一架飛往火星的飛機在碰撞到火星的一剎那機毀人亡，只剩下“我”幸存下來，卻被一群長著貓臉的外星人帶到了他們的貓城，開始了艱難的外星生活。
貓人也有歷史，擁有兩萬多年的文明，在古代他們也與外國打過仗，而且打勝過，可是在最近五百年中，自相殘殺的結果叫他們完全把打外國人的觀念忘掉，而一致的對內(nèi)，導致文明的退化。而“我”親眼目睹了一場貓人與矮子兵的戰(zhàn)爭，以貓城全城覆沒而結束了這座私欲日益彭脹的外星文明古城。
《貓城記》是老舍的喜劇作品中比較有特色的一篇作品。它不同于老舍的其他幽默作品，它的特色是引人發(fā)笑，但是給人沉重，簡而概之，即“悲郁的幽默”。它以散亂的筆法，向我們闡述了一個將要滅亡的國家及其生活在其中的國民們；以低沉的表達方式組織了全篇的文字，形成了一個灰色的文本；以“毀滅的手指”為靈魂統(tǒng)領全文。一
我的朋友——自幼和我同學：這次為我開了半個多月的飛機——連一塊整骨也沒留下！
我自己呢，也許還活著呢？我怎能沒死？神仙大概知道。我顧不及傷心了。
我們的目的地是火星。按著我的亡友的計算，在飛機出險以前，我們確是已進了火星的氣圈。那么，我是已落在火星上了？假如真是這樣，我的朋友的靈魂可以自安了：第一個在火星上的中國人，死得值！但是，這“到底”是哪里？我只好“相信”它是火星吧；不是也得是，因為我無從證明它的是與不是。自然從天文上可以斷定這是哪個星球；可憐，我對于天文的知識正如對古代埃及文字，一點也不懂！我的朋友可以毫不遲疑的指示我，但是他，他……噢！我的好友，與我自幼同學的好友！
飛機是碎了。我將怎樣回到地球上去？不敢想！只有身上的衣裳——碎得像些掛著的干菠菜——和肚子里的干糧；不要說回去的計劃，就是怎樣在這里活著，也不敢想�。⊙哉Z不通，地方不認識，火星上到底有與人類相似的動物沒有？問題多得像……就不想吧；……
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