本書是二戰(zhàn)前毛姆游歷緬甸、泰國、柬埔寨和越南等東南亞諸國的旅行散記。毛姆走水路從仰光來到曼德勒，又騎馬通過山區(qū)和森林，再過海來到越南。這次旅行，是毛姆作為劇作家、短篇作家和小說家甚至社交名流取得巨大成功后，選擇的一場長途“苦旅”。他說：“我時常膩煩自己，覺得借助旅行可以豐富自我，讓自己略有改觀。我旅行一趟，回來的時候不會依然故我。”他坐船從英國到錫蘭，然后騎驢、徒步、坐船，一路游歷仰光、曼德勒、曼谷、吳哥……一直到中國香港，然后穿越太平洋，穿越美國，穿越大西洋，很后回到倫敦。本次旅行之后，他創(chuàng)作了《面紗》《阿申登》《尋歡作樂》等。這次旅行，不僅是他對《月亮與六便士》中所倡導(dǎo)的生活方式的實踐，還是與自我靈魂的一次深度對話。
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