這個黑色幽默的故事發(fā)生在二十世紀三十年代某個虛構的黑非洲獨立君主國：登基伊始的年輕皇帝塞思雄心勃勃地試圖在這個原始部落般的國度強行推行現代化與西化；與此同時，一個在英國上流社會受盡奚落的白日夢大王巴茲爾鬼使神差地來到了這片神奇的黑土地，被皇帝陛下一眼相中，當仁不讓地當上了現代化部部長，成為了“進步”的旗手。這對時空錯亂的堂吉訶德與桑丘就此上演了一出令人啼笑皆非的荒唐劇。小說通篇充滿了令人捧腹的情節(jié)與人物，既幽默戲謔又活靈活現。而另一方面，與幽默如影相隨卻是諷刺與悲劇，小說中的人物并沒有被處理成卡通形象，身處一個蠻荒世界中卻不需承擔任何行為后果。命運是殘酷的，作者的幽默絲毫沒有掩飾這一點。于是讀者在大笑之余不能不感到頭皮隱隱發(fā)麻，而這也是這部《黑色惡作劇》的黑色幽默所在。
作者簡介：
伊夫林·沃（EvelynWaugh，1903—1966），英國著名作家，被譽為英國二十世紀最優(yōu)秀的諷刺小說家，并被公認為二十世紀最杰出的文體家之一。他最優(yōu)秀的作品包括早期的諷刺小說《衰落與瓦解》、《邪惡的肉身》、《黑色惡作劇》、《一把塵土》等，創(chuàng)作中后期則有長篇巨著《故園風雨后》、描寫二戰(zhàn)的《榮譽之劍》三部曲以及自傳《一知半解》等。
目錄：
前言
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
最初幾趟火車導致了不少居民的死亡，因此老百姓有一陣子并不欣賞這個初來乍到的新生事物的速度和力量。不久，他們變得更加謹慎，而車次也少了起來。阿穆拉特已草擬了一份詳細的直達列車、地方列車、貨運列車還有水陸聯運列車的時間表，以及有關低價返程車票和游覽票的計劃書；他還印制了一張覆蓋全島的詳細網絡地圖，展現了鐵路線的未來發(fā)展�？墒氰F路卻成為他一生最后一項偉大的業(yè)績：鐵路開通后不久，他就突發(fā)昏迷，從此再沒恢復意識。由于他享有永生的盛名，在經久持續(xù)的傳言攻勢下，大臣們抵擋了三年，才最終膽戰(zhàn)心驚地向公眾宣布了他逝世的消息。此后幾年里，阿扎尼亞帝國大鐵路公司對于創(chuàng)立者所開發(fā)的鐵路線無能為力。當塞思從牛津返回時，鐵路還每周運營一次。當時，貨運列車車頭后拖的是一節(jié)破舊的、孤零零的特等客車廂，鋪著襤褸的長毛絨墊，列車要兩天才能跑完全程，夜里則�？吭诒R默，因為當地一家希臘旅店店主向鐵路公司的總經理遞交了一份頗有利益的合同；而火車的晚點，照正式的說法，是由火車頭車燈不穩(wěn)定的功效引發(fā)的，另一個因素則是薩庫尤人對火車的持續(xù)運營不斷進行阻攔和破壞。
阿穆拉特還推出了其他的變革，其轟動效應都不及鐵路，不過依然值得注目。他提出廢除奴隸制，此舉引起了歐洲新聞界的熱烈支持。這項法律以英語、法語和意大利語顯著地張貼在首都各處，每個外國人都能閱讀到，但它從未在其他地區(qū)公布，也沒有被翻譯成任何本土語言。古老的體制依然維持著，不過人們預計歐洲人早晚會開始干涉�；实鄣穆櫵姑摾膛傻淖诮瘫尘笆顾诤桶兹舜蚪坏罆r游刃有余，而此時，他宣布基督教為帝國的官方宗教，同時保留了伊斯蘭教和異教國民完全的信仰自由。他允許并鼓勵傳教士進入本國。很快，戴博拉多瓦就有了三位主教，他們分別屬于英國圣公會、天主教，以及聶斯脫利教派，并出現了相應的三大教堂。此外，還有貴格會、摩拉維亞教、美國浸信會、摩門教，以及外國捐助人大力資助的瑞典路德教傳教機構等。這一切使金錢流入了新的首都，也提高了他在國外的聲望。不過，他防范歐洲入侵的主要措施是一支一萬人的武裝部隊，受普魯士軍官的訓練。他們的軍樂隊、正步走，以及考究的制服起先遭受了些許揶揄。接著，發(fā)生了一件國際大事。一位外國商業(yè)代理人在治安混亂的海岸邊一所房子里被刀捅傷了。于是，阿穆拉特在英國圣公會大教堂前的廣場上公開對犯人們處以絞刑，而罪行的目擊證人只有兩三人，其證據并不充足，但據說會有賠償。一支懲罰軍隊登陸了，其中一半是歐洲人，一半來自內陸的本土部隊。阿穆拉特派了新組建的軍隊實施抵抗，將對手逼迫到海邊，使他們潰不成軍，在他們自己艦隊的炮口下將他們屠殺。6名校級歐洲軍官無奈投降，被絞死在戰(zhàn)場上。在阿穆拉特凱旋返回首都時，他將一座銀質的勝利女神祭壇獻給了白神父。
他的聲望遍及高地，成了超人般的人物�！跋虬⒛吕乇ＷC”也成了神圣莊嚴的誓言。只有阿拉伯人對此依然無動于衷。于是，他封這些人為貴族，將伯爵、子爵、侯爵等頭銜頒給主要家族的頭領們，不過這些嚴肅、貧窮的人，他們的家譜可追溯到先知時代，寧愿保留自己的原始家姓。他把女兒嫁入一個古老的蘇丹家族，可是那小伙子對這種提拔和強制性的入國教洗禮毫無熱情。此次婚姻被阿拉伯人視為巨大的恥辱，長輩們是不會愿意騎上血統(tǒng)卑賤的馬的。印度人大量擁入，他們漸漸融入國家的商貿業(yè)。瑪托蒂的大宅變成了廉價公寓、賓館或辦公樓。不久，市場后面縱橫交錯的陋巷成了“阿拉伯區(qū)”。
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