小說寓社會政治于邊疆移民的悲歡離合之中，將戰(zhàn)爭、災難和普通人的苦難巧妙穿插，成功地再現(xiàn)了邊疆地區(qū)的世事滄桑，描繪了各個階級、各國野心家和各個階層眾多人物在變幻莫測的政治風云中錯綜復雜的經(jīng)歷和心態(tài)，從而展現(xiàn)了新疆自晚清至20世紀80年代初期的歷史嬗變。該書場景廣，人物多，故事情節(jié)曲折迷離，氣勢恢宏，渾然一氣，堪稱一部史詩般全景式的經(jīng)典小說。
目錄：
前言
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章前言
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章
第十六章
第十七章
第十八章
第十九章
第二十章
第二十一章
第二十二章
第二十三章
第二十四章
第二十五章
第二十六章
第二十七章
第二十八章
第二十九章
第三十章
第三十一章
第三十二章
第三十三章
第三十四章
第三十五章
第三十六章
第三十七章
第三十八章
第三十九章這部小說對邊疆移民遭受的苦難，作了明晰而透徹的描述，并以深刻而同情的人文態(tài)度，洞察了人類共同的生存焦慮，具有普遍意義和史詩的氣派�！袊骷覅f(xié)會副主席、著名作家陳忠實本書把原始的、魅惑的、感受豐富的人性，放在邊疆熏陶，使狂暴的力量轉(zhuǎn)化為柔順的愛情，并以異常深沉的殘酷之美，期待著有悟性的讀者。——華東師大教授、著名批評家吳俊這是第一部描繪新疆近代史的大書，作者用人性細節(jié)來審視生存環(huán)境、民族習性和社會組織，給人一種心靈在場的閱讀感受�！陆畮煼洞髮W教授、著名學者黃川第一章
一個遙遠的早晨，伊犁新兵營的寡婦們懷抱剛剛烙熟的鍋盔，紛紛涌向城門外的烽火臺。她們心甘情愿不失女人的陰柔之美，一個個像迷人璀璨的星星，蝴蝶般輕盈地跑到又一支剿匪隊伍前，把熱氣騰騰的鍋盔遞給士兵們。
士兵們跨上戰(zhàn)馬的時候，孟瓊仿佛站在巨大的獸皮上，心里突然被一種柔軟而濕潤的情感填滿了，這種情感在她的胸腔里脹鼓鼓的，像伊犁河水一樣律動著。孟瓊風韻猶存，身穿暗紅色緞子旗袍，她慢慢走出人群，向她的最后一個兒子安慶疾步走去。孟瓊身后跟著她的五個兒媳婦，她們一律八旗女子的古裝扮相，看上去一個個艷麗迷人，俊目流盼。走在最前面的是安慶的妻子桂香，掛香跟別人一樣，只不過她是孕婦。孟瓊恨不得替安慶上前線，她怕安慶戰(zhàn)死疆場，怕桂香生個丫頭片子，怕這個英雄家族斷子絕孫。
孟瓊被丈夫和四個兒子的亡靈籠罩著，一手緊緊抓著安慶的手，一手撫摸著他的臉。一股說不出的況味情愫，使她竭力想忘記丈夫和四個兒子英俊而哀怨的眼神，朝桂香的大肚子瞟了一眼，這一眼使桂香渾身發(fā)顫。桂香抬頭看了看天空，一群黑烏鴉正在伊犁新兵營上空輕盈盤旋。她立刻面露不安的神情，從頭上揭去鮮艷的紅方巾，直愣愣地望著安慶。安慶輕輕推開母親，快步走到桂香面前，單腿一跪，緊緊抱起她的雙腿，懇求她一定要生個男孩。桂香噘著嘴沒吭聲，慢慢拿出一把亮閃閃的剪刀，割下一大綹烏黑的秀發(fā)，渾身顫抖著遞給安慶。在付出巨大犧牲和榮譽的條件下，剿匪隊伍從生命的中心出發(fā)了。
送走剿匪隊伍后的日子里，桂香已變得日趨沉默，天天坐在暖烘烘的火炕上，背靠花花綠綠的幾層被褥，正在飛針走線納鞋底。她嫁給安慶之前，伊犁新兵營里險象密布，誰也解不開孩子一出生就夭折之謎。女人們領略了戰(zhàn)爭的殘酷，心忍著活守寡的痛苦。男人們死于愚莽和肆狂，被死神奪走了重返家園的時光。生孩子成了問題，終日櫻唇含笑的芙蓉肥臀豐乳，天生麗質(zhì)迷人心魂，也沒能生出一個安然無恙的孩子。老人們說，這不怪女人，要怪就怪屢屢爆發(fā)的戰(zhàn)爭，是戰(zhàn)爭給這里帶來了無可救藥的瘟疫。難怪那些獨守空房的寡婦們神乎其神，以聰穎敏睿的凡人經(jīng)歷，夜夜都在營房里與亡夫幽會。他們面容可怖，有的單腿走路，或缺一條胳膊，有的只有半張臉。隨著季節(jié)的移逝，遭受磨難的寡婦們?nèi)蓟剂藟粲伟Y，她們白天萎靡不振，跟任何人不說話。到了漆黑的夜晚，她們的眼睛炯炯有神，異常振奮，與神出鬼沒的亡夫摟抱接吻。伊犁新兵營的麻臉巫婆，眼見寡婦們潸然淚下的情景，憐憫她們的處境，很想試試她的身手，用妙絕的巫術，悲沉的呼嘆，讓寡婦們忘掉心間的愁煩。她還援引高處的經(jīng)文，盛怒不息地說，這塊地很險，險就險在人間和陰間沒隔離，活人死人暢通無阻，過往甚密，要趕緊立一堵高大的陰壁。陰壁在立冬前剛剛立好，抹墻的灰泥還沒干透，桂香就滿懷焦慮地嫁了過來。掛香懷孕后，一家人都圍著她團團轉(zhuǎn)，給她吃香喝辣，預言她懷的是續(xù)安慶家香火的公子。他們百般寵她的時候，她更加思盼安慶平安返回故鄉(xiāng)，但她想起那堵可怕的陰壁，就懷疑自己能否生個健康漂亮的孩子，懼怕自己的粗莽，逾越既定的家規(guī)，給自己造成悲傷，招來突暴的禍殃。
突然，從屋外傳來雜沓的腳步聲。雍貴的桂香拉開了朝陽的窗戶，喧鬧雜亂的人群呈現(xiàn)在她眼前，那些年輕的寡婦們拿著鐵锨，懷著驚喜交加的心情，大呼小叫著紛紛向城外奔去。
“剿匪隊伍回來啦！——”
“邊疆英雄回來啦！——”
桂香跪爬在熱炕上，從窗口注視著熙熙攘攘的人群，在飄進屋里的冷氣中，不由得打了一個冷顫，她臉上蕩漾的甜柔笑容，頃刻間消失殆盡。負重的孕婦，就是流血的傷口。掛香盼著安慶凱旋歸來，沒有什么比生孩子更偉大的事，只要把孩子生出來，她想把奶水喂得一滴不剩。這時，家奴多羅把四輪馬車趕到大街上，拿起馬尾巴毛掃帚，清除車上的碎草塵土，鋪上一張鮮艷的紅毯子。
孟瓊走出高敞宏大的四合院，邁著貴夫人特有的小碎步，慢慢走到四輪馬車旁，四個兒媳婦夫規(guī)規(guī)矩矩地跟在她后頭，她大聲詢問剿匪隊伍怎么提前回來了。四個兒媳婦滿臉疑惑，誰也無法作出回答，她們先把婆婆扶上馬車，再把三媳婦菊蘭抬上去，菊蘭站在車上，抓住四媳婦蓮榮的手，拼命往上拽，車下的梅芳和芙蓉，對著蓮榮滾圓的大屁股往上推。輪到梅芳上車時，孟瓊揮揮手說，梅芳和芙蓉，你倆留下吧。
梅芳和芙蓉抬頭想問為什么，但受清規(guī)戒律的束縛，她們沒敢開口問。細心如發(fā)的孟瓊盤腿坐在馬車上，向她們吩咐了一大堆家務雜事，桂香就要分娩了，宰一只最漂亮的小公雞，用悶火燉半天。白臂膀的孟瓊還囑告，安慶凱旋回俯，你們得享不朽的榮譽，趕緊把大屋子清掃干凈，把他的被褥洗一洗。梅芳和芙蓉連忙朝后退兩步，施了柔順的禮，便扭身走進院門。
多羅吆喝著把四輪馬車開走之后，事情終于發(fā)生了。在幽暗寬敞的大廚房里，梅芳和芙蓉一臉委屈地站了一會兒。聰穎的梅芳看了看她妹妹，使勁跺了一下腳，咬牙切齒地說，哼，掛香憑什么比我們都嬌貴。芙蓉說，姐呀，你別小肚雞腸，咱們?yōu)閶寢尩某曛x干活吧，你來宰雞，我去洗衣服，行嗎？你別生氣了，看來桂香這幾天就生了，咱們快干活吧。
梅芳說，哎呀，你忘了，我一見血就眼黑腿軟？
芙蓉說，那你把雞抓來，我?guī)湍阍住?br> 梅芳走出廚房，扭著豐滿迷人的臀部，滿懷生活的醋味，心煩意亂地來到后花院里的雞窩前，深深地倒吸了一口氣。雞窩的小門開著，里面空蕩蕩沒有一只雞。她開始變得貪得無厭，歲月無緣無故地毀掉了大多數(shù)東西。她急忙忙朝菜院走去，只見一群雞在播下菜種的菜地尋食啄蟲，一只紅色的小公雞，像發(fā)情的哲學家，昂首闊步地走到籬笆墻下，用兩只黑爪子迅速刨開松土，嘴對著地面咕咕狂叫起來。一只傻里傻氣的白母雞，獨自跑出雞群，縮著脖子朝紅公雞飛奔而去。小紅公雞突然拍打著漂亮翅膀，繞著母雞急轉(zhuǎn)一圈，輕盈地往母雞身上一跳，很爽快地滿足了欲望。在這美麗的地方，小公雞有權這樣做。
梅芳看著菜院里交歡的兩只雞，發(fā)現(xiàn)許多跡象表明季節(jié)就要變了，牲口很快就要進入發(fā)情期了，她覺得自己像月經(jīng)初潮時一樣渾身燥熱，焦急地拿起一根干樹枝，猛追那只剛快活過的小公雞。滿足欲望的紅公雞快樂地東竄西蹦，敏捷地從籬笆墻穿了過去。梅芳覺得這地方不靈光，只有寥寥可數(shù)的幾個男人都在剿匪前線陣亡了，女人在這里被圈起來，并且連情欲也弄得很儉省。拙劣的圍欄豎立在她眼前，就像一具具木頭髑髏。她想敞開欲望的歡迎之門，渴望在這里撞上男人。她推開籬笆墻上的樹枝跨了過去，沒想到剛站穩(wěn)就被一個蒙面大漢猛然攬入懷中。她感到從來沒有體味過的刺激，陌生男人的身體使她通體發(fā)熱，血液膨脹，在一種消魂癡迷的感覺中，她慢慢閉上雙眼，突然緊緊抱住那男人的脖子。
芙蓉搬來褐色小板凳，以年輕嫵媚的姿態(tài)，坐在靜謐的四合院里，愉快地哼著古老的邊疆情歌，開始洗起花花綠綠的衣服。她洗了一件又一件，正準備洗最后一件衣服時，突然感到一種不祥之兆，從她心里隱隱掠過，她覺得庭院里靜得出奇，以往家里沒有長輩的時候，梅芳那張碎嘴是閑不住的，不說雞毛蒜皮的閑話，就跟菊蘭和蓮榮斗嘴逞能，要么就風風火火干家務活。
桂香腆著大肚子走過來說，二嫂子，我來透衣服吧。
哎呀，掛香妹妹，芙蓉急忙站起來說，你這么嬌貴的人，怎能干這等臟活呢？要是被媽媽瞧見了，我把臉往哪兒擱呀。你快回屋歇著吧。梅芳姐姐正在給你燉小公雞呢。桂香微笑著說，沒事的，我來透衣服吧。
桂香費力地剛把雙手伸進大木盆里，就慘叫起來，祖宗�。 �
芙蓉嚇了一跳，看見從桂香體下嘩啦啦流出很多產(chǎn)血，她在無以復加的慌亂失措中，攙著桂香往廂房走，恐懼像瘧疾一樣主宰了她的全身，嘴上連連驚叫：梅芳姐姐！梅芳姐姐！你快來呀！掛香要生了！芙蓉把桂香在炕上安頓了一下便跑出來，她嚇得半死，東張西望地沖進空蕩蕩的廚房喊梅芳姐姐，又跑到后院喊梅主姐姐，還是沒有聽到梅芳的回音，她想不出梅芳抓雞抓到哪里去了。
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