕松暢快，于生動詼諧之中，帶領讀者一窺歷史的本來面目。
道不完的別后相思，說不盡的塞外風光。直到第四天下午，李煦在滄浪亭設席為李紳接風，才能細談公事。
同席的只得四個人，李家叔侄以外，另有兩個李煦的幕友，一個叫沈宜士，籍隸浙江山陰，精于籌算；一個叫李果，字客山，本地人，專為李煦應酬各方賓客。這兩個人都稱得起篤行君子，在李家的門客中，也只有這兩個人跟李紳談得來，所以李煦特為邀他們來作陪。
敘過契闊，主客四人相將入席，不分上下，隨意落座。李煦端起酒杯，第一句話就說：“縉之，你老叔有個不情之請，你先干了再說�！�
一干了杯，即表示對他的“不情之請”，做了承諾，但李煦已先一飲而盡，舉空杯相照，李紳就不能不干了。
“縉之，那四萬件棉襖，你都交給我辦吧！”
是這么一個“不情之請”，李紳大出意外。公文中說得明明白白，委托蘇州、杭州兩織造衙門，各辦絲棉襖兩萬，價款亦由江蘇、浙江兩藩司衙門分墊。李紳又何得擅做主張？
李果本性喜歡急人之急，看李紳面有難色，體諒到他的處境確有無法應命之苦，便開口替他解圍。
李煦字旭東，門客都稱他“旭公”。李果很率直地說：“旭公，此事非縉之兄所能做主，得另作計議�！�
“吾從眾！”李煦將身子往椅背上一靠，雙手相疊，擱在鼓起來的肚子上。
他這個姿態(tài)是李紳看慣了的，只是感想不同。當李煦精力旺盛時，出現(xiàn)這樣的姿態(tài)，自然而然地會使人感受到他作為一個最終裁定者的權威。而此刻白發(fā)滿頭，與他的雙目炯炯不甚調和，所予人的感覺是，他在求援，他渴望著能有一個使他一手經理這批軍服的辦法出現(xiàn)。
就為了這一感覺，李紳提出一個他本人不喜歡的建議：“我想，或者可以跟孫三叔商量，請他自己表示，將這個差使，讓給大叔一個人來辦�！�
所謂“孫三叔”即指杭州織造孫文成�！斑@是釜底抽薪之計，”李果接口，“我贊成�！�
“宜士先生以為如何？”
沈宜士是典型的“紹興師爺”的派頭，三思而言，言必有中。此時先喝口酒，拈塊風雞咬了一口，咀嚼了一會兒，方始開口。
“李、曹、孫三家如一家，這件事情孫家情讓，實在算不了什么。不過，其中有一層關礙，只怕孫家肯讓，浙江的巡撫跟藩司也不肯讓�！鄙蛞耸柯酝Ｒ幌�，又說，“列公請想，大將軍派下來的差使，誰不想巴結？”
畫龍點睛在最后一語，座中無不恍然大悟。浙江拿這個差使辦好了，不見得有何好處，但如轉到江蘇來辦，不知其中有此情讓的委曲，只道浙江怠慢這個差使，倘或撫遠大將軍因此惱怒，浙江的織造、巡撫、藩司的前程，當然就此斷送了。
“看起來不行了！不過，”李煦皺著眉說，“如果有這八萬銀子周轉，我的幾個關都可以過去了�！�
“法子不是沒有�！鄙蛞耸柯龡l斯理地說，“這個法子叫作讓利不讓名。表面上，孫織造承辦，暗地里將浙江的款子轉過來，東西由這里辦好，悄悄送到浙江再裝船。不過，也不能全數(shù)拿過來，浙江自己要辦一部分，才能遮人耳目。”
“是，是！”李煦眉目舒展地說，“此計大妙！如果文成肯讓四分之三給我最好，不然就平分著辦。”接著叫一聲，“縉之！”
不必明言，便能意會，李紳慨然答說：“孫三叔那里，自然我去商量。事不宜遲，我明天就走�！�
“也不必這么匆忙�！崩铎慵泵φf道，“你好好歇幾天再說�！�
“事情要辦就得快�！崩罟暹M來說，“我陪縉之兄一起去走一趟，順便逛逛西湖�！�
“這倒也使得！”
李煦說了這一句，隨即離席，親自關照二總管溫世隆，將他平日來往揚州、鎮(zhèn)江、常州各地的一艘坐船，趕緊收拾干凈，帷帳衾褥，皆備新品，又分派隨行的廚子聽差，直以上賓之禮相待。
回到席間，愁懷一去，天公恰又作美，來了一場陣頭雨，炎暑頓消、神清氣爽，酒興談興，更加好了。
話題很自然地落到撫遠大將軍恂郡王身上。李果問道：“都道儲位已定，又說皇上有禪位之意�？N之兄，你如今是大將軍麾下的上客，朝夕過從，想來總知道這些至秘極密？”
李紳笑道：“既是‘至秘極密’，我何可妄言，不過儲位已定，實在已算不了什么秘密。皇上的朱諭，我亦見過一通，諄諄以寬厚御民為勉，期望大將軍能做仁君的意思，是很殷切的。”
“既然如此，去年萬壽節(jié)前，太倉王相國奏請建儲，何以又獲嚴譴？”
“這是皇上的深意。一建了儲，東宮體制在諸王之上。歲時令節(jié)，諸王見太子行二跪六叩禮，你想恂郡王的同母兄四阿哥雍親王，心里是什么味道？”
“雍親王為人尖刻。”李煦插進來說，“不立恂郡王為太子，一則是這一來體制所關，無法跟弟兄親近；再則就是怕雍親王心里不服�；噬仙钪\遠慮，計出萬全。大清朝福祚綿長，真正我輩何幸而逢此盛世！
說罷滿飲一杯，大家也都陪他干了，李果一面為大家斟酒，一面問道：“縉之兄，禪位之說如何？”
“這一層很難說，不過皇上已下了好幾年的功夫，把他即位以來的大事，按年追敘，以備嗣君奉為南針�；蛟S等皇上將這件大事辦妥了，還要當個幾十年的太上皇，亦未可知�！�
“這可真是自有載籍所未有的盛舉！縉之兄，我倒還要請教。恂郡王到底有何長處，皇上何以獨中意于這位阿哥？”
李紳想了一下答說：“皇上中意于恂郡王，就因為他跟他的同母兄雍親王，是極端相反的性情�！�
原來恂郡王賦性仁厚，從小對兄恭敬，對弟友愛，因而最蒙父皇鐘愛。自從太子兩次被廢，弟兄之間公認的，最能干的皇八子乘機而起，居然獲得原來擁護太子的一班椒房貴戚、元老重臣的支持。弟兄之中，包括皇長子、皇九子、皇十子，以及現(xiàn)在的恂郡王，亦無不傾心。眾望所歸，賓客如云，儼然東宮氣象了。
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