楚材，是指“在外國被任用的人才”。
這是在自己的國家遼滅亡之后，仕于金國的父親為他起的名字。
他擅長儒學、深諳佛法，當強不可擋的勢力從北方草原橫沖而來時，他立志必須保護生命和文明。
被成吉思汗召請的時候，楚材二十八歲。
他隨軍西征，一直到達了撒馬耳干，他親眼目睹了蒙古軍的破壞性行為——“燒、殺、搶，然后棄之而去”。
在終日忙于東征西伐的蒙古帝國，楚材身置政權的頂點，他孤軍奮戰(zhàn)地致力于三權分立以及文教政策。
把蒙古巨大的破壞力轉化成強大的保護民眾的力量——這是他的最大目標。
然而，在成吉思汗之后，絕對信任楚材的太宗窩闊臺也去世了。于是，圍繞著汗位，一場激烈的爭奪開始了……
那是在他跟隨了成吉思汗的二十三年之后，楚材五十二歲的初冬。
作者簡介：
陳舜臣，祖籍中國臺灣，1924年生于日本神戶，大阪外國語學校印度語學科畢業(yè)。1961年以小說《枯草之根》榮獲日本第七屆江戶川亂步獎一舉成名。1968年以《青玉獅子香爐》獲得代表日本大眾文學最高榮譽的直木獎。1970年他又以《重見玉嶺》和《孔雀之路》獲得日本推理作家協會獎，在日本文學界一人能獲取這三項殊榮的作家極為罕見。此后開始轉向歷史小說和隨筆創(chuàng)作，出版了《小說十八史略》、《甲午戰(zhàn)爭》、《太平天國》、《秦始皇》、《成吉思汗一族》《鴉片戰(zhàn)爭》、《諸葛孔明》、《耶律楚材》、《中國歷史風云錄》、《茶事遍路》、《西域余聞》、《日本人與中國人》等，以其博學多識和豐富的想象，贏得廣泛贊譽，收獲眾多獎項，成為日本家喻戶曉的歷史小說大師。
目錄：
序超越民族，超越文化
楚材誕生
馬蹄之聲
究藥堂之客
胡沙虎之亂
同樂園漁藻池
南遷前后
斷糧六十天
霸者西遷
落日飛鴻
吾圖撒合里
征途遙遙
滄海橫流
踐踏花剌子模國
斷蓬序超越民族，超越文化
楚材誕生
馬蹄之聲
究藥堂之客
胡沙虎之亂
同樂園漁藻池
南遷前后
斷糧六十天
霸者西遷
落日飛鴻
吾圖撒合里
征途遙遙
滄海橫流
踐踏花剌子模國
斷蓬
分手時，互為“仇敵”
成吉思汗之死
燕京復蘇
忽里臺大會
在鳳翔城
鮮血湯
金都落城
金國滅亡
往返于哈剌和林
后繼之才
斡耳寒河畔
勝利之宴
大汗之死
魂歸吾山
追記
后記
譯后記
附錄陳舜臣大事年表
陳舜臣這個人，存在就是個奇跡。他對中國的熱愛有養(yǎng)育草木的陽光一般的溫暖。再加上略微脫離了中國近現代的現場。在神戶過日常生活，也成為產生他觀察與思考的多重性的一個要素。對中國的愛與對神戶的愛竟不乖離，合而為一，真教人驚奇�！抉R遼太郎
中國的歷史最久，中國的歷史書冊最多，可是中國人對歷史也最懵懂！不是我們忘本，而是史學家、文學家沒有把艱澀的古文史書轉化成現代語文，沒有把所謂學院派刻板的敘述，轉化成趣味盎然的大眾言語。如今，陳舜臣先生，這位文化界的巨手，擔起這項重任，他一系列的歷史故事，使斑斑史跡，變成生龍活虎！——柏楊
作者陳舜臣正是一位置身于異民族、異文化之間的夾縫中的、能夠親身體會到其中的差異的人，對此，他一直沒有停止過思考。像這樣的作家，再無第二人了�！井x耕一郎
序超越民族，超越文化
稻畑耕一郎（早稻田大學文學部教授）
耶律楚材，現在的人們在聽到這個名字的時候，會將他想象成一個什么樣的人物呢？這個名字，在日本并不為人所熟知。很多日本人甚至不知道，這幾個漢字代表的是一個人的名字，當然也不知道它的正確讀音。
然而，以耶律楚材為主人公的、陳舜臣先生的這部小說，在剛剛發(fā)行時，卻連續(xù)幾周居于“最受歡迎的暢銷書”之首位。聽起來實在難以置信，其實，這恰恰證明了陳舜臣筆下的耶律楚材所具有的現實意義。
這部作品以單行本發(fā)行時（1994年5月），有不少評論文章將耶律楚材與三國時代的諸葛孔明并提，稱他為元代的名相。中國歷史上的著名人物中，沒有比孔明更為日本人所知的人物了，評論家們將這兩位人物相提并論，大概是希望以此減輕人們對耶律楚材的陌生感吧。在這部作品刊行之前，作者的另一部長篇小說《諸葛孔明》也已經問世了。評論家們評楚材時必提孔明，或許，與此也有些關系吧。
但是，作者陳舜臣希望通過《耶律楚材》表達的真意，恐怕不在這里。
楚材與孔明都是“輔佐為政者”的名相，在這一點上，他們是相似的�？墒�，他們在生活時代、自身處境以及具體行事等方面，存在著很大的差異。
對耶律楚材來說，他出生的那個時代，不由分說地將他的人生攪得極為復雜。楚材，他不得不在兩個世界中生存，他必須面對，他無法選擇。
同樣生活在歷史的動蕩期，較之孔明，楚材的人生就復雜曲折多了。
有關耶律楚材的傳記資料很多，《元史》有《耶律楚材傳》；《湛然居士文集》、《西游錄》等他本人的著作也得以保存至今。楚材周圍之人留下的文獻也不少。為楚材所傾倒的清末民國初期的學者王國維，根據這些資料編寫了楚材一生的詳細年譜—《耶律文正公年譜》。
據年譜可知，耶律楚材生于公元1190年，即金代章宗明昌元年。遼代的創(chuàng)建者—耶律阿保機的九世子孫，契丹人。姓氏“耶律”是契丹語音的漢字表記。父親耶律履，在金朝為官，官至尚書右丞（相當于副首相），也是編修《遼史》的責任者。
楚材是其父晚年（過了六十歲）所得之子，從小生活在金朝的中都（現在的北京），自幼喜好學問，精通天文、地理、律歷、醫(yī)術、卜筮等諸學，信仰佛教。他自身也曾在金廷任職，公元1215年，在北部強大起來的蒙古軍攻陷了中都，楚材降于蒙古。不久，他到了哈剌和林，在成吉思汗身邊為政治、經濟、文化等各方面作出了杰出的貢獻，特別是在元朝統治下的中原地域的政策上，楚材留下了極大的功績。比如，他通過各種稅制改革減輕了民眾的稅務負擔；為了使更多的文化人得到登用，他竭力恢復了科舉考試等，這些具體的功績，常常被人們談起。
然而，窩闊臺（太宗）沒后，皇后脫列哥那掌握了實權。楚材受到了皇后寵臣奧都剌合蠻等色目人的排擠，最后逝于失意郁憤之中。在此期間，楚材與長春真人的道教教團之間的對立也為世人所知。關于這一點，作者在本書中展開了一個獨特的見解。作者認為，楚材與長春真人的“對立”，實際上是一種策略，是他們之間的一個密約。這的確是一個有意思的推理，因為，事實上，楚材的兒子耶律鑄后來加入了道教。這個事實與作者的見解正好相符。
現在中國歷史上對楚材的評價大致如下：在蒙古軍的高壓政策下，耶律楚材為保全民眾的生命財產、保護中華文明的傳統作出了極大的貢獻�？论繌敫恼恕对贰返牟煌暾�，于上個世紀初編纂了《新元史》。他在《新元史》中，對楚材作了如下的評價：卒使中原百姓不致踐刈于戎狄，皆夫人之力也。傳所謂自貶損以行權者，楚材，其庶幾歟。
“自貶損以行權者”出典于《春秋公羊傳》，指的是行權者的應有姿態(tài)。他認為楚材接近這個理想形象。這，無疑是對耶律楚材的最高評價。陳舜臣基本上是根據這個評價來描寫楚材的，有些地方甚至更提高了一步。這部作品的現實意義就在于此。令人感到意外的是，像這樣一位杰出的人物，在中國應該人人皆知才合乎情理，而實際上，知道耶律楚材其人其事的中國人并不太多。與諸葛孔明相比的話，他所受的“待遇”就顯得冷淡多了�？酌鞅粚覍覍懭胄≌f、戲劇等文學作品，被贊美、傳頌，甚至被“英雄化”得超出了本人，他被人們牢牢地記在心里。可是，楚材呢？并非如此。他的著作《西游錄》很早就散佚了，現存的《西游錄》是傳入日本的翻抄本，它于本世紀初才被世人廣為知曉。
為什么楚材從人們的記憶中消失了呢？在為人們所熟知的故事中，楚材沒有成為主人公，其原因在哪里呢？其實理由很簡單。楚材是遼代契丹人的末裔，然而他卻在金廷為官；金朝被蒙古所滅后，他更是輔助了元朝立國立政。即使他作出再大的功績，但是他以一身侍兩朝，而且，兩朝均為異族王朝。因此，在漢族占絕大多數的、抱有傳統觀念的人們當中，楚材很難受到人們的普遍歡迎。人們更愿意為孔明喝彩，因為蜀國最終雖敗，但孔明鞠躬盡瘁、從一而終。
提出“重新評價耶律楚材”的，是清朝的乾隆皇帝。乾隆帝是一位振興了各種文化事業(yè)、將傳統的中華文明集大成的皇帝，他自身也在很高程度上發(fā)揚了中華文化。由他再次掀起評價楚材之風，絕不是偶然的。乾隆皇帝重修了已被人們遺忘的楚材墓，為其建造了祠堂，并親自撰寫碑文，稱贊楚材所作的功績。在碑文中，乾隆帝還稱贊他“忠赤一心”。此后，耶律楚材的功績被再次提起并被重新評價。這股潮流一直延續(xù)到剛才提到的柯劭忞和王國維。這股文化風潮源于乾隆皇帝的碑文，恐怕是不能否認的吧。
陳舜臣所描寫的耶律楚材，其實也是這股風潮的延續(xù)。不過，若只局限于此的話，是不可能贏得如此眾多的讀者的。陳舜臣并沒有把耶律楚材單純地描寫成一個從蒙古的“野蠻”中保護了中華傳統文明的人物。如果他的作品只是“文明”與“野蠻”、或者以中華文化至上主義的觀點來描寫耶律楚材的話，恐怕是不會吸引住那么多現代讀者的。
作品中的楚材生活在宋、金、元等各王朝混戰(zhàn)的動蕩時代，他的一生都在嘔心瀝血地考慮著一件事，即：什么樣的政治才能超越民族之間的差異，使不得不遭遇亂世的天下民眾得以更安心地生活。楚材，是這樣的一位人物。
書中還描寫了道教與佛教，雖然兩者在表面上互相對立，其實，對于掙扎在動蕩之中的民眾來說，這兩種不同的宗教都給了他們精神上的慰藉和心靈的平靜。
生活在十三世紀的耶律楚材，是否真的是如同書中所描述的那樣的人物呢？這個問題無關緊要，不必深究。因為作者陳舜臣寫的是以耶律楚材為主人公的小說，而并非打算為耶律楚材作“傳記”或“評傳”。作者抱著明確的創(chuàng)作意圖，將耶律楚材寫成了小說。在作品中的“楚材”以及其他登場人物身上，都寄托了作者的很多理想和希望。
陳舜臣曾經說過：“楚材，是為我們指引未來之路的一顆啟明星�！保�?zhí)锢小兑沙摹钒衔模盀槲覀冎敢磥碇贰笔侵甘裁茨�？他指的就是：超越民族和文化的差異、相互理解、友好共存。作者的愿望即此，他通過楚材表達了這種愿望�，F在我們人類必須面對太多的難題，其中的一個難題就是由于民族、宗教、文化的不同而引起的不和以及互不信任。我們都知道，正因這個原因，我們的地球上出現了各種各樣的紛爭。
耶律楚材比我們早了八百年就面對這個難題了。他用他自己的方式盡可能地將不可避免的摩擦減少到最低程度。陳舜臣是這樣認識楚材的，也是這樣描述他的。當楚材個人的力量達不到時，他周圍的佛教、道教等人士的言語行動為他的不足作了補充。至少，作者沒有將名相耶律楚材僅僅描繪成“為了保護燦爛的中華文明，用自己的智慧阻止了蒙古的蠻行”。
不禁又想到，其實作者陳舜臣正是一位置身于異民族、異文化之間的夾縫中的、能夠親身體會到其中的差異的人，對此，他一直沒有停止過思考。像這樣的作家，再無第二人了。在我看來，他作為作家的出發(fā)點，正是從他對“相異”的思考開始的。如今，作為作家，陳舜臣已經進入了成熟期，在他反復地歷經了種種體驗與思索之后，他似乎找到了一個答案，于是便有了這部作品。我認為，我們對此必須鄭重地對待、深刻地理解。我不知道，作家陳舜臣是從什么時候起考慮將耶律楚材寫成小說的，但是，他選擇在這個時期完成這部作品，一定有他的理由吧。
最后，順便說幾句多余的話。耶律楚材降于蒙古、并為此作了一些解釋，這些話聽起來似乎是他為自己的行為所作的辯護。對此，有一部分人指責楚材虛偽。我想說的是，指責楚材的那些人，看問題過于淺薄了，他們根本理解不了肩負重大責任的楚材與楚材一族的沉重與苦澀。指責楚材的人是一些無知的、也是幸福的人，他們與痛苦無緣。他們不會理解，在這個人世間，特別是在現在無法想象的苛酷社會中掙扎的人們的悲傷、哀痛和令人窒息的苦悶。作為一個人，他為什么必須生活在被撕裂的兩個世界之間呢？更何況，他所做的一切，并非是為了自己。
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