小說嫻熟老道地敘述和描寫了一個地級市的市委書記的生活、工作以及他對人與社會的思考，對當前的官場和民間都有深刻的反映。小說的突出價值在于表現了當下社會貧富懸殊的矛盾，以及派生的干部隊伍貪污腐敗、喪失民心等問題，并揭示了這一系列問題對社會形成的毀滅性隱患。同時通過小說主要人物的實踐，提出和闡釋了官員只有成為社會貧富間的天平，體制才能真正長治久安。這是一部不可多得的反映重大現實題材的佳作�！ � 早八點，老樟樹胳肢下的市委大院門口熱鬧起來，閃著紅燈的電子大門敞開著，人來車往，有趕進來上班的，有趕出去上班的，還有聚在大門口上訪的。高南翔出了熱鬧的大門口往左拐，朝信訪局辦公室方向走。
高南翔剛到白鶴上任，他不愿像現在大多數新上任的領導那樣，先帶上電視臺和報社記者去“深入基層”，而是首先要求信訪局歐陽局長提前給他安排一個信訪接待日。他說，現在，對于一個地方的真實官風民情的了解，作為一個領導來說，看信訪材料和直接接待來訪者，是一條比深入基層更好的捷徑，因為深入基層常常被下級的智慧所忽悠。這一點，高南翔是有經驗的，他在省委機關工作時就有親身體驗。人是一切社會關系的總和，從一個上訪案件入手，往往可以把一個地方的真實問題和復雜關系剝得暴露無遺。
白鶴市不大，轄兩區(qū)兩縣，只一百多萬人口，叫市才幾年，現在，城市人口也才占總人口的百分之三十，紅頭文件上叫做城市化率太低。正因為如此，白鶴的城市建設和農村、農民和農業(yè)工作量都很大。此前，上面派下來的幾任市委書記似乎都不適應，都是匆匆來匆匆走，所以這次才把高南翔派來。但是，盡管省委組織部領導在新老市委書記交接大會上特地介紹了高南翔是農村出身，又在城市工作這么多年，很適合在白鶴工作，盡管高南翔的表態(tài)思路也很清晰，坐在下面聽報告的各級官員還是不對他抱有太多的期望，因為每一屆新書記到任都有這樣的開始。
歐陽局長知道新上任的高書記今天要來局里，但他想不到高書記會來得這么早，見高書記進了辦公室就難免有些措手不及，畢竟從來沒有哪位市委書記一上任就往信訪局辦公室里坐。歐陽局長笑得像一個花籃，全身能笑的地方都笑著。他跟高書記握過手，就將皮靠椅輕輕往外拖了拖，拖到一個非常合適的位置讓高書記坐下，然后鄭重其事捧上一杯茶擺放在高書記的右手邊說：“高書記請用茶。”高南翔說，別客氣，就端起茶來。他一邊喝茶，一邊看著仰天躺在門外的那位有些奇怪的老頭兒說：“門外這位老人是怎么回事?”
歐陽局長躬了一下腰，將自己變矮說：“高書記，他不是老人。他還不到五十歲，叫宋大禾，越來越變成個瘋子了。您別理他就是�！�
高南翔不再問話，兩眼像探照燈一樣，將辦公室掃視了一遍，窗明幾凈的辦公室和非常整齊地掛在壁上的一排文件資料夾，全都刻在了高南翔的記憶里。高南翔印象不錯。
因為是第一次近距離接觸高書記，歐陽局長不敢多說別的話，比如辦公經費的困難、落實信訪工作的難度，都不敢說，只是想說工作上所取得的成績。他說：“高書記，我向您匯報一下工作吧�！备邥浺粤愣缺砬閷λf：“今天不聽工作匯報。我要看看上訪的原始記錄�！睔W陽局長兩眼一定，感到書記是想一竿子插到底。他不得不將那本厚厚的《上訪登記冊》從抽屜里取出來，放在書記面前。《上訪登記冊》的橘黃色皮殼已被翻得有些污損卷角，殘缺不齊�！�
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