本書(shū)主要寫(xiě)的是蘇州小巷里的人情瑣事。濃郁的文化特色，生動(dòng)的蘇州方言，使其字里行間彌漫著真實(shí)可感的人情味。
作者簡(jiǎn)介：
范小青，女，江蘇蘇州人。1978年考入蘇州大學(xué)中文系學(xué)習(xí)，1982年畢業(yè)留校，擔(dān)任文藝?yán)碚摻虒W(xué)工作。1985年調(diào)入江蘇省作家協(xié)會(huì)從事專(zhuān)業(yè)創(chuàng)作�，F(xiàn)為江蘇省作協(xié)主席、黨組書(shū)記，中國(guó)作協(xié)全委會(huì)委員。1980年起發(fā)表文學(xué)作品，以小說(shuō)創(chuàng)作為主。已出版長(zhǎng)篇小說(shuō)17部，中短篇小說(shuō)近300篇，電視劇100多集。代表作有：長(zhǎng)篇小說(shuō)《女同志》、《赤腳醫(yī)生萬(wàn)泉和》，中短篇小說(shuō)《城鄉(xiāng)簡(jiǎn)史》、《我們都在服務(wù)區(qū)》、《嫁入豪門(mén)》，電視劇《費(fèi)家有女》、《干部》等。
目錄：
引子
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章引子
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章
第十六章
第十七章
第十八章
第十九章
第二十章
第二十一章
第二十二章
尾聲
后記引 子
相傳，很久很久的遠(yuǎn)古時(shí)代，在茫茫的大海中，有一天突然涌出一個(gè)小小的島嶼，人們把它叫做海涌山，海涌山便是現(xiàn)在的蘇州名勝虎丘，也便是蘇州地區(qū)最早的陸地。
歷史走過(guò)了幾萬(wàn)年，至公元前十一世紀(jì)，吳泰伯將中原文化帶到江南，在蘇州附近建立了一個(gè)彈丸小國(guó)，若干年后，泰伯之二十世孫諸樊遷都蘇州，筑起名為“吳子城”的小城，又過(guò)若干年，闔閭授命伍子胥擴(kuò)大“吳子城”，建成了相當(dāng)規(guī)模的闔閭城。于是便有了蘇州，有了這個(gè)古老而美麗的城市。
古老而美麗的姑蘇，人杰地靈。夫差稱(chēng)雄而亡國(guó)，勾踐忍辱而復(fù)起，范蠡西施的傳說(shuō)，唐代詩(shī)人的吟詠，吳門(mén)畫(huà)派的丹青，唐祝文周的笑料，況鐘林則徐的清正，清朝的十七名狀元，等等等等，無(wú)不為這座人間天堂、東方威尼斯涂上一層又一層的亮色。
蘇州人杰地靈，蘇州歷來(lái)以帝王將相、才子佳人而聞名，無(wú)數(shù)文人騷客留下的文章典籍，大都以他們?yōu)橹黧w。
然而，帝王將相、才子佳人只能是蘇州極小的一部分，蘇州的絕對(duì)量是蕓蕓眾生、市井小民，是他們的喜怒哀樂(lè)。
第一章
褲襠巷這個(gè)名字實(shí)在不大文雅，叫起來(lái)也拗口，似乎總給人一種下作的感覺(jué)。小伙子出來(lái)追大姑娘，丫頭外面談男朋友，人家問(wèn)起來(lái)“家住什么地方”，褲襠巷，說(shuō)出來(lái)面孔上總有點(diǎn)難堪兮兮。其實(shí)，蘇州城里稀奇古怪的地方名字多得很，狗屎弄堂貓屎街，照樣出狀元，住大老爺。
褲襠巷原本不叫褲襠巷，叫天庫(kù)巷，響當(dāng)當(dāng)?shù)拿�。傳說(shuō)很早以前，這地方地勢(shì)低濕，陽(yáng)氣不足，老百姓里多有患風(fēng)濕病的，唐朝周真人為民禳災(zāi)，在此地建壇，一時(shí)間香火興盛。
城里城外不少人家貪圖這里風(fēng)水好，有仙氣，都來(lái)建房落戶(hù)頭，開(kāi)店肆辦作坊，才有了這條街，取名天庫(kù)。
天庫(kù)巷難得一塊風(fēng)水寶地，來(lái)造房子落戶(hù)的人家，自然全是頭挑的貨色。頭挑的料作，頭挑的匠人，頭挑的格式，頭挑的做工，你比來(lái)我比去，你造三進(jìn)我砌五進(jìn)，你用陸墓金磚，
我用黃楊紫檀，你雕梅蘭竹菊，我刻鳳穿牡丹。一時(shí)間深宅大院，雕花大樓，一宅宅豎起來(lái)，雕梁畫(huà)棟氣勢(shì)峻峨，磚雕庫(kù)門(mén)玲瓏剔透，鏤花長(zhǎng)窗雕工精致，著實(shí)水平，著實(shí)叫人眼熱。小
巷在高墻大院夾峙中，愈發(fā)顯得進(jìn)深、威風(fēng)、氣派。自此，天庫(kù)巷日益發(fā)落，到唐朝白公刺史辰光，蘇州城里老百姓唱蘇州城“蘇州七堰八城門(mén)，七塔八幢九饅頭①，三橫四直泊舟航，三宮六觀十八坊”。天庫(kù)巷方圓左右的老百姓唱天庫(kù)巷“入閶門(mén)，進(jìn)天庫(kù)，井挑巷，巷挑井，店肆開(kāi)，人客來(lái)，茶社酒坊鬧稠稠”。這種土里土氣的民歌民謠雖說(shuō)不如文官才子寫(xiě)的什么“朱戶(hù)千門(mén)室，丹楹百處樓”，什么“市河到處堪搖櫓，街巷通宵不絕人”的句子有味道，但不過(guò)土也有土的滋味。
天庫(kù)巷經(jīng)過(guò)幾朝幾代，到了明朝某年某月某日，一位巡撫大人路經(jīng)天庫(kù)巷，天上下雨，地下潮濕，石卵子打滑，轎夫跌倒，巡撫大人從轎子里跌出來(lái)，一手捂住額頭，一手捏牢褲襠，氣急敗壞地叫了一聲“哎呀褲襠”。這個(gè)狼狽的跟頭和這句有失身份的話，偏巧被弄堂里一個(gè)煙花女子聽(tīng)見(jiàn)，熬不牢“撲哧”一笑，這一笑，笑出一樁風(fēng)流事流傳下世。老百姓不喜歡這位巡撫大人，便“褲襠褲襠”叫開(kāi)來(lái)，嘲笑大老爺。褲襠巷里現(xiàn)今的住戶(hù)，一到熱天乘風(fēng)涼，就要聽(tīng)喬老先生講這段故事，講得活靈活現(xiàn)，煞有介事。說(shuō)是老古書(shū)上看來(lái)的，旁人沒(méi)有見(jiàn)過(guò)什么老古書(shū)，雖是將信將疑，卻也沒(méi)根據(jù)反駁。
據(jù)說(shuō)天庫(kù)巷被叫做褲襠巷之后，風(fēng)水?dāng)×�，名聲臭了，街巷里茶坊酒樓，饅頭渾堂自然不少，可是堂子、賭場(chǎng)愈加多，后來(lái)人稱(chēng)褲襠巷十家店肆三堂子。說(shuō)是那辰光，浪蕩公子賣(mài)×貨，滿(mǎn)弄堂晃蕩。
到了清朝乾隆年問(wèn)，蘇州吳世恩金榜有名，中了頭名狀元，回來(lái)就買(mǎi)下褲襠巷三號(hào)那宅房子。蘇州城里好宅大宅多的是，可以說(shuō)條條弄堂藏金屋。吳世恩的老宅在馬家巷，中了狀元買(mǎi)新宅，也是情理之中的事體，可是，狀元買(mǎi)宅，東不看西不買(mǎi)，南不揀北不挑，偏生看中褲襠巷里這宅房子，說(shuō)起來(lái)還有一段故事。吳世恩中了狀元，后來(lái)做了大夫，專(zhuān)門(mén)教太子讀書(shū)，在皇帝面前十分得寵。有一回，皇帝和他拉家常，問(wèn)起他蘇州的老宅在玄妙觀之東還是之西。吳世恩心想皇帝真正不得了，中國(guó)這樣大，皇帝連蘇州玄妙觀的方位肚皮里也清清爽爽。一時(shí)心急慌忙，講在玄妙觀之東。皇帝龍顏一開(kāi)笑了。等事體過(guò)后，吳世恩回想起來(lái)，嚇出了一身冷汗，自己家的老宅在馬家巷，明明是玄妙觀之西，怎么會(huì)講出在玄妙觀之東呢，這不是犯了欺君之罪么。吳世恩嚇得嗦嗦抖，神經(jīng)倒還清醒，馬上尋出理由告假回蘇州，急急忙忙到玄妙觀東面和馬家巷差不多位置的弄堂里尋房子，先尋到北面一條肖家巷，看見(jiàn)一宅現(xiàn)成貨，可惜這宅房子太小。吳狀元北京城里做大官，蘇州城里名氣響，回老家自然要講排場(chǎng)講氣派了，耀武揚(yáng)威�？床恢行ぜ蚁镞@宅房子。也幸虧得當(dāng)初吳世恩沒(méi)有買(mǎi)下這宅房子，倘是買(mǎi)下來(lái)，后來(lái)一位名聞天下的女人賽金花就不可能住到肖家巷來(lái)了。吳世恩看不中肖家巷的房子，再往南去，尋到褲襠巷，三號(hào)那宅房子，一看就中。當(dāng)時(shí)家人有所猶豫，告訴說(shuō)，褲襠巷風(fēng)氣不靈，名聲不好。吳世恩怕的是“欺君之罪”，而不是什么名聲風(fēng)氣。家人好心不得好結(jié)果，碰了一鼻子灰，不敢再多嘴。吳世恩買(mǎi)下房子才算定心，一身輕松回京城。
老法里的規(guī)矩，男人進(jìn)京做官，大房要守老家老宅的。吳世恩在褲襠巷買(mǎi)的大宅，自然是歸大房住。那辰光的做官人，一般有個(gè)三房四妾，不稀奇的，也是一種風(fēng)氣。只討一個(gè)女人，總歸好像沒(méi)有派頭，鄉(xiāng)下人兮兮的。吳世恩做了大官，除了大房守在蘇州老宅，二房三房隨去北京，住在西單米氏胡同，也是顯赫得不得了的大宅。四房小姨太太就在蘇州城里偏僻一點(diǎn)的地方另外買(mǎi)了一宅房子，買(mǎi)幾頃田收租，安幾個(gè)下人服侍，消消停停，福享終身。不過(guò)這份福氣，現(xiàn)今的小姑娘恐怕是不肯要的。拿現(xiàn)在的話來(lái)講，就算有金項(xiàng)鏈金耳環(huán)金戒指，貂皮大衣迷你裙，一日到夜關(guān)在屋里，戴給啥人看，穿給啥人看。不過(guò)那辰光的女人，像吳世恩四房這種小家人家出身的女兒，修到這等地步，著實(shí)讓人眼熱煞了。
大房安頓在褲襠巷三號(hào)，自然要比四房風(fēng)光得多。
褲襠巷雖然風(fēng)氣不好，民居住宅是不差的。三號(hào)這一宅，做狀元府，一點(diǎn)不推板①。想起來(lái)吳狀元一舉成名，京城里做大官，這種人家買(mǎi)下來(lái)的房子，總歸不會(huì)是蹩腳貨。
吳家大宅，光是大門(mén)就氣派得不得了，八扇頭的墻門(mén)一字排開(kāi)，墻門(mén)木料全是上等銀杏木。進(jìn)大門(mén)一方天井，天井后面又是八扇墻門(mén)排開(kāi)，開(kāi)進(jìn)去是門(mén)廳，也就是現(xiàn)在講的門(mén)堂間。
門(mén)堂間西面有一過(guò)道。方磚鋪地的過(guò)道夾在高墻之中，幽深陰暗，延進(jìn)去二百多公尺長(zhǎng)。過(guò)道中央原本有一口暗井，住家怕小人出事體，老早就封起來(lái)不用了。過(guò)道南北通，把大宅分作東西兩落。東面一落總共六進(jìn)，前面四進(jìn)分別為門(mén)廳、轎廳、大廳、女廳，這四進(jìn)的房子格式大致相同，全是三開(kāi)間的門(mén)塒。這種老房子的開(kāi)間，不像現(xiàn)在房子的開(kāi)間，頭二十平方碰頂了。老早辰光這種大開(kāi)間，一間小至三四十平方，大至七八十平方，氣勢(shì)龐大，派頭十足。開(kāi)間墻頭大都是木板壁，也有粉墻，門(mén)前一排走廊，走廊有落地排門(mén)窗。走廊前一方天井，廳后各有一座清水磚雕門(mén)樓，用來(lái)隔開(kāi)前后兩進(jìn)。廳前門(mén)框上各有四字題款，門(mén)廳上方一幅匾額，是道光皇帝親筆題的四個(gè)字：“吳大夫第”。用金粉寫(xiě)在紅木匾額上，轎廳上的“祖孫鼎腳”也是皇帝題的款，大廳上是“天賜純嘏”2。女廳后面有一座小花園。園中有假山魚(yú)池，早先還有一幢五樓五底的房子，坍塌以后，改成一條旱船形狀的宅屋，旱船后來(lái)遭難焚燒以后，就再也沒(méi)有造起來(lái)，那一塊地方也就空落了。再后面就是灶問(wèn)，也有三開(kāi)間門(mén)面的地盤(pán)，東西各有兩口三眼灶。據(jù)說(shuō)吳家頂興旺的辰光，光上灶下灶就有十來(lái)個(gè)下人。
西落總共有三進(jìn)。第三進(jìn)是住宅，有六開(kāi)間。住宅往前，叫紗帽廳。這紗帽廳是全宅頂好的房子，前后各有一方天井，前大后小。紗帽廳前面那一進(jìn)叫鴛鴦廳。鴛鴦廳有四開(kāi)間外加一隔廂，房間也全是紅木地板，鏤花長(zhǎng)窗。除了東西落以外，還有一些零碎房屋，質(zhì)量稍許蹩腳一點(diǎn)，是賬房先生和其他下人住的。整個(gè)住宅區(qū)后面有一座大花園，叫鳳池園。園中亭臺(tái)樓閣，湖石假山，荷花魚(yú)池，九曲小橋，長(zhǎng)廊花窗，樣樣齊全。據(jù)說(shuō)吳家頂興的辰光，光光被稱(chēng)做“富貴花”的牡丹花就有三十五墩。
吳宅狀元府，里里外外，前前后后，處處看得出顯貴的門(mén)第形式，表示出宅主人的地位等級(jí)。
吳世恩買(mǎi)下這宅房子，回到京城，心想欺君之罪已不存在，何況這宅房子是不差的。后來(lái)也就不大過(guò)問(wèn)了。不曉得房子再好，風(fēng)水不靈，吳家大房搬進(jìn)來(lái)以后，大房里是一年一年敗落下去，一代一代下來(lái)，養(yǎng)兒子居然全是單傳，全是險(xiǎn)介乎的事體，到了第四代上竟然絕了子孫，從其他房里嗣過(guò)來(lái)一個(gè)兒子傳宗接代。說(shuō)吳世恩的孫子也中過(guò)狀元，其實(shí)那個(gè)不是大房里的孫子，中了狀元就拿過(guò)來(lái)算是狀元的嫡傳了。吳家人丁不旺，家門(mén)不興，以后再也沒(méi)有出過(guò)什么狀元，做過(guò)什么大官。子子孫孫倒是出了不少浪蕩公子，吃著祖宗，花著祖宗，坍祖宗的臺(tái)。吳世恩九泉之下倘使曉得全是買(mǎi)下這宅房子之過(guò)，不氣煞也要悔煞了。
褲襠巷雖說(shuō)歷史復(fù)雜，三教九流，各式人等全有，現(xiàn)今可全是規(guī)規(guī)矩矩正正派派的人家，做的規(guī)規(guī)矩矩的事，尋的正正派派的錢(qián)。何況現(xiàn)在年紀(jì)輕的人，講究實(shí)惠的多，倘是褲襠巷
有花露水，來(lái)幾個(gè)海外爺叔阿伯，冒幾個(gè)萬(wàn)元戶(hù)，照樣娶得著城里頂漂亮的女人，人家保證不會(huì)嫌避你是褲襠還是褲腳管。
可惜褲襠巷什么名堂也沒(méi)有，石卵子鋪地，青磚頭打墻，筆筆直直一條弄堂，一眼望到底，不像褲襠，倒像直筒褲的一條褲腳管。
褲襠巷實(shí)際上可以算得上是一條街，不像那種絲瓜一樣纖細(xì)纖細(xì)的弄堂，兩邊人家出門(mén)碰鼻頭。褲襠巷寬寬敞敞，雖說(shuō)面子上筆直，一點(diǎn)不打彎，夾里芯子卻是九曲十八繞。一扇扇門(mén)面，大大小小，拱形方形圓形，外面看看不稀奇，踏進(jìn)去卻是別有洞天，世界全做在門(mén)洞里廂。一扇大門(mén)進(jìn)去，一通通出去，十七八畝地的也有。六七十間房間，三五十家人家，一二百口老小，全扣在一個(gè)門(mén)洞里，進(jìn)門(mén)方能看見(jiàn)大石庫(kù)門(mén)里面套小石庫(kù)門(mén)，小天井里面通大天井，繞過(guò)來(lái)串過(guò)去，通過(guò)來(lái)彎過(guò)去，小人玩躲貓貓“官兵捉強(qiáng)盜”倒是一等的好地方，幼兒園、兒童樂(lè)園里覓也覓不到的。倘是東洋人來(lái)打仗，根本用不著挖地洞，用不著打什么地道戰(zhàn)，地面戰(zhàn)也蠻有打頭了。
世界做在門(mén)洞里，哭哭笑笑，全關(guān)在一扇門(mén)里。早先的店面開(kāi)間現(xiàn)今全封掉改建了，弄堂里店少人少，自然冷清，有拾破爛收舊貨的，賣(mài)雞蛋賣(mài)紹興乳腐的，修洋傘修棕棚的，日日夜夜串過(guò)來(lái)串過(guò)去，拉直了喉嚨窮喊，愈發(fā)顯得弄堂里幽深。
早先的房子，自然是盡足當(dāng)時(shí)人們的要求造起來(lái)的。即使頂蹩腳頂普通的民居，起碼也有三開(kāi)間門(mén)面，一方小天井，碰到達(dá)官貴人、殷實(shí)富戶(hù)，一般像那種兩落七進(jìn)兩落五進(jìn)的大戶(hù)頭只住一戶(hù)人家。自然稱(chēng)心，自然愜意，自然熱天涼篤篤、冷天暖烘烘，自然寬寬舒舒、清清爽爽，現(xiàn)在一個(gè)院子軋進(jìn)十七八家二十幾家，一代一代還不停不息地衍生出來(lái)，住房狹窄，水衛(wèi)設(shè)備落后。常常是十幾家合用一口水井，一個(gè)早上用下來(lái)，井臺(tái)上一塌糊涂，有幾個(gè)鴨屎臭的，還在井臺(tái)上刷馬桶，臭水往陰溝里一倒，一點(diǎn)不講道德，拆了爛污①，要居委會(huì)干部揩屁股。旁人講幾句，總還有理由犟辯，上班來(lái)不及，扣獎(jiǎng)金啥人賠，小人要讀書(shū)，遲到了立壁角啥人肉痛。住戶(hù)的馬桶天天夜里排在過(guò)道里，有吃飽了飯沒(méi)有事體做的小猢猻，偷馬桶蓋當(dāng)飛碟甩。碰到環(huán)衛(wèi)所清潔工有思想問(wèn)題不上班，住戶(hù)就要自己拎到廁所里，倒馬桶倒痰盂倒夜壺。這種事體，年紀(jì)輕輕的小姑娘，總不大高興做，賴(lài)得掉總要賴(lài)掉，苦煞了幾個(gè)老太婆，串弄堂過(guò)馬路，顛顛晃晃，抖抖嗦嗦，拐到廁所上氣不接下氣。
住戶(hù)軋②得兜不轉(zhuǎn)屁股，想想早年這樣的地盤(pán)只住一家人家，稱(chēng)心煞了。至于古辰光什么樣的人家住這么大的地方，大家也不想去弄清爽，弄清爽也不會(huì)多出一間房間，一個(gè)平方也不會(huì)多。
只有喬老先生頂稀奇，一肚皮的貨色沒(méi)有人要聽(tīng)，悶在肚皮里，癢得要命。有一次，屋里來(lái)了兩個(gè)親戚，也不管人家有沒(méi)有興趣，揪住機(jī)會(huì)像說(shuō)書(shū)一樣開(kāi)場(chǎng)，那宅房子，起先是哪家的狀元府，后來(lái)傳給侄子是個(gè)大學(xué)士，再后來(lái)傳給孫子某某狀元，再后來(lái)一個(gè)不爭(zhēng)氣的子孫一夜之間把一宅狀元府輸脫。這座大院是什么大官造的，后來(lái)得罪朝廷，貶官革職，房子給一個(gè)什么太監(jiān)的什么親戚買(mǎi)下來(lái)……講得活靈活現(xiàn)。褲襠巷里戶(hù)戶(hù)宅宅的根底，老先生好像清清爽爽，天曉得是真是假。喬老先生的孫子喬喬，聽(tīng)這種老古董聽(tīng)得發(fā)膩發(fā)酸，但總不可以塞牢自己耳朵不聽(tīng)，也不可以封牢阿爹的嘴巴不許講，就賊忒兮兮插嘴問(wèn)阿爹，你講太監(jiān)，老法里的太監(jiān)，真的要割卵的？弄得喬老先生面孔上青一塊白一塊紅一塊紫一塊，喬老先生自己也總算是個(gè)有知識(shí)的人，少年時(shí)候背過(guò)四書(shū)五經(jīng)，青年時(shí)代讀過(guò)梁?jiǎn)⒊涤袨�，中年辰光做過(guò)幾日官府文書(shū)，老來(lái)還要看看《吳越春秋》《清嘉錄》，卻修了這么個(gè)孫子，臺(tái)坍光。
吳宅狀元府到底什么時(shí)候造起來(lái)的，現(xiàn)在已經(jīng)弄不清爽了，賣(mài)到吳氏手里，以后就沒(méi)有再改換宅主人，吳氏家族后來(lái)雖然敗落下去，出了幾個(gè)不肖子孫，但是這宅房子總算還是保下來(lái)了。到了解放來(lái)的辰光，吳宅的當(dāng)家人是狀元第六代的媳婦吳李氏。吳李氏娘家也是大家，傳說(shuō)是武英殿大學(xué)士顧鼎臣的后代。解放前，吳李氏有個(gè)阿哥在政府里做事體，解放辰光逃到臺(tái)灣，臨動(dòng)身特為跑來(lái)勸妹子，賣(mài)掉大宅，同他一起去臺(tái)灣。吳李氏從小受足家訓(xùn)，曉得進(jìn)得吳家門(mén)，就要為吳家想，生為吳家人，死為吳家鬼，所以死守老宅，不肯離開(kāi)。解放后的開(kāi)頭幾年，日腳倒也蠻太平，時(shí)常有蘇州城里老人家來(lái)來(lái)往往，過(guò)年過(guò)節(jié)政府也有人上門(mén)拜訪，吳李氏慶幸自己沒(méi)有聽(tīng)阿哥的話，到了1956年公私合營(yíng)，一家人家不許有這么多房子了，要合營(yíng)，吳李氏也想得通，反正屋里人少，這么多房子也住不了，再說(shuō)公私合營(yíng)是為國(guó)家好，也為老百姓好，反對(duì)剝削，大家過(guò)新社會(huì)的生活，人人有責(zé)任。吳李氏沒(méi)有什么意見(jiàn)，自留了一小半房間，余下的全部合營(yíng)了。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)蘇州城里有差不多的人家房子全是捐獻(xiàn)給國(guó)家的，吳李氏出門(mén)碰見(jiàn)居民委員會(huì)的干部，還有點(diǎn)難為情呢。公私合營(yíng)到“文化大革命”前這幾年里，吳家出賣(mài)了一部分私房，其余的房子除吳家自住兩間外，都出租給別人住，吳家后代子孫靠這點(diǎn)房子吃飯過(guò)日腳，倒是一座吃不空的寶山。“文化大革命”一來(lái)，人人碰著掃帚星，個(gè)個(gè)晦氣觸霉頭，吳氏大宅更加逃不脫，充公。吳李氏老太太吃住沒(méi)有著落，趕進(jìn)一間六平方的小灶屋，貼貼洋火盒子，尋點(diǎn)辛苦錢(qián)混日腳。
其他住戶(hù)倒不曾關(guān)賬，算是受剝削的人，房子照住，不過(guò)不是住吳家的，而是住公家的，公家收房錢(qián)，比吳家收得少，住戶(hù)倒也樂(lè)得。原先大家不滿(mǎn)吳家收的房錢(qián)太貴，看見(jiàn)人家紡綢褂子一披，鵝毛扇子一搖，上午皮包水，下午水包皮①，餐餐七葷八素十樣經(jīng)，實(shí)在氣不平，眼皮薄，肚皮里喊不公平。到“文化大革命”風(fēng)頭上，踏人家一腳，揭發(fā)金子寶貝綾羅綢緞，實(shí)在殺癮�，F(xiàn)在看看吳家子孫，三五六口軋進(jìn)一間小屋，過(guò)這種平頭百姓過(guò)的日出而作日落而歇的日腳，細(xì)皮嫩肉變作粗皮老肉，見(jiàn)了人點(diǎn)頭哈腰，低眉順眼，作孽兮兮，心里又有點(diǎn)過(guò)意不去，也想不明白這種變世的日腳是啥人作出來(lái)的�！ 〉鹊酱蠹疫�過(guò)魂來(lái)，輪到處理吳宅的辰光，街上已經(jīng)在唱“屬于八十年代新一輩”了。大家心里有數(shù)，房子姓吳，自然應(yīng)該還給吳家，可是住戶(hù)不過(guò)門(mén)，賴(lài)死賴(lài)活不肯搬。房管所來(lái)勸勸，彈開(kāi)三公尺，單位里動(dòng)員，討價(jià)錢(qián)，要我搬開(kāi)不難，你給我多少平方，新房舊房，公房私房，樓房平房，有沒(méi)有抽水馬桶白瓷浴缸。單位哪里來(lái)的平方，有幾個(gè)平方，就要打破幾個(gè)殼郎頭。住戶(hù)自有自己的苦衷難處，挖屎丟爛泥，尋死覓活，樣樣做得出。碰著吳家的人，嘴里還不清不爽說(shuō)什么現(xiàn)在變世了，叫工人階級(jí)困馬路，房子讓給官僚老地主。說(shuō)得吳家七十八歲老當(dāng)家吳李氏心里寒絲絲，牛牽馬繃討還了兩大間一隔廂算數(shù)。房管所立時(shí)三刻上門(mén)，要求吳李氏老太太作價(jià)處理其他房間，叫老太太開(kāi)價(jià)。吳老太太剛剛經(jīng)過(guò)脫胎換骨，觸及靈魂的“鍛煉”，現(xiàn)在魂雖然歸來(lái)，卻是驚魂未定，看見(jiàn)公家的人，已經(jīng)有了三分懼怕，叫作價(jià)就作價(jià)，叫她開(kāi)價(jià)倒是開(kāi)不出，隨便公家給多少，多給多拿少給少拿，房管所乘機(jī)殺半價(jià)，殺得辣豁豁。吳老太太總共拿到萬(wàn)把塊錢(qián)，心里也明白吃了大虧，嘴上卻不敢講出來(lái)。
吳老太太早先嫁到吳家里，做少奶奶，飯來(lái)張口，衣來(lái)伸手，油鹽醬醋柴，自是不聞不問(wèn)，房子家當(dāng)愈發(fā)一竅不通。及到落難，起先還有六個(gè)平方軋軋，后來(lái)索性掃地出門(mén)，住到原先屋里一個(gè)下人家里，同那家一個(gè)老太婆軋鋪，過(guò)了頭十年苦日腳。起先叫她掃馬路，沖廁所，老太太實(shí)在做不動(dòng)，總算碰上幾個(gè)心腸軟的，叫她領(lǐng)點(diǎn)洋火盒子貼貼，弄點(diǎn)紗頭拆拆。一個(gè)月尋個(gè)十塊八塊，咸菜湯泡泡飯�，F(xiàn)在一次頭有了萬(wàn)把塊錢(qián)，手發(fā)抖，心發(fā)蕩。
吳家落難辰光，大女兒吳方圓已經(jīng)出嫁，女婿屋里成分好，女兒自然要同娘家劃清界限的，講出了絕活，從此不再來(lái)去。不過(guò)劃清也好劃不清也好，娘家的屎粘在女兒屁股上，揩不清爽，女兒女婿為了老娘，也吃足了苦頭。大兒子吳方已經(jīng)成家立業(yè)，有了兩個(gè)小人，一家大小四口，被趕到鄉(xiāng)下做農(nóng)民去了，一去不復(fù)返。近幾年到鄉(xiāng)下去查查，說(shuō)根本沒(méi)有來(lái)過(guò)，二十年不通音訊，不知死活。小兒子吳圓，那一年已經(jīng)二十四歲，還沒(méi)有娶女人。讀書(shū)讀成個(gè)書(shū)憨大，連考三年考不取大學(xué)，算是敗了狀元人家的面子，弄得神經(jīng)兮兮。后來(lái)捏了一紙命令，一火車(chē)乘到東北樹(shù)林里做苦力。人家嫌他成分不好，渾身冒酸氣，分一間木板房給他，獨(dú)吊吊地住在大樹(shù)林里。這間木板房，風(fēng)一吹，嘎嘎響，雨一落，嗦嗦抖。門(mén)關(guān)不上，窗合不攏。有一日，一只老狗熊推開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)白相①，老狗熊朝吳圓笑瞇瞇，抬抬手，吳圓嚇得尿撒了一褲襠，神經(jīng)就有些混亂了，不過(guò)還是會(huì)吃會(huì)做，就是一直討不到女人，有空閑就坐在木板房門(mén)前，盯了木板房看，發(fā)癡發(fā)呆。到后來(lái)，吳圓調(diào)回來(lái)，已經(jīng)四十出頭了，又是一火車(chē)乘到蘇州，進(jìn)門(mén)看到老房子已經(jīng)退還，立時(shí)嘻嘻笑出來(lái)，笑得收不攏場(chǎng)，笑得隔壁鄰居汗毛凜凜，笑得吳老太太在邊上哀哀地哭。從此，吳圓腦子一陣清爽，一陣糊涂。
清爽辰光，上班下班，吃飯困覺(jué)，講話辦事，一點(diǎn)沒(méi)有兩樣，糊涂起來(lái)就不好講了。大家都說(shuō)，吳圓這世人生全作掉了，再好也是個(gè)廢人了。吳李氏老太太一世人生熬下來(lái)，落到這般下場(chǎng)，一碰就要心酸流眼淚。不過(guò)日腳總比“文化大革命”好過(guò)多了，那辰光弄得一門(mén)心思想尋死路，幸虧隔壁鄰居勸她，說(shuō)你死了要拖累兒子的，才打消了她的念頭。吳老太太女兒吳方圓，就住在本市，曉得老娘現(xiàn)今的情況，有好好的房子，沒(méi)有好好的人傳，自要?jiǎng)有乃嫉�，吳方圓今年也毛五十歲的人了，前幾年算是同老娘劃清界限，不來(lái)往，現(xiàn)在要她老面孔上門(mén)來(lái)還有點(diǎn)難為情，先叫小兒子來(lái)討老外婆的口風(fēng)。吳老太太頭二十年不曾同自己骨肉一道過(guò)日腳，吳圓雖然回來(lái)，又是這剮腔調(diào)，想講句貼心的話也沒(méi)有人聽(tīng)，剎生頭里天上掉下來(lái)一個(gè)大外孫，一口一聲外婆，叫得親親熱熱，又高又大，一表人才，活脫脫像兩個(gè)娘舅，老太太歡喜還來(lái)不及，哪里還會(huì)記恨什么“劃清”不“劃清”。
不多幾口，吳方圓的小兒子姚克柔就搬進(jìn)來(lái)同外婆一道住，陪老太太過(guò)日腳了。戶(hù)口也遷到老太太的戶(hù)口簿上，姚克柔改為吳克柔。
吳克柔遷進(jìn)吳宅的辰光，還不滿(mǎn)三十歲，插過(guò)隊(duì)，做過(guò)工人，結(jié)了婚，有了一男一女兩個(gè)小人，女兒已經(jīng)六歲，兒子也已四歲了。
吳克柔頭腦拎得清，聽(tīng)老太太談了房子的事體，立時(shí)上到房管所長(zhǎng)門(mén)上評(píng)理，人家拿出老太太簽的字據(jù)，白紙黑字，出門(mén)不認(rèn)賬。吳克柔弄不過(guò)房管所，就去打官司，一級(jí)一級(jí)告上去，事體弄得蠻大，一直到現(xiàn)在也沒(méi)有判下來(lái)。聽(tīng)吳克柔的口風(fēng)，這場(chǎng)官司不是三萬(wàn)五萬(wàn)應(yīng)付得過(guò)去的。其他住戶(hù)看看現(xiàn)今的政策，心里七上八下，曉得這樁事體早點(diǎn)晚點(diǎn)總要弄清爽的，只怕有朝一日，自己也要像當(dāng)初吳家一樣，被人家掃地出門(mén)了。
吳家1981年討還的兩大間加一隔廂，就在鴛鴦廳這一進(jìn)里。鴛鴦廳另外還有二開(kāi)間，住了兩戶(hù)人家。吳老太太剛住回來(lái)的辰光，鄰里關(guān)系自然有點(diǎn)尷尬。老太太想想早先吳家一家也不過(guò)五六口人，住這么大的地盤(pán)，除了紗帽廳接待高級(jí)客人，住宅住人，其他幾進(jìn)全是不派什么大用場(chǎng)的，每天自有下人打掃清爽，鎖好門(mén)。現(xiàn)今只還給她二開(kāi)間一隔廂，想想是氣不服的。吳克柔打官司，強(qiáng)調(diào)起來(lái)理由充足，別人駁他不倒�？墒�，三五六口七八口，軋?jiān)谝婚g屋里的平頭百姓，熱天蒸饅頭，冷天貼大餅，想想比比，同樣不服氣，理由更加充足。公說(shuō)公有理，婆說(shuō)婆有理，這爿世界上的事體，下世也弄不明白了。
蘇州城里同吳家這宅房子大同小異的建筑，大街小巷處處有，只不過(guò)近幾年拆的拆，坍的坍，不少地方已經(jīng)面目皆非，光彩全無(wú)了。有的房子雖然還在，可是不再住人，派派其他用場(chǎng)，被什么工廠無(wú)償占用，堆堆破貨廢料，被什么單位廉價(jià)收買(mǎi)，準(zhǔn)備拆了舊房用這塊地盤(pán)造新樓房。相比起來(lái)，褲襠巷三號(hào)這宅房子還算額骨頭①的。不過(guò)額骨頭再高，也難得原模原樣了。這種早年的大型建筑群，原來(lái)都是有規(guī)格的，一般一進(jìn)三間，門(mén)前一方天井，東落西落當(dāng)中有一條進(jìn)深直通的過(guò)道。可是現(xiàn)在，三號(hào)這宅房子，已經(jīng)不是老面孔了，頭二十年來(lái)，房管部門(mén)和住家，舊物利用，見(jiàn)縫插針，大間隔小，小間擴(kuò)大，角角落落里，還造起來(lái)像模像樣的房間，大到十來(lái)個(gè)平方，小到三五個(gè)平方，用來(lái)放自行車(chē)，堆舊家具，當(dāng)灶屋間，做吃飯間，甚至有人家做新房的。
其實(shí)像這種地方，這種房子，早已經(jīng)不是老面孔了，索性再修修補(bǔ)補(bǔ)，改造改造，通自來(lái)水，增加點(diǎn)衛(wèi)生設(shè)備，也還可以混幾年住住。憑良心講，這點(diǎn)房子，舊雖舊，還是蠻像樣的，有地板房，有落地長(zhǎng)窗，雕花樓板。喬老先生的口氣，老法里的東兩就是比現(xiàn)今的像腔，看看，這扇窗，精雕細(xì)刻，看看，這扇門(mén)，風(fēng)格細(xì)膩。好像房子是他自己造的，講起來(lái)驕傲得很。這宅房子，不是明朝末年便是清初造起來(lái)的，扳扳指頭，三四百年了，人也傳了好幾代了，房子怎么不要破落。前兩年這里的住戶(hù)曾經(jīng)選代表到房管所申請(qǐng)大修。房管所開(kāi)始派人來(lái)看了倒也一口答應(yīng)，納入計(jì)劃之內(nèi)�？墒呛髞�(lái)突然來(lái)了個(gè)通知，這一帶的住房，上頭有統(tǒng)一規(guī)劃，住戶(hù)一律不許自行改造。房管所沒(méi)有權(quán)，私房也不許動(dòng)，已經(jīng)動(dòng)過(guò)的就算了，以后再要?jiǎng)�，�?duì)不起，動(dòng)一動(dòng)，罰款，事情弄大了，還要追究刑事責(zé)任，拖到法院去判。
老百姓罵歸罵，怨歸怨，怕還是怕的。罰鈔票，吃官司，不是尋開(kāi)心的事體。軋就軋一點(diǎn)，苦就苦一點(diǎn)，中國(guó)的老百姓反正是能吃苦，也不怕吃苦，并且會(huì)苦中作樂(lè)的。就這樣，日腳一天一天過(guò)下來(lái)，看看倒也蠻太平。
第二章
四開(kāi)間的鴛鴦廳，磚細(xì)門(mén)框，門(mén)框上方有一幅《八仙上壽圖》磚刻，王母娘娘和老壽星居中，八仙赴宴，各姿各勢(shì)，活靈活現(xiàn)，大概是借托“洪福齊天”的意思�？上皫啄甏蠹疑窠�(jīng)搭錯(cuò)了，造翻造翻，紅衛(wèi)兵搭了梯爬上去，鑿得一塌糊涂，現(xiàn)在看，只剩下張果老那頭小毛驢還有半只屁股， “洪福齊天”自然是齊不起來(lái)了。
這鴛鴦廳，原本為啥要起鴛鴦這個(gè)名字，據(jù)喬老先生講，是因?yàn)檫@一進(jìn)房子走廊上有扇銀杏木精雕的月宮門(mén)洞，將走廊一隔為二，門(mén)洞西面一開(kāi)間，雕梁畫(huà)柱，門(mén)洞東面三開(kāi)間，樸素簡(jiǎn)雅，因?yàn)樽呃葨|西大小不一，結(jié)構(gòu)不同，所以，叫做鴛鴦廳。至于鴛鴦廳早先到底派什么用場(chǎng)，喬老先生支支吾吾、含含糊糊講不清爽，問(wèn)吳老太太，老太太說(shuō)，鴛鴦廳原本叫積善堂，不過(guò)，我嫁到吳家里，鴛鴦廳就鎖起來(lái)了，從來(lái)沒(méi)有進(jìn)去看過(guò)。房子造好空在那里，這種事體，只有上世里有，今世和下世是不會(huì)有的。
鴛鴦廳四開(kāi)間房子，雖然東西有別，但大體風(fēng)格還是一致的，都是一式的楠木板壁，紅漆地板，鏤花長(zhǎng)窗，喬老先生說(shuō)是古建筑的杰作，喬喬偏偏同阿爹唱反調(diào)，說(shuō)是住這種房子冤枉孽障觸霉頭，看看這種破房子，什么紅漆地板，哪里還看得出一點(diǎn)紅漆，什么鏤花長(zhǎng)窗，哪里還有一扇像樣的窗。近幾年各家人家自說(shuō)自活，把走廊上的長(zhǎng)窗拆下來(lái)，搬進(jìn)自己屋里隔房間，有的索性改改弄弄，變成了其他小家具。大房間一變二，有的還要二變四，但是不可以再四變八了，四變八的房子真是螺螄殼了。子子孫孫倒是一變二、二變四、四變八地變出來(lái)，所以，到末了還是解決不了困難。房管所來(lái)人追究，每次總是十七八口一條聲，問(wèn)他要房子。碰一鼻頭灰，回去匯報(bào)，從此再也不來(lái)尋麻煩。
走廊前的一方天井原先也有三五十個(gè)平方，幾家人家各搭一間灶屋，張師母屋里灶屋邊上還拖了一個(gè)披。天井里原先的一棵百年老柏鋸掉，方竹、石筍拔掉，推倒，石條石墩用來(lái)做基石。各家搭房搭披，沒(méi)有規(guī)矩，沒(méi)有計(jì)劃，搶著為準(zhǔn)，搭起來(lái)算數(shù)，三五十平方的大天井，割得七零八落，剩一點(diǎn)點(diǎn)地方見(jiàn)天見(jiàn)太陽(yáng)。
吳老太太討還兩開(kāi)間一隔廂的辰光，吳圓和吳克柔還都沒(méi)有回來(lái)住。老太太一個(gè)人住百十多個(gè)平方，只有兩三件破家具，房間空蕩蕩的，心里空落落。過(guò)了不多幾日，有個(gè)中年女人尋上門(mén)來(lái)，手里捏一本黃草紙兮兮的書(shū)，對(duì)吳老太太說(shuō)，他們家是吳狀元第三代五房里的嫡傳，吳老太太自己算起來(lái)是狀元府的第六代，第三代應(yīng)該是老太太男人的阿爹再上一代。吳李氏進(jìn)吳家門(mén)辰光，阿公阿婆都沒(méi)有了，不要說(shuō)阿爹了。更不要說(shuō)阿爹的上代了，阿爹的上代有弟兄幾個(gè)，妻妾幾房，就更加弄不清爽了。現(xiàn)在人家拿了家譜來(lái)認(rèn)親眷，別樣沒(méi)有什么要求，訴訴苦，講屋里房子緊，小人大了住不落。吳老太太心腸軟，一個(gè)人也嫌冷清，就攔出半間屋借給那個(gè)什么三代五房嫡傳的親眷。人家要付房錢(qián)，老太太還不肯收，說(shuō)是自己人，難為情的。那家人家屋里小人多，大的兩個(gè)兒子結(jié)了婚，第三個(gè)兒子剛剛軋了女朋友，還沒(méi)有上過(guò)門(mén)，做娘的怕人家小姑娘上門(mén)一看小房子大家庭，先要打折扣，就讓三子住到吳老太太的房子里來(lái)了。說(shuō)是半間，面積倒也有二十多個(gè)平方，一個(gè)小青年獨(dú)住，愜意煞了，女朋友上門(mén)，也沒(méi)有閑話講了。
吳圓先回來(lái)，看見(jiàn)有人借住，沒(méi)有意見(jiàn)，可是吳克柔一進(jìn)來(lái)，就橫不是豎不是，三子怕吳家討還房子，馬上付出房租。可是吳克柔還是不稱(chēng)心，閑話里一直夾音頭，有趕三子走的意思。三子是個(gè)硬氣人，不肯受這種氣，幾次想卷了鋪蓋滾蛋，弄得老娘跪下來(lái)求他，才算忍氣吞聲賴(lài)了住下來(lái)。另外兩家鄰居背后煽風(fēng)，叫他賴(lài)了不要走，看吳家那個(gè)野種敢不敢動(dòng)手趕人。
吳克柔剛進(jìn)來(lái)，倒是一門(mén)心思用在三子身上，要趕他走。不過(guò)，過(guò)了不多日腳，他的鄉(xiāng)下女人，帶了兩個(gè)小人追到城里來(lái)之后，他再也沒(méi)有心思算計(jì)外人了。先要想辦法對(duì)付這個(gè)黑面孔的鄉(xiāng)下女人了。
吳克柔下鄉(xiāng)插隊(duì)，只有十六歲，那辰光吳克柔的父親也受了丈母娘的影響，不吃香。不過(guò)，仗著出身好，全家沒(méi)有趕下鄉(xiāng)。吳克柔這一代卻是逃不脫。吳克柔一個(gè)人到鄉(xiāng)下，舉目無(wú)親，什么也不懂，混一日算一日，有一回肚皮餓，去偷隊(duì)里的山芋吃，正巧被大隊(duì)胡書(shū)記捉住，那時(shí)正在搞什么“幾打幾反”，風(fēng)頭上，大隊(duì)里要批斗他，還要牽連到他的母親和外婆。吳克柔年紀(jì)小，嚇煞了，可是偏生碰了個(gè)巧事，胡書(shū)記的獨(dú)養(yǎng)女兒胡美英，人長(zhǎng)得難看，嫁人的條件倒不低，弄到二十幾歲還沒(méi)有嫁出去。胡美英居然看中了吳克柔，也是天數(shù)。胡書(shū)記一世人生，就這么個(gè)寶貝女兒，樣樣遷就，女兒要招吳克柔做女婿，老頭子臉孔馬上一變，笑臉相迎吳克柔。吳克柔看看胡美英比自己還高出一頭，手臂比別人大腿還粗，惡心煞了，隔夜飯也要嘔出來(lái)，怎么討她做女人�？墒鞘麦w清清爽爽擺在他面前，要么一落千丈，還要連累親娘老外婆；要么做胡書(shū)記的乘龍快婿。胡書(shū)記拍胸脯保證，要參軍送你參軍，要當(dāng)干部提拔你當(dāng)干部，要做工人總歸占全大隊(duì)第一個(gè)名額，要上大學(xué)，只等上面分配人頭下來(lái)。吳克柔躲在自己屋里哭了一日一夜，終于選定了后面一條路，同胡美英結(jié)了婚，結(jié)婚證還是開(kāi)后門(mén)開(kāi)來(lái)的。那一年，吳克柔只十八歲，胡美英比他大五歲，一對(duì)不相配的，根本談不上什么感情不感情的夫妻，牛牽馬繃綁在一起過(guò)了幾年。吳克柔一心想回城，胡書(shū)記卻聽(tīng)了女兒的話，不放吳克柔走。胡美英雖然文化不高，人倒是賊精，夫妻同床異夢(mèng)，她肚皮里的蛔蟲(chóng)吳克柔不曉得，吳克柔的心思她倒清爽，看穿吳克柔是把她當(dāng)跳腳板的，一旦放手讓他戶(hù)口出去，就像風(fēng)箏斷了線，再也收不回來(lái)了。吳克柔一直到吳家落實(shí)了政策，再也用不著低三下四了，才回到蘇州。胡美英自然要緊緊盯牢他，走到東跟到東，走到西跟到西。
吳克柔回到自己屋里，吳方圓看到兒子帶了這樣的女人回來(lái)，氣得哭了三天三夜，借口房子小，住不落，小人軋不進(jìn)來(lái)，先把胡美英騙回鄉(xiāng)下去。胡美英心里牽記兩個(gè)小人，看看城里人的房子確實(shí)軋煞，就先回鄉(xiāng)下去了。
胡美英一走，吳克柔遷進(jìn)吳宅，花了不少力氣，一時(shí)沒(méi)有顧及胡美英，一家門(mén)都覺(jué)得倘是沒(méi)有那個(gè)鄉(xiāng)下女人存在，這爿世界是蠻好的。辰光一長(zhǎng)，大家倒也把胡美英淡忘了。
吳克柔可以忘記胡美英，胡美英卻不忘記吳克柔，就在吳克柔搬進(jìn)吳宅成為吳李氏老太太孫子以后，姚家吳家開(kāi)心煞的辰光，胡美英帶了一男一女兩個(gè)小人尋來(lái)了，消息靈通得不得了，說(shuō)你吳克柔現(xiàn)在房子大了，寬舒了，沒(méi)有理由趕我走了，我做了半世鄉(xiāng)下人，現(xiàn)在也要來(lái)嘗嘗城里人享的福了。
胡美英的重新出現(xiàn)，像一桶冷水，把吳克柔從頭澆到腳，一直涼到心里。他開(kāi)始鉆牛角尖，鉆天打洞想辦法，要逼胡美英答應(yīng)離婚。偏生胡美英牛皮糖兮兮，韌得不得了，在娘家無(wú)法無(wú)天慣了，到婆家仍然要稱(chēng)王稱(chēng)霸，夜里吃了男人的拳頭，早上起來(lái)到隔壁鄰居一家一戶(hù)告訴，顯出烏青紫塊給人家看，總是免不了胡編亂造講吳克柔在鄉(xiāng)下怎樣怎樣苦，自己待他怎樣怎樣好，好像沒(méi)有她胡美英，吳克柔就活不到今天，弄得隔壁相鄰都說(shuō)吳克柔黑心，聽(tīng)說(shuō)要打離婚，自然沒(méi)有一個(gè)人不罵他陳世美的。
不過(guò)，胡美英自己既然也不是什么一等的料作，時(shí)間長(zhǎng)了，尾巴也要露出來(lái)，開(kāi)出口來(lái)罵人，什么齷齪話都講得出來(lái)，同男人在床上的事體也敢講，隔壁相鄰見(jiàn)了她也討厭，背地里講，這一一雙夫妻，一只冷面虎，一只雌老虎，兩只老虎攪在一起，這爿天井里是不會(huì)太平不會(huì)安逸了。
胡美英追到吳宅來(lái)，兩個(gè)小人自然要帶來(lái)。吳李氏老太太屋里，一時(shí)頭多出三個(gè)人來(lái)，比以前軋得多了。胡美英還從鄉(xiāng)下帶來(lái)不少破支落索的家當(dāng)，連籮筐糞桶也拿來(lái)了，說(shuō)是當(dāng)年同吳克柔結(jié)婚時(shí)撐的，帶來(lái)擺在吳克柔眼門(mén)前，讓他日日看見(jiàn)，不要忘記當(dāng)時(shí)的日腳。吳克柔不許把這些破爛貨擺進(jìn)房間，吳老太太也討厭，丟掉又不舍得，只好在門(mén)前小天井里搭一個(gè)小披，堆堆破物事。里廂的天井只有一點(diǎn)點(diǎn)大，又搭了一個(gè)披，屁股也掉不轉(zhuǎn)了。吳家本來(lái)因?yàn)樽约河幸环叫√炀�，同外面兩家人家不搭界，一般不到外頭去的。自己小天井里兩三個(gè)人坐坐，做做事體，揀揀菜，曬曬物事，正好，耳朵根子也清爽�，F(xiàn)在不來(lái)事了，不光做事體甩不開(kāi)，天氣熱起來(lái)，乘風(fēng)涼也軋不落了，吳家老老小小都涌到外面天井。外面幾家人家近水樓臺(tái)，總歸先搶好地盤(pán)。張師母屋里索性夜飯就在天井里吃，一張小圓臺(tái)，幾張凳子，占了半個(gè)天井。三四家人家乘風(fēng)涼軋滿(mǎn)一天井，愈發(fā)顯得地盤(pán)小，場(chǎng)勢(shì)狹窄。人多熱氣散不開(kāi)，火氣也大，火氣也大，吃飽了飯沒(méi)有事體做，乘風(fēng)涼辰光就是尋相罵的好辰光。
乘風(fēng)涼頂有架子的，要算喬家的孫子喬喬，膝前一張骨牌凳，凳上一包香煙、一杯茶、一副撲克牌，大腿擱到二腿，比他阿爹喬老先生還老資格。
等張師母的女兒阿惠洗好飯碗洗好浴，里里外外弄舒齊，端張小矮凳出來(lái)，喬喬就開(kāi)始吹牛。
喬喬吹牛，別人要“噓”他，阿惠總歸是輕輕地笑，馬上又抿住嘴，眼睛盯牢喬喬看，十分崇拜的樣子。
喬喬得意，屁股一撅，靠背椅往前一拱，靠近了阿惠。
喬老先生斜孫子一眼，拿大蒲扇拼命拍大腿。
“阿惠，你曉得我們廠，娘起來(lái)的，蝕老本了，王小二過(guò)年，一年不如一年，你想想看，我們這樣一爿大廠，只能幫人家小廠做做配件，真要?dú)馍啡�，要關(guān)門(mén)歇生意了。”
“哎呀！”阿惠眼睛一眨一眨，急得叫起來(lái)。
“咦，有啥哎呀不哎呀，我們頂好倒閉，這種不死不活的日腳，沒(méi)有過(guò)頭的。”
“你們工人怎么辦？”
“總歸有辦法的，現(xiàn)在是人人有腳路，人人有后門(mén)，我的事體，總歸我阿爸動(dòng)腦筋了……”
阿惠出了一口長(zhǎng)氣，抿了嘴巴不講話。
“哎，我告訴你，那天我們小工人瞎起勁，提出來(lái)散場(chǎng)之前，要廠里包車(chē)送我們到黃山游一轉(zhuǎn)，車(chē)錢(qián)飯錢(qián)廠里報(bào)，反正敗家精多，全敗光了，再來(lái)一記拆家敗歇擱，哎，告訴你，廠里居然同意了，你不相信？不騙你的，騙你我是赤佬。廠里這次胃口大，還允許各人帶一個(gè)親眷去，反正末了一趟揩廠里油了，不揩白不揩，阿惠，你去不去？來(lái)去五天，包吃包住包白相。”
阿惠眼皮耷拉嘆口氣：“我算什么呀，我怎么好跟你們?nèi)パ健?br/> 喬喬的坐椅又是一拱。
喬老先生咳嗽一聲。
“那有什么，說(shuō)起來(lái)是我的妹妹。”喬喬順手拍拍阿惠的手臂。
“喬喬！坐開(kāi)點(diǎn)！”喬老先生熬不住了，“熱天熱時(shí)，軋這么近捂痱子的�！�
喬喬“哼哼”兩聲：“屎孔大的地方，叫我坐開(kāi)到哪里去？”
喬老先生搖頭嘆氣，嘰里咕嚕：“各有各體，各有各體，老法里……”
喬喬賊忒兮兮，打斷阿爹的話頭：“阿爹，明朝我陪你到文物商店去一趟吧�！�
喬老先生和喬喬一個(gè)屬龍，一個(gè)屬虎，算命先生講起來(lái)，相沖的。喬老先生曉得孫子一肚皮壞水，看見(jiàn)孫子朝阿惠眨眼睛，心里愈發(fā)憋氣，扭過(guò)臉不理睬。
喬喬卻不肯放過(guò)機(jī)會(huì)：“一日到夜老法里老法里，看你一身泥土氣，一副古董臉，送你到文物商店請(qǐng)個(gè)老師傅估估價(jià)……”
“哈哈哈哈……”天井里的人都笑起來(lái)。
喬楊怒氣沖天，從屋里奔出來(lái)，對(duì)著弟弟瞪眼：“積積德吧，吵得人家一個(gè)字也看不進(jìn)去！”
喬楊已經(jīng)瀆大學(xué)四年級(jí)了，明天還要考研究生。學(xué)問(wèn)越讀越深，派頭越讀越大。
“吃飽了飯沒(méi)有事體做，不好弄本書(shū)看看，小市民兮兮，一天到晚嚼舌頭，不嫌牙骨子酸，學(xué)學(xué)人家三子，讀點(diǎn)書(shū)……”
喬楊喬喬姐弟倆只差一歲，互相不買(mǎi)賬，喬喬說(shuō)：“你嫌吵，為啥不到大學(xué)里去住宿，大學(xué)里全是高級(jí)人，動(dòng)腦子不動(dòng)嘴，大學(xué)里耳朵根子清爽么，軋?jiān)诩依锔墒裁�，家里本�?lái)軋不下�！�
喬楊一口氣噎住，當(dāng)初考大學(xué)，喬楊的分?jǐn)?shù)不高，差一點(diǎn)落榜，后來(lái)本市一所師范學(xué)院擴(kuò)招走讀生，才算擠進(jìn)了大學(xué)的門(mén)檻。因?yàn)榉謹(jǐn)?shù)比別人低一點(diǎn)，又規(guī)定不許住宿，只能走讀，喬楊面孔上總覺(jué)得無(wú)光無(wú)彩，頂忌別人提“走讀”兩個(gè)字。喬喬就偏偏抓住她的這種心理，說(shuō)這叫打蛇打七寸。
喬楊咽了一口唾沫，嗓音愈發(fā)尖利，像刀子劃玻璃，叫人牙齒打軟：“喲喲喲，要趕我走了，告訴你，我不走的，不會(huì)讓你稱(chēng)心的，房間不會(huì)讓你獨(dú)吞的。”
“你要招女婿進(jìn)門(mén)也不關(guān)我屁事，”喬喬嬉皮笑臉，“只要你軋得下，住得落。”
“我招女婿用不著你管，”喬楊看一眼旁邊的阿惠，“你同人家嗲妹妹蕩馬路，三五六個(gè)、十七八個(gè)也不關(guān)我屁事�！�
阿惠眼睛望著地皮。
“好了好了，姐弟兩個(gè)還煩不清爽！”楊老師一句話顯靈，攔住了兒子女兒的拌嘴，喬喬不再青筋暴出，喬楊也不再“劃玻璃”。
喬楊正要轉(zhuǎn)身回屋，里面吳老太太顛了出來(lái)，攔住喬楊：“喬家妹妹，幫個(gè)忙吧�！眳抢咸珳惤鼏虠睿炖锷l(fā)出一股怪味，喬楊后退了一步。
“吳好婆，什么事你講么�！�
“我家一間隔廂，想租出去，寫(xiě)一張東西貼到馬路上去，看看有沒(méi)有人要租……”
天井里的人一時(shí)都安靜下來(lái)，房子，是最戳心境的事體。前幾天，聽(tīng)吳老太太說(shuō)過(guò)，只當(dāng)是吳老太太尋開(kāi)心的，哪知道吳家真要出租房間。
“吳好婆，你當(dāng)真呀，你為啥呀？”
吳老太太嘖嘖嘴：“缺兩個(gè)鈔票用。”
“喔喲喲，”張師母叫起來(lái)，“喔喲喲，吳好婆你打棚①呢，你說(shuō)瞎話呢，你尋我們窮人開(kāi)心呢，你說(shuō)得出的，你會(huì)沒(méi)有鈔票用啊�！�
吳老太太嘆口氣：“說(shuō)出來(lái)你也不會(huì)相信的，不說(shuō)了，說(shuō)起來(lái)又是我哭窮，反正我家一間隔廂要租出去了�！�
吳家這家隔廂有十來(lái)個(gè)平方，原先一直做灶屋的。張師母問(wèn)：“吳好婆，隔廂租出去，你家灶屋間怎么辦呢？搬到什么地方去？”
吳好婆癟癟嘴：“哎哎，灶屋間搬到我房里，軋一軋。”
喬老先生說(shuō)：“喔喲喲，老阿姐，困在灶屋間同灶家老爺軋鋪呀。缺兩個(gè)鈔票用，你孫子呢，你找你孫子要么�！币桓贝虮Р黄降臉幼�。
吳老太太搖搖頭不響。
“兒子不養(yǎng)娘，孫子吃阿爺。”喬老先生繼續(xù)說(shuō)，“你家吳圓有毛病的，你應(yīng)該問(wèn)你家孫子要，他不給你，你可以到居委會(huì)去報(bào)告，叫居委會(huì)幫你打官司，要不然告到你孫子單位去，你不敢去我?guī)湍闳ィ氵@份官司，保證打得贏，打不贏，我不相信。”
吳老太太不開(kāi)心，面孔板了：“啥人要打官司，啥人要打官司！你不要瞎纏好不好，你要打官司你去打，我們家是不要打官司。”
喬老先生熱心腸碰了冷面孔，氣酥，不再做聲。
吳老太太嫁到吳家，一直是家庭婦女，前幾年落難時(shí)，做做臨時(shí)工，現(xiàn)在老了，沒(méi)有勞保退休金，靠小輩吃飯。像吳家這樣的狀元后代，照理根底必定厚實(shí)，不說(shuō)金子打墻，銅鈿銀子籮來(lái)裝，起碼吳老太太養(yǎng)老送終，吃穿不成問(wèn)題的。不曉得吳家遭難敗得厲害，樹(shù)大招風(fēng)，那辰光眼熱吳家的人多，報(bào)告紅衛(wèi)兵、造翻派，金子銀子挖地三尺也要挖出來(lái)充公，房間里臺(tái)子凳子箱子柜子大床大櫥等所有紅木雕花家具全部實(shí)行“三光政策”，拆光燒光偷光，連匾額上的金粉也刮光。吳老太太回來(lái)的時(shí)候，看看兩間空蕩光的房屋，哭不出笑不出。開(kāi)頭幾年手里還捏了作價(jià)舊房子的萬(wàn)把塊錢(qián)，可是吳圓獨(dú)個(gè)兒人回來(lái)，身無(wú)分文，吳克柔進(jìn)來(lái)，又添了一房新家當(dāng)。房子舊了要修理，私房修理要自己出鈔票，現(xiàn)在請(qǐng)個(gè)木匠泥水匠不容易，看見(jiàn)你是老法人家，不敲一記竹杠豬頭三①，一日三頓吃魚(yú)吃肉，稍許怠慢，就弄你頭頸惡死做②，討工錢(qián)開(kāi)出口來(lái)，吞得進(jìn)大老虎。吳老太太萬(wàn)把塊錢(qián)，哪里經(jīng)得起這樣作，老早精當(dāng)光。銅鈿出松，老太太日腳就不如以前好過(guò)了。不過(guò)，一日三頓飯還是吃得飽不會(huì)餓著的。吳老太太原本也是有福之人，經(jīng)過(guò)一場(chǎng)磨難，大難不死，現(xiàn)在要享享老來(lái)福，不光要吃飽肚皮，還相信用零用錢(qián)，相信白相，相信吃零食，每日聽(tīng)一回書(shū)，泡一杯茶，買(mǎi)點(diǎn)蘇州蜜餞，甜甜嘴，不聽(tīng)書(shū)的辰光，到園林里坐坐，三幾個(gè)老人閑聊聊，一個(gè)月的零花開(kāi)銷(xiāo)倒也不少。吳克柔不肯關(guān)賬了，老太太想想孫子也有孫子的難處，拖一個(gè)鄉(xiāng)下女人，拖兩個(gè)小人，日腳也不輕松。老太太寧可自己想辦法，要讓孫子過(guò)幾天太平日腳。
張師母很想租吳家的那間隔廂，她家兩間房，大兒子結(jié)婚占去一間，小兒子也到了結(jié)婚年紀(jì)，半間屋子是討不到女人的。張師母自己的鋪搭在吃飯間，本來(lái)阿惠是和姆媽軋鋪的，吃飯間等于個(gè)過(guò)堂，大家進(jìn)進(jìn)出出，人來(lái)人往，阿惠大了，不肯和姆媽一起困在吃飯間了，寧可睡到天井里油毛氈搭起來(lái)的小披里。哥哥嫂嫂不在乎，看見(jiàn)只當(dāng)不看見(jiàn)，做娘的心疼，倘若吳家肯便宜一點(diǎn)，張師母是愿意租下來(lái)的。
“吳好婆，你要多少租金？”
“六十塊�！眳抢咸创蠹野l(fā)呆，又說(shuō)頂少不能少過(guò)五十塊。
“一年還是一個(gè)月？”阿惠問(wèn)得天真。
“問(wèn)得出的！”張師母斥責(zé)女兒。
天井里一時(shí)沒(méi)有人講話了。吳老太太獅子大開(kāi)口，肯定是孫子出的主意，不過(guò)想想現(xiàn)在外面的行情，房子這般緊張，恐怕照樣有人來(lái)租�？上Ц舯卩従邮菦](méi)有哪家租得起了。
喬楊說(shuō)：“吳好婆，你為啥不叫你家吳克柔寫(xiě)？”
“哎，克柔同女人相罵了，沒(méi)有心思寫(xiě)，嗯，這個(gè)女人，嗯嗯……”
喬楊點(diǎn)點(diǎn)頭。吳老太太跟著喬楊進(jìn)屋寫(xiě)出租告示。
“養(yǎng)兒子吃樂(lè)果，養(yǎng)女兒吃蘋(píng)果�！睆垘熌傅拇笙眿D桂珍在旁邊莫名其妙地講了一句，很神氣地看張師母一眼，借機(jī)為自己養(yǎng)不出兒子吐一口氣。
張師母沒(méi)有心思同桂珍慪氣，自己長(zhǎng)嘆一聲，回過(guò)身對(duì)阿惠說(shuō)：“你只曉得野白相，那批外發(fā)生活要到期了，還不快點(diǎn)去做。”
阿惠瞟了喬喬一眼，低聲說(shuō)：“里邊熱煞了，讓我拿到外頭來(lái)做吧�！�
張師母又是一聲長(zhǎng)嘆不做聲了。
阿惠進(jìn)去夾了一團(tuán)棒針毛線出來(lái)，揩揩手汗，開(kāi)始做生活。阿惠高中畢業(yè)以后，一直沒(méi)有正式工作，只好尋點(diǎn)這種生活回來(lái)做，有辰光繡花，有辰光打絨線，有辰光做小人鞋子，阿惠讀書(shū)時(shí)，全講她是笨肚腸，讀不出，做這種生活，倒是心靈手巧，配胃口。張師母年紀(jì)輕的時(shí)候，針線生活也是一塊牌子，現(xiàn)在有空教教女兒，辰光不長(zhǎng)，阿惠的針線生活也做出名了。
一只白腳花貍貓?jiān)谖蓓斏辖校粚?duì)綠森森的眼睛盯牢喬喬那一缸金魚(yú)，喬喬恨之入骨，一直想捉來(lái)?yè)ド�，可是遭到大家的反�?duì)。一貓?bào)@三莊，吳老太太養(yǎng)的這只貓，大公無(wú)私熱心腸，吃一家飯，捉四家老鼠。老式房子里的老鼠成災(zāi)成精，比狐貍狡猾比狼兇，老鼠藥拌得再香再甜，不吃，老鼠夾子做得再靈再巧，不碰，一到晚上就和人打游擊，幸虧吳老太太養(yǎng)的這只貓。這只貓精力充沛，趕走了各家的老鼠，就看上了喬喬的金魚(yú)，喬喬只好把金魚(yú)缸用鐵絲網(wǎng)網(wǎng)起來(lái)。
“喬喬，”阿惠一邊打毛線一邊輕聲輕氣地問(wèn)，“今朝又看見(jiàn)你買(mǎi)幾條金魚(yú)回來(lái)的，是哪幾條？”
喬喬大拇指一蹺：“不是買(mǎi)的，朋友送的，白相這種東西，我從來(lái)不出鈔票的，喏，這條獅子頭，你看頭上的肉瘤，喏，這條喏，水泡眼，你看你看，還有這里，身上五顏六色的，叫五花，這幾條，你不要小看，買(mǎi)起來(lái)大價(jià)錢(qián)呢�！�
“真的！大價(jià)錢(qián)？嚇煞人的�！卑⒒菡f(shuō)。其實(shí)光線暗，根本沒(méi)有看清爽什么老虎屁股獅子頭。
“當(dāng)然真的，現(xiàn)在外頭頂興這種白相物事，養(yǎng)鳥(niǎo)養(yǎng)魚(yú)，種花種草，稀奇得不得了，價(jià)錢(qián)也野豁豁的，前兩年聽(tīng)說(shuō)一盆君子蘭賣(mài)到幾千，一盆五針?biāo)缮先f(wàn)元，真正發(fā)神經(jīng)病了�！�
“這有什么發(fā)神經(jīng)病，一個(gè)愿意買(mǎi)，一個(gè)愿意賣(mài)。喬喬，養(yǎng)金魚(yú)不值大鈔票的，還是養(yǎng)鳥(niǎo)合算，要不然弄兩盆花賣(mài)賣(mài)，你阿爺不是弄過(guò)花的，叫他幫你弄么。”桂珍咽一口饞唾，好像已經(jīng)看見(jiàn)幾千幾萬(wàn)的鈔票。
喬老先生在一邊氣哼哼，別人一提起養(yǎng)花，他幾十年前的陳年老氣，也會(huì)翻出來(lái)。喬老先生被人家叫做小喬的辰光，曾經(jīng)迷過(guò)盆景，迷得被人叫做花癡，他制作的蘇南派樹(shù)樁盆景，
還參加過(guò)盆景展覽。那時(shí)他還沒(méi)有工作，靠老娘生活，屋里已窮酸到當(dāng)衣裳買(mǎi)米的程度，老娘一心要兒子考大學(xué)，出人頭地，看到兒子迷了養(yǎng)花，氣傷了心，有一天，串通了幾個(gè)人，把盆景全部“偷”光，小喬生了一場(chǎng)大病，從此一蹶不振，再也不弄盆景了，有人提到盆景，他就會(huì)觸心境，發(fā)脾氣。
“我不高興，這種東西弄弄白相蠻好，蠻有興致，想弄起來(lái)賺鈔票，就鴨屎臭了，不上路了�！�
“就是么，”張衛(wèi)民悶聲悶氣地講，“現(xiàn)在樣樣物事有價(jià)錢(qián)的，撒泡尿還要出兩分錢(qián)�！�
阿惠突然叫起來(lái)：“哎呀，喬喬，你看，這條魚(yú)翻白肚皮了……”
喬喬笑：“不要緊的，它自己尋開(kāi)心，翻跟頭甩虎跳。咦，阿惠，你也喜歡養(yǎng)金魚(yú)的，你要不要，我?guī)湍阌憥讞l小的來(lái)養(yǎng)養(yǎng)�！�
阿惠抿嘴笑，眼睛瞇攏：“我不要，養(yǎng)金魚(yú)沒(méi)有勁，做什么都沒(méi)有勁，你假使有什么生活介紹我去做做，我有勁的。”
喬喬朝阿惠看看，不響了。
衛(wèi)民瞪妹妹一眼：“煩死了，一天到晚做生活做生活，好像你不做生活，屋里沒(méi)有飯給你吃了，老娘養(yǎng)不起你，大阿哥養(yǎng)不起你，還有我二阿哥呢，不會(huì)叫你餓肚皮的�！�
桂珍在一邊翻白眼。
阿惠心想，等二阿哥討了女人，不曉得會(huì)不會(huì)這樣講。平常二阿哥對(duì)她講話雖然吃相難看，惡聲惡氣，但阿惠心里明白，二阿哥是頂關(guān)心她的�？墒牵蟀⒏缬懪艘郧耙彩琼斚矚g她的呀。想到二阿哥討女人，阿惠心里總歸不適意。二阿哥人長(zhǎng)得又高又大，賣(mài)相不比別人差，就因?yàn)樯侔腴g屋，介紹了兩個(gè)女朋友都沒(méi)有成功，人家上門(mén)來(lái)看，看見(jiàn)半間陰森森的房間，掉轉(zhuǎn)屁股就走，“再會(huì)”也不講一聲。阿惠恨這種女人，看看二阿哥一日老顏一日，作孽兮兮，阿惠恨不得從哪里變出一間房間，或者變出點(diǎn)鈔票，租吳家那間隔廂。
吳家屋里傳出胡美英殺豬一樣的叫喚：“又要死出去了，我知道的，你又要死出去了，屋里待不牢了……”
不聽(tīng)見(jiàn)吳克柔的聲響。
“你個(gè)黑良心，你個(gè)黃眼烏珠畜生，叫你屋里幫幫忙，你推三托四，又是沒(méi)有空，又是吃力，出去白相，出去和人家女人嬉皮笑臉你就有空了……”
胡美英從小蘇北鄉(xiāng)下長(zhǎng)大，一口江北話，進(jìn)了蘇州城，也要學(xué)幾句蘇州話，學(xué)來(lái)半二不三，夾生飯兮兮，難聽(tīng)煞了。蘇州話中尖音多，碰到尖音，總歸咬不準(zhǔn)，大舌頭吊嘴巴，自己還以為自己學(xué)得蠻像，信心十足，旁人聽(tīng)了發(fā)笑。
在胡美英的罵聲中，吳克柔泰然處之，自管搬了椅子出來(lái)乘風(fēng)涼。
胡美英立時(shí)追出來(lái)：“兩個(gè)小人還沒(méi)有洗浴，你給我西(死)回去。”
胡美英把死講成“西”，天井里的人都笑，阿惠自然也抿了抿嘴。
胡美英本來(lái)看見(jiàn)阿惠就一肚皮脾氣。她是看見(jiàn)任何一個(gè)年輕姑娘都會(huì)來(lái)氣的，不管好看難看。好像這些小姑娘一個(gè)個(gè)都要來(lái)?yè)屗哪腥�。阿惠姿色平平，倘是沒(méi)有兩個(gè)酒窩，就是一個(gè)難看的小姑娘了，有兩個(gè)酒窩一襯，稍微好看一點(diǎn)，但也說(shuō)不上漂亮。阿惠自己不會(huì)打扮，也沒(méi)有條件打扮，相貌就更加平淡無(wú)光彩�？墒�，在胡美英的眼睛里，阿惠要比其他姑娘更加可惡，更加危險(xiǎn)，人家說(shuō)兔子不吃窩邊草，吳克柔連兔子也不如，進(jìn)進(jìn)出出，專(zhuān)門(mén)盯了阿惠看，想起來(lái)阿惠肯定也甩過(guò)眼風(fēng)給吳克柔，要不然吳克柔不會(huì)這樣起勁。胡美英一門(mén)心思越想越像真的，說(shuō)不定兩個(gè)人早就串好檔了，逼她離婚，讓他們做一家人家。
胡美英氣得胸脯一起一伏，跺跺腳奔進(jìn)里廂，在里廳罵人：“我是不走的，我是不走的，不給你們稱(chēng)心的，我死也死在你們吳家了，小騷貨小婊子等不及，上門(mén)做二房呀，只要公家準(zhǔn)許，不捉你們?nèi)コ怨偎�，上門(mén)來(lái)做小呀，用不著暗地里勾勾搭搭的……”
外面天井里的人，開(kāi)始都呆了一呆，好像沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，聽(tīng)到后來(lái)全明白了，阿惠面孔上一陣紅一陣白，眼淚噙在眼眶里。
里面胡美英還在嘰嘰哇哇：“不要以為別人全是瞎子，一個(gè)小姑娘，同人家一個(gè)大男人，做了兩個(gè)小人的爺了，還要丟眼風(fēng)，甩令子①，眉來(lái)眼去，什么腔調(diào)，怪不得屋里的瘟畜生每天回來(lái)沒(méi)好面孔，打人罵人全套花樣經(jīng)，原來(lái)有只騷狐貍在后頭戳……”
這真是冤枉孽障了。吳克柔看見(jiàn)人從來(lái)不笑的，冷冰冰，對(duì)阿惠也一視同仁。阿惠對(duì)吳克柔更是沒(méi)有半分心思的，兩個(gè)人橋歸橋路歸路，根本不搭界的事體�？墒呛烙⒕褪怯斜臼掳迅静淮罱绲氖麦w牽到一起，講起來(lái)像真的一樣。
胡美英越罵越難聽(tīng)，阿惠嚶嚶地哭，肩胛一呃一呃，天井里的人看不過(guò)去，都火冒起來(lái)，可是看見(jiàn)吳克柔已經(jīng)奔進(jìn)去了，心想讓這對(duì)夫妻去打吧，外人犯不著軋進(jìn)去。
張衛(wèi)民看見(jiàn)妹子哭，心想一股氣，恨不得沖進(jìn)收作那個(gè)鄉(xiāng)下女人，正好給張師母死去活來(lái)拖牢了。
張師母本來(lái)已經(jīng)進(jìn)屋了，聽(tīng)見(jiàn)外頭吵，又回來(lái)，沒(méi)有弄清爽事體，急急忙忙問(wèn)： “啥事體？啥事體？”
桂珍把胡美英的話照搬一遍，冷眼旁觀的樣子。
衛(wèi)民氣吼吼地對(duì)阿惠說(shuō)：“你給我滾進(jìn)去，不要死在外面，給人家這樣作踐，這樣糟蹋，你還做什么人。我告訴你，那個(gè)女人自然不是物事，不是人，姓吳的男人也不是好物事，你以后少同他講閑話，橋歸橋，路歸路，我們張家和他們吳家不搭界的�！�
喬老先生在邊上哼哼哼哼說(shuō)：“衛(wèi)民這句話有道理，阿惠你要聽(tīng)你二阿哥的話，要當(dāng)心……”
喬老先生話音未落，里廂吳家傳出一聲小人的哭聲，聽(tīng)上去慘得不得了，是吳克柔的女兒娟娟和兒子兵兵在哭。
大家搖頭嘆氣，這家人家，弄不好了，真是大吵三六九，小吵天天有，弄得兩個(gè)小人也作孽，沒(méi)有過(guò)一日太平日腳、好日腳，想來(lái)想去小人最可憐，罪孽是大人造的，落到小人身上。
娟娟和兵兵的哭聲越來(lái)越尖越來(lái)越響，喬老先生站起來(lái)又想進(jìn)去幫吳家評(píng)理斷案子，看見(jiàn)吳老太太的小兒子、那個(gè)有神經(jīng)毛病的吳圓，一手抱一個(gè)小人奔出來(lái)，兩個(gè)小人勾緊他的頭頸，哇哇地哭，眼淚鼻涕弄得吳圓一身。
兩個(gè)小人勾緊吳圓，吳圓也摟緊兩個(gè)小人，好像親生爺兒一樣。吳圓平時(shí)一向文氣，就是發(fā)起毛病來(lái)，也是文癡，現(xiàn)在氣得也有點(diǎn)激動(dòng)了，對(duì)天井里的人說(shuō)：“你們大家評(píng)評(píng)理，他們夫妻兩個(gè)打相打，吳克柔打了女人不算數(shù)，還要打小人，你們來(lái)看看，娟娟面孔上五個(gè)手指頭印，血血紅，兵兵手背上，幾個(gè)青塊塊，真叫人肉麻的，這種爺娘，吃屎的……”
吳圓說(shuō)說(shuō)自己眼淚也出來(lái)了，兩個(gè)小人倒是不哭了，看見(jiàn)爹爹哭，伸出小手幫吳圓揩眼睛，弄得一天井里的人鼻頭酸溜溜。
喬老先生自然要進(jìn)去批評(píng)吳克柔，吳圓說(shuō)：“喬阿爹，你不要講是我講的呀，你不要講出來(lái)呀，講出來(lái)吳克柔是要兇我的……”
“他敢！”喬老先生一世人生，只怕自己的孫子，別的人一個(gè)不怕。平常日腳主持正義慣常了，看見(jiàn)不講道理的事體，喉嚨拉開(kāi)來(lái)一訓(xùn)，道理一條一條，清清爽爽，他是不怕吳克柔的�？墒菂菆A仍舊攔住喬老先生說(shuō)：“喬阿爹，你們不曉得，這對(duì)夫妻，女人兇，男人惡，他為啥要打小人，你們猜不著的，只有我曉得，他打小人，是想叫女人難過(guò)，逼女人離婚呀……”
吳老太太從喬楊那里出來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)兒子把屋里的羞事體捅出去，面孔落不下來(lái)，走過(guò)去拉住吳圓的手說(shuō)：“乖囡，回轉(zhuǎn)去吧，不要在外面瞎講了，你是有毛病的人……”
吳圓乖乖地跟了老娘進(jìn)去了，他一向頂聽(tīng)老娘的話，兩個(gè)小人叔爹爹叔爹爹地喊了追過(guò)去。
喬老先生還想跟進(jìn)去，喬喬說(shuō)：“你歇歇吧，這種人家的事體，要你瞎起勁�！�
喬老先生嘟嘟噥噥：“啥叫瞎起勁，我是居民里的干部，居民里的事體，我當(dāng)然要管的。”
喬喬嘿嘿笑：“喔喲，阿爹，我還不曉得你是居民里的干部呢，哈哈，居民小組長(zhǎng)，全國(guó)頂大的官……”
喬老先生想不落，曉得講不過(guò)孫子，不再跟孫子啰嗦了，對(duì)其他人講：“這個(gè)吳克柔，太不像腔了，這樣惡劣，這樣不要面孔……張師母，你講呢？”
張師母聽(tīng)了桂珍學(xué)胡美英的話，不曉得觸動(dòng)了什么心境，心里蠻復(fù)雜，慢吞吞地說(shuō)：“那個(gè)女人也是蠻兇的……”
“全不是好物事，”喬老先生說(shuō)，“吳克柔是惡蟲(chóng)水，哎哎，吳家怎么會(huì)出了這么個(gè)子孫的，真是天意，吳家上代里——”
大家都聽(tīng)過(guò)喬老先生的古話，曉得吳家上代里，有過(guò)不少吃素行善的人，狀元的大兒子，這宅房子的主人，就是個(gè)大善人。咸豐七年，蘇州大旱，河水干涸，蘇州城里老百姓苦煞，吳家這位上代頭，當(dāng)時(shí)已經(jīng)七十高齡，出錢(qián)開(kāi)井，親臨督察在蘇州城里，名氣超過(guò)狀元公，現(xiàn)在蘇州城里還有不少官井是他當(dāng)年開(kāi)的。
喬老先生曉得大家不想聽(tīng)他的古話，就說(shuō)：“老法里的事體不要講了，離得太遠(yuǎn)了，看看眼門(mén)前，吳家也不是這樣的人家。吳圓喏，一個(gè)有毛病的人，看得出良心好的，吳好婆現(xiàn)在是有點(diǎn)老糊涂了，‘文革’來(lái)之前，也是個(gè)大善人，有叫花子上門(mén)，剩粥冷飯不施的，全是好飯好菜招待，吃飽了還要送幾張票子給人家開(kāi)路。有一回，安徽來(lái)了一批逃荒的，一窩蜂哄進(jìn)吳好婆門(mén)上，十幾個(gè)，吳好婆照樣，開(kāi)出兩桌酒菜招待，真的真的，吳家這家人家，老法里，真的是行善的，你們想想，這宅大門(mén)也叫積善廳么，這樣的人家，吃素修行，修出這樣的后代子孫，不曉得是報(bào)應(yīng)呢，還是變種……”
大家想想也真是想不明白，這爿世界，現(xiàn)在怎么弄得顛倒五六了，張師母愈發(fā)覺(jué)得這爿世界遺憾，可惜。胡美英說(shuō)阿惠看中吳家的房子，阿惠是沒(méi)有這回事體的，張師母倒有點(diǎn)動(dòng)心，吳家的房子，確實(shí)叫人眼熱，可惜事體總歸不周全，倘是吳克柔沒(méi)有結(jié)過(guò)婚多好，這爿世界，真正是爿好世界了。彩插1
第三章
自鳴鐘蕩過(guò)七點(diǎn)，三弦和調(diào)唱開(kāi)篇，設(shè)在鴛鴦廳后面一進(jìn)的書(shū)場(chǎng)里琵琶弦子鬧猛起來(lái)。喬老先生搖把蒲扇，篤悠篤悠，從過(guò)道里穿過(guò)去。夜場(chǎng)小書(shū)《朱買(mǎi)臣》，日?qǐng)龃髸?shū)《英烈傳》，喬老先生全聽(tīng)得熟透，依樣畫(huà)葫蘆學(xué)一遍，保證一句不漏一字不錯(cuò)。聽(tīng)書(shū)聽(tīng)到這種程度，喬老先生仍舊是一場(chǎng)不肯脫的。到書(shū)場(chǎng)里軋軋鬧猛湊湊道，總比軋?jiān)谛√炀锫?tīng)小青年瞎三話四有意思，喬老先生自己歡喜吹牛，偏生不要聽(tīng)別人吹。
鴛鴦廳后一進(jìn)，是全市僅存的紗帽廳。這種紗帽廳，從平面圖上看，呈紗帽形狀，所以叫做紗帽廳。也就是說(shuō)書(shū)先生經(jīng)常講的狀元接圣旨的“抱廈廳”。老法里，一個(gè)人一旦中了狀元，碰著皇帝開(kāi)心，龍顏開(kāi)，一道圣旨下來(lái)，封個(gè)什么什么大人，那是顯赫得不得了的。圣旨下來(lái)，狀元官要帶了全家人跪到紗帽廳接旨。所以大家人家的紗帽廳，總歸是頂好的房子。
吳家里這座雕梁畫(huà)棟的古式建筑，大門(mén)是一座清水磚雕門(mén)樓，門(mén)框上方正中有道光御筆，一個(gè)“壽”字。門(mén)樓中央刻有雙喜，兩角刻和合雙仙。上下還有三層精致圖案，都是“鹿十景”、“郭子儀拜壽”之類(lèi)。門(mén)樓兩側(cè)，北首為“鳳穿牡丹”，南側(cè)是“錦雞荷花”，兩旁還有獅子滾繡球。整個(gè)門(mén)樓磚雕精鏤細(xì)刻，層次分明，生動(dòng)逼真，立體感強(qiáng)，再加上皇帝寫(xiě)的那個(gè)“壽”字，身價(jià)陡增。
紗帽廳更是珠光寶氣，炫耀奪目。梁桁柱檐都雕有花卉、翎毛、戲目。梁頭上就有二十余幅黃楊木刻，刻的是“劉關(guān)張?zhí)覉@三結(jié)義”、“諸葛亮舌戰(zhàn)群儒”等“三國(guó)”故事，門(mén)窗格扇上也有雕刻。廳內(nèi)左右兩根承重是“八仙過(guò)海”浮雕，大廳里陳設(shè)的各種桌、椅、凳、盤(pán)、屏等家具全是紅木雕花，顯得富麗堂皇。大廳中央還有兩件大物事，西面是一棵光皮空心的大樹(shù)，大約是象征筆筒的意思，東面是一只墨綠色的大甏，是用水磨墨的意思，這兩件物事均有丈余高。吳家在紗帽廳置這兩件物事，取它們的諧音：甏樹(shù)——碰住。意思是講吳世恩在清朝朝廷官至大夫，這樣的官位是最高的了，清朝是滿(mǎn)人的天下，漢人官至“大夫”，確實(shí)是“碰住”了。
廳前一片天地，與其說(shuō)是一方天井，不如說(shuō)是爿小花園。小花園占地不多，但以小勝大，自成一格。方石塊鋪地，東邊粉墻上有各式漏窗，第一式梅花，第二式花瓶，第三式雞心，第四式第五式一圓形一方形。西邊是高聳的院墻，飛檐黛瓦。園中一座假山，以太湖石砌成。雖不及留園中那塊具有江南園林峰石之冠美譽(yù)的冠云峰那樣清秀挺拔，巍然聳立，兼具皺、透、漏、瘦的特點(diǎn)，但也玲瓏剔透、天意盎然。雖不如獅子林內(nèi)象形怪石那樣活靈活現(xiàn)、栩栩如生，說(shuō)像獅子滾繡球便像獅子滾繡球，說(shuō)像牛吃蟹便像牛吃蟹，說(shuō)像魚(yú)落水鳥(niǎo)飛林便像魚(yú)落水鳥(niǎo)飛林，但也疊有獅、虎、牛、羊各種動(dòng)物形態(tài)。由于太湖石長(zhǎng)期經(jīng)太湖浪沖刷，皆成空石，本身形態(tài)各異，柔曲圓潤(rùn)，玲瓏多竅，皺紋縱橫，渦洞相套，大小有致，所以稍加堆疊就有十分意趣了。紗帽廳這堆假山，傳說(shuō)是北宋末年運(yùn)往開(kāi)封的花石綱遺物①，遇到大風(fēng)浪，在太湖之中船翻石沉，后來(lái)被人撈起，搬來(lái)用在紗帽廳前面了，假山石傍一汪荷池而立，荷池依山而汪。園中花草樹(shù)木四季佳美，春天翠竹青青，夏天荷花玉立，秋天紫薇迎風(fēng)，嚴(yán)冬天竹傲霜，從過(guò)道里透過(guò)花窗漏格望進(jìn)去，天井花園確實(shí)有一番風(fēng)味。
吳宅這西落第二進(jìn)的紗帽廳，本來(lái)也是難免毀于一朝一夕的，幸虧當(dāng)初居委會(huì)幾個(gè)老頭、老太太搶得早，霸進(jìn)來(lái)。弄堂里的紅衛(wèi)兵造翻派全是自己的兒子孫子，要來(lái)?yè)v亂，老頭子老
太婆往門(mén)前一站，要拆要敗，先從我們身上拆過(guò)去。倒也不是老頭子老太婆覺(jué)悟高，懂得保護(hù)古建筑，實(shí)在是因?yàn)榫游瘯?huì)多少年來(lái)沒(méi)有一處像樣的辦公場(chǎng)所，好容易占了這間大廳，再也軋不走他們了。頭二十年過(guò)下來(lái)，紗帽廳損失不大，外形仍舊是老樣子，不過(guò)內(nèi)部細(xì)作已經(jīng)大有差池了。紅木家具一件也不見(jiàn)了，破四舊破掉，吃橫檔吃掉，全弄光了�；▓@里一池清水倒?jié)M了垃圾破爛，變成了污泥濁水，熱天一股臭氣。園中花花草草也遠(yuǎn)不如早先名目繁多，點(diǎn)綴四季，只剩下來(lái)幾株方竹、兩塊石筍外加一片紫薇。所以，現(xiàn)今的小青年，根本就不曉得紗帽廳原本是什么模樣。
居委會(huì)占了紗帽廳，起先只做辦公場(chǎng)所，后來(lái)開(kāi)了一爿茶館。茶館開(kāi)起來(lái)，清茶一杯嫌滋味不足，便請(qǐng)人來(lái)演唱蘇州評(píng)彈，茶館兼作書(shū)場(chǎng)。蘇州城里自古“茶社最清幽，陽(yáng)羨時(shí)茶烹綠雪”。早先的茶館大都臨河筑室，裝點(diǎn)書(shū)畫(huà)，極為幽雅。用宜興茶壺泡上洞庭“嚇煞人香”茶，聽(tīng)說(shuō)書(shū)先生唱評(píng)彈，窗下小河水清清，確實(shí)是一種極妙的境界。褲襠巷里這爿茶館兼書(shū)場(chǎng)，開(kāi)在紗帽廳，倒是居委會(huì)干部的獨(dú)創(chuàng)。可惜，居委會(huì)在隔廂里放煤爐燒開(kāi)水，在天井里搭棚棚堆煤球木柴，辰光一長(zhǎng)，廳上梁桁柱棟染上一層煙灰，看上去烏糟糟的。
老法里，蘇州城里說(shuō)書(shū)先生不算少，名氣也不小，不少人說(shuō)、噱、彈、唱門(mén)門(mén)拿手，可惜地位低下，被人看做三教九流，和討飯叫花子差不多，到處受人氣受人管，一個(gè)小小的甲頭也可以欺侮、刮皮、敲竹杠。傳說(shuō)自從五周士①御前說(shuō)書(shū)，說(shuō)得乾隆皇帝龍顏大開(kāi)，賞賜七品冠帶和金凳，五周士身價(jià)百倍，門(mén)前掛起了御前彈唱匾額，并且提攜同行道中人，從此蘇州說(shuō)書(shū)人地位有所提高。
評(píng)彈藝人操一口流利地道的蘇白，糯答答，軟綿綿。技巧高的先生三弦一撥，叮叮當(dāng)當(dāng)，如百鳥(niǎo)朝鳳，又像金鼓齊鳴，開(kāi)出口來(lái)字正腔圓，講得活靈活現(xiàn)，常常在緊要關(guān)頭驚堂木一
拍“請(qǐng)聽(tīng)下回”、“明日請(qǐng)?jiān)纭�，吊人的胃口，噱得�?tīng)客明朝不能不來(lái)，一日一日連下去，人癡入迷，像吃鴉片一樣，戒也戒不掉。時(shí)代進(jìn)入到現(xiàn)今，雖說(shuō)廣播喇叭收音機(jī)里也有評(píng)彈節(jié)目，但是對(duì)那些書(shū)迷來(lái)講，聽(tīng)廣播不殺癮，遠(yuǎn)不及現(xiàn)場(chǎng)效果好。聽(tīng)書(shū)人各有各的胃口、愛(ài)好，像喬老先生就相信聽(tīng)大書(shū)，就是那種只說(shuō)不唱的評(píng)話，內(nèi)容大都是歷史演義、俠義公案、英烈故事，像《烈國(guó)》《西漢》《水滸》《七俠》等等。吳李氏老太太聽(tīng)書(shū)歡喜聽(tīng)小書(shū)，有說(shuō)有唱，才子佳人，《珍珠塔》《白蛇傳》，頂配老太太胃口，不像大書(shū)那樣說(shuō)得五筋扛六筋②，油頭汗面。
紗帽廳這爿書(shū)場(chǎng)開(kāi)出來(lái)，吸引了不少老人，每天日?qǐng)鲆箞?chǎng)，生意興隆。老太婆老頭子一杯香茶，一張?zhí)倏恳危跺X(qián)篤招求雨》《唐伯虎智圓梅花夢(mèng)》，說(shuō)書(shū)先生樣樣唱，蔣調(diào)薛調(diào)沈調(diào)，各流各派，一點(diǎn)不比觀前街大書(shū)場(chǎng)推板。
話講回來(lái)，到紗帽廳來(lái)聽(tīng)書(shū)吃茶的，自然是有老來(lái)福的人，像張師母那樣吃老來(lái)苦的，是沒(méi)有福氣聽(tīng)書(shū)的，有心思也沒(méi)有工夫，有工夫也沒(méi)有鈔票。
紗帽廳里剛剛開(kāi)書(shū)場(chǎng)的辰光，褲襠巷三號(hào)老老小小開(kāi)心。特別是鴛鴦廳這一進(jìn)，近水樓臺(tái)，穿出后門(mén)就是書(shū)場(chǎng)，坐在自己屋里可以不出銅錢(qián)聽(tīng)白戲。開(kāi)始幾天，三號(hào)里的不少人全軋到喬家張家房里，從窗戶(hù)里望到紗帽廳，聽(tīng)說(shuō)書(shū)，喬老先生張師母都是熱心腸，又歡喜熱鬧，鄰舍來(lái)了，端凳泡茶待客。一日兩日大家笑瞇瞇，三日五日心里有點(diǎn)發(fā)毛，到十日八日，就聽(tīng)見(jiàn)桂珍嘴里不清不爽，喬喬冷嘲熱諷。好在鄰舍里書(shū)癡書(shū)迷也不多，聽(tīng)了幾檔書(shū)，覺(jué)得不如電視里的霍元甲、陳真有勁兒，不再來(lái)聽(tīng)白書(shū)了，鴛鴦廳里的住戶(hù)仍舊日日夜夜聽(tīng)見(jiàn)琵琶弦子叮叮當(dāng)當(dāng)，說(shuō)書(shū)先生嘰里哇啦，耳朵根子不清爽，心里煩，又不能趕人家走，地盤(pán)是人家的，要唱評(píng)彈只好讓他們唱，要搭臺(tái)子做戲也只好讓他們搭。
有一陣喬巖回來(lái)講這紗帽廳國(guó)家要收回，不能給居委會(huì)派用場(chǎng)了，大家一場(chǎng)歡喜，結(jié)果都是不了了之。居委會(huì)仍舊占據(jù)紗帽廳，評(píng)彈仍舊一天兩場(chǎng)，鴛鴦廳里長(zhǎng)吁短嘆罵山門(mén)，獨(dú)獨(dú)喬老先生不嫌煩，每天聽(tīng)書(shū)像上班一樣準(zhǔn)時(shí)。
今朝夜場(chǎng)，喬老先生一檔書(shū)剛剛聽(tīng)出點(diǎn)味道來(lái)，外面有人大喊大叫，叫他出去。喬老先生聽(tīng)書(shū)頂恨別人打斷，火冒冒跑出來(lái)，看見(jiàn)是居委會(huì)的調(diào)解主任袁阿姨，說(shuō)要去調(diào)解吳家的事體，叫喬老先生一淘①去。喬老先生是居民小組長(zhǎng)，居民的頂頭上司，掌握第一手情況，調(diào)解矛盾，自然要出場(chǎng)，介紹情況，誰(shuí)是誰(shuí)非，他眼睛里看得頂清爽，肚皮里想得頂明白，關(guān)鍵辰光要指點(diǎn)迷津的�，F(xiàn)在聽(tīng)袁阿姨叫他一起去調(diào)解吳家的事體，老先生激動(dòng)起來(lái)，這樁事體，比聽(tīng)書(shū)要緊得多，今朝他要作為一個(gè)干部而不是一般鄰居去講幾句公道話。居民委員會(huì)雖說(shuō)全是積極分子組成的，不是積極分子也不肯去做居民里的工作，不過(guò)像喬老先生這樣頂真這樣起勁兒的人，也是不多見(jiàn)的。
作孽，喬老先生一世人生從來(lái)沒(méi)有做過(guò)官，老來(lái)受大家信任，推個(gè)居民小組長(zhǎng)，心里快活，盡心負(fù)責(zé)，助人為樂(lè)，幫別人排憂(yōu)解難，主持公道。碰上蠻纏胡攪的，他豁出老命也要把道理評(píng)清爽的。居民里凡是經(jīng)過(guò)喬老先生調(diào)解而解決了矛盾的人，說(shuō)假使叫喬老伯做居委會(huì)主任，保證服帖，區(qū)長(zhǎng)作興也能做，說(shuō)不定做市長(zhǎng)也來(lái)事，喬老先生聽(tīng)見(jiàn)這種捂心的閑話，骨頭發(fā)酥，做事體愈發(fā)起勁兒。喬喬說(shuō)他是天生的壽頭碼子，做個(gè)居民小組長(zhǎng)已經(jīng)這樣忙，倘是真的做個(gè)什么官，定準(zhǔn)要生出三頭六臂十二只腳。
喬老先生原本不是蘇州人，是無(wú)錫鄉(xiāng)下小鎮(zhèn)上的，小家人家出生。娘二十三歲守寡，拖大他這么個(gè)獨(dú)養(yǎng)兒子。喬氏娘子雖說(shuō)是小地方人，心氣倒蠻高，為人精刮厲害，一心要兒子出人頭地。喬老先生十二歲，娘就把他領(lǐng)到蘇州城里投親，不做鄉(xiāng)下人了。親眷嫌避這門(mén)窮親戚，對(duì)喬家母子冷言冷語(yǔ)冷粥冷飯，喬氏娘子一氣之下，帶了兒子住出去。靠隨身帶的幾件首飾和賣(mài)房子的一點(diǎn)鈔票，清清苦苦過(guò)日腳，供兒子讀到高中畢業(yè)，那辰光的高中畢業(yè)，不得了的事體，水平講起來(lái)，比現(xiàn)今大學(xué)生高，名氣講起來(lái)，比現(xiàn)今的研究生響。喬氏娘子還想吃辛吃苦供兒子上大學(xué)，可惜兒子再也讀不進(jìn)書(shū)了，迷上了白相盆景，老娘恨兒子不出息，串通了幾個(gè)人把盆景“偷”光，想斷兒子的白相心思，不曉得兒子這份心思斷了，讀書(shū)心思也斷了。后來(lái)就到政府衙門(mén)里尋了一份工作，抄抄寫(xiě)寫(xiě)，做個(gè)小書(shū)記員，賺幾個(gè)鈔票，娘兩個(gè)過(guò)日腳，到后來(lái)討女人也是老娘一手操辦的。新娘子進(jìn)門(mén)不幾天，就嫌阿婆兇，要分開(kāi)來(lái)做人家。老太婆說(shuō)你們要分你們分，這一間房子我是不讓的，你們自己去買(mǎi)房子租房子，我是一錢(qián)不貼的。小夫妻只好守著老娘過(guò)日腳。老太婆兇雖兇，主持家政倒是一把好手，不多幾個(gè)銅錢(qián)，把個(gè)小家庭收作得像模像樣，小康之家，殷實(shí)富戶(hù)的派頭。后來(lái)又多出一個(gè)孫子喬巖，兩個(gè)孫女喬空喬韋，屋里日腳仍舊蠻寬裕。臨解放辰光，不少在政府里做官、軍隊(duì)里做事的人，自認(rèn)為對(duì)共產(chǎn)黨老百姓有罪孽，跟了老蔣逃到臺(tái)灣去，臨走前賣(mài)房子，那辰光買(mǎi)賣(mài)房子，賣(mài)的人心急慌忙，半賣(mài)半送，買(mǎi)的人有心撈便宜貨，半買(mǎi)半討，喬氏娘子那一年已經(jīng)毛七十歲了，頭腦卻十分清爽，馬上拿出最后一筆積蓄，廉價(jià)買(mǎi)下一宅國(guó)民黨軍官的小洋樓，里里外外十多間，發(fā)了一筆解放財(cái)。連一向不和睦的媳婦也佩服老太婆眼力兇，魄力大，對(duì)她有了幾分敬重。一家六口從一間小屋搬進(jìn)了一幢洋樓，快活了幾年，愜意了幾年，想不到五六年公私合營(yíng)辰光，小洋樓變成剝削來(lái)的物事，由公家接管，喬家住房由公家重新安排，住到褲襠巷三號(hào)這一進(jìn)，還要付房租。老婆氣傷心，摜倒在床上，再也沒(méi)有爬起來(lái)。喬老先生屁股上有屎，不清爽，也不敢多開(kāi)口，工作雖然還是做的，不過(guò)一直受別人白眼，一聽(tīng)見(jiàn)人家講“歷史問(wèn)題”心里就發(fā)抖。做了一兩年就回家休息了。喬家這筆解放財(cái)發(fā)得真晦氣，氣殺一個(gè)，氣傷一個(gè)，還連累了小輩。喬巖大學(xué)畢業(yè)分配在政府機(jī)關(guān)工作，一句閑話不敢多講，一個(gè)屁不敢亂放，夾了尾巴做人，幾十年來(lái)始終不吃香，每次運(yùn)動(dòng)，總歸把他的好婆、阿爸抬出來(lái)，批判一回。喬巖老實(shí)人，單位里受氣，回家不肯講的，可是喬老先生心里明白，只怪自己拖累了兒子，一直到近幾年，喬家才回過(guò)氣來(lái)。喬老先生被推選為居民小組長(zhǎng)，也當(dāng)做一件政治上翻身的大事體，老先生自然要盡力、要起勁兒了。
喬老先生領(lǐng)了袁阿姨，剛剛進(jìn)吳家的門(mén)，胡美英就殺豬一樣亂叫，什么青天包公大老爺，什么救苦救難活菩薩，唾沫噴得袁阿姨一面孔。
吳克柔任憑胡美英瞎纏，鐵板了面孔不開(kāi)口，等胡美英吵得喉嚨發(fā)沙，喊不動(dòng)了，才陰森森地講一句：“你們看，這種女人，怎么一淘過(guò)日腳？”
“夫妻淘里，”袁阿姨笑瞇瞇地勸說(shuō)，“夫妻淘里么——”
“屁個(gè)夫妻淘里！”胡美英橫戳槍?zhuān)捌▊�(gè)夫妻淘里，我同他老早不做夫妻淘里的事體了！不相信你叫他自己講！”
袁阿姨年紀(jì)只四十剛剛出頭，做居委會(huì)調(diào)解主任辰光不長(zhǎng)，面皮還蠻薄蠻嫩，聽(tīng)見(jiàn)這種話，有點(diǎn)難為情，不曉得再講什么。喬老先生咂咂嘴：“哎呀呀哎呀呀，講閑話文明一點(diǎn)么，現(xiàn)在來(lái)幫你調(diào)解呀，聽(tīng)好！不要插嘴！”
袁阿姨面孔上雖然好看了一點(diǎn)，卻不敢再講什么夫妻淘里，怕胡美英還有什么更加難聽(tīng)的閑話講出來(lái)，弄得大家難堪，下不落場(chǎng)。心里對(duì)胡美英已經(jīng)有了幾分反感和厭惡，開(kāi)口講話就不大客氣了：“我們是來(lái)幫你解決矛盾的，有話好好講，夫妻矛盾要調(diào)解，不調(diào)解事體越弄越大，要打離婚法院根據(jù)具體情況也會(huì)判的�！�
喬老先生看看袁阿姨，心想你調(diào)解主任這兩句話講得不對(duì)了，要給人家板錯(cuò)頭的。
果然胡美英跳起來(lái)：“好啊好啊，你是來(lái)調(diào)解矛盾，還是來(lái)拆夫妻勸離婚的？你不曉得他個(gè)黃眼烏珠畜生一門(mén)心思要同我打離婚呀，你這樣包庇他，你有女兒想嫁給他呀？”
袁阿姨氣得面孔血紅血紅。
“胡美英！”喬老先生批評(píng)人了，“你不要逞兇，不要瞎纏，袁阿姨的意思，你聽(tīng)不懂？真是好心當(dāng)做驢肝肺，還說(shuō)驢肝沒(méi)滋味，你這個(gè)人��！袁阿姨是叫你們好好過(guò)日腳，不要把事體越弄越大，事體弄大了，對(duì)大人對(duì)小人全沒(méi)有好處……”
胡美英仍舊一副潑辣腔調(diào)：“我要好好過(guò)日腳的，他不肯好好過(guò)日腳，他要攪！”
吳克柔一副無(wú)可奈何的樣子：“你們看看，袁阿姨，你看看，這種日腳怎么過(guò)得下去……”
袁阿姨的屁股自然坐到吳克柔這邊，喬老先生也看出來(lái)了，他曉得吳克柔會(huì)裝腔，怕袁阿姨上當(dāng)，馬上點(diǎn)明：“小吳，你女人這句話是不錯(cuò)的，她是想好好過(guò)日腳的，你要攪，攪得屋里大人小人不太平……”
吳克柔恨煞了這個(gè)不識(shí)頭的老物事，真想沖他幾句，叫你家孫子也去討個(gè)鄉(xiāng)下女人試試看，不過(guò)吳克柔幾何聰明靈活，他曉得袁阿姨是要緊人物，到法院打離婚，人家先要聽(tīng)聽(tīng)居委會(huì)干部的說(shuō)法，在袁阿姨面前，他一定要裝得作孽兮兮，對(duì)喬老先生，不必去理睬他。吳克柔對(duì)袁阿姨講：“袁阿姨，不是我黑良心，同這種不講道理的女人實(shí)在沒(méi)有辦法過(guò)日腳的，你們不曉得她，大隊(duì)書(shū)記的千金，一向逞兇霸道的，當(dāng)時(shí)我是根本不愿意同她結(jié)婚的，沒(méi)有辦法呀，她比我大五歲，人家全講不相配的，她叫老頭子來(lái)嚇我逼我的，我那辰光年紀(jì)小，膽子也小，不敢違抗大隊(duì)書(shū)記的，你們可以到鄉(xiāng)下去調(diào)查，到知青當(dāng)中去了解，我不瞎講的，現(xiàn)在瞎講也要觸犯法律的……”
吳克柔講得有情有理，袁阿姨聽(tīng)得人情人理，不知不覺(jué)點(diǎn)頭稱(chēng)是。
胡美英看男人這樣裝腔作勢(shì)，袁阿姨又是這樣聽(tīng)得進(jìn)他的話，急得叫起來(lái)：“好啊好啊，你們城里人，串好檔來(lái)吃我們鄉(xiāng)下人，我告訴你們，我鄉(xiāng)下人也不是好吃的，不會(huì)讓你們稱(chēng)心的，要死一淘死……算什么調(diào)解干部呀，包庇包庇包庇……”
袁阿姨覺(jué)得自己已經(jīng)了解清楚了，沒(méi)有必要再坐下去聽(tīng)胡美英罵人，浪費(fèi)辰光，立起來(lái)告辭，吳克柔連忙送他們出門(mén)，走到門(mén)外頭，袁阿姨輕聲對(duì)吳克柔說(shuō)：“這種情況，法院會(huì)考慮的�！�
吳克柔心花怒放，面孔上卻還是愁眉苦臉的。喬老先生急煞了，等吳克柔回進(jìn)屋，馬上對(duì)袁阿姨講： “不要相信這個(gè)小青年，這個(gè)人不是好物事，大家曉得他惡在肚皮里的……”
袁阿姨看看喬老先生，說(shuō)：“喬老伯，辰光不早了，你回去休息吧，你年紀(jì)大了，小青年的事體，弄不清爽的……”
喬老先生自然不服，年紀(jì)雖然大，沒(méi)有什么事體弄不清爽，他還想追上去評(píng)個(gè)理，袁阿姨對(duì)他揮揮手“再會(huì)”。
喬老先生氣哼哼回屋里，看見(jiàn)張師母掩在墻角落里聽(tīng)吳家的壁腳，等他走過(guò)去，張師母已經(jīng)笑瞇瞇地端了一只腳桶過(guò)來(lái)倒洗腳水了。
喬老先生板了面孔走過(guò)去，聽(tīng)見(jiàn)張師母在背后嘰咕：“這個(gè)老不識(shí)頭，別人家的事體要他瞎起勁兒，有本事管管好自己屋里的事體吧……”
喬老先生曉得張師母在講喬喬的事體。喬喬前兩天偷騎朋友的摩托車(chē)，撞翻一家個(gè)體戶(hù)的水果攤，把水果攤一個(gè)大姑娘撞得腦袋掛彩，看掉十塊錢(qián)醫(yī)藥費(fèi)，賠了二十塊水果損失費(fèi)，
還到交警大隊(duì)挨了一頓訓(xùn)，罰了三十塊違章款。
喬老先生想回嘴也回不出來(lái)，孫子的事體，他是沒(méi)有辦法的，孫子要拆天只好讓他拆天，要鉆地也只好讓他鉆地。
張師母看喬老先生吃了癟，心里得意了，咧開(kāi)嘴笑。等喬老先生走到自己家門(mén)口，張師母突然想起一件重要事體，喊住了他：“喬阿爹，你等等，我有話問(wèn)你呢。”
喬老先生走過(guò)來(lái)，看張師母神里神經(jīng)、鬼鬼祟祟的樣子，皺皺眉頭，問(wèn)：“啥事體？”
“喬阿爹，”張師母壓低聲音，湊到喬老先生耳朵上，愈加顯得緊張，“昨天夜里，你有沒(méi)有聽(tīng)到九頭鳥(niǎo)叫？”
喬老先生呆了一呆：“九頭鳥(niǎo)？什么叫九頭鳥(niǎo)？九頭鳥(niǎo)是啥物事？”
“你這個(gè)人！”張師母說(shuō)，“點(diǎn)不穿的呆頭，九頭鳥(niǎo)是騙別人的，就是那個(gè)物事叫呀……”
喬老先生頓時(shí)醒悟了，也壓低了聲音，兩個(gè)耳朵不好的老人，輕聲講話，連講帶做手勢(shì)：“啊，啊，我曉得，是那個(gè)物事叫，我聽(tīng)見(jiàn)的，不光昨天夜里聽(tīng)見(jiàn)，已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)好幾天了，嘰里嘰里叫，一陣叫過(guò)，一陣又來(lái)，哎，是像九只鳥(niǎo)一道叫的聲音……”
張師母證實(shí)了自己的聽(tīng)覺(jué)，更加緊張：“啊，啊，喬阿爹，你有沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)別人講，那物事叫，不好的，不好的，要出事體的……”
喬老先生不像張師母這樣緊張：“那也不見(jiàn)得，我這一世，聽(tīng)到那物事叫好多次了，也不見(jiàn)得每次都要出事體，你不要瞎纏，現(xiàn)在太平盛世，出啥事體？”
“你肯定不曉得，你肯定忘記了，那物事叫，肯定是要出事體的，我現(xiàn)在心里怦怦跳，汗也出來(lái)了，我這世人生，活到這辰光，總共聽(tīng)見(jiàn)三次叫，第一次是我年紀(jì)輕的辰光，還沒(méi)有衛(wèi)國(guó)呢，也是夜里聽(tīng)見(jiàn)的，第二天，屋里就天火燒了，燒敗了一家好人家，作孽喲。第二次，是二十年前頭，那天夜里，前半夜，我在天井里乘風(fēng)涼，就聽(tīng)見(jiàn)叫，到后半夜就武斗的，就是打得頂厲害的那一夜，動(dòng)槍動(dòng)炮的，相門(mén)外頭河里，水全是紅的，后面薛家阿大阿二兩個(gè)兒子，全是那夜打死的，昨天夜里是第三次聽(tīng)見(jiàn)叫，不曉得要出啥事體呢……”
喬老先生勸她：“你不要緊張，現(xiàn)在的日腳不比那辰光了，不會(huì)說(shuō)變就變的�！�
張師母說(shuō)：“會(huì)不會(huì)地震呢？”
“你想得出的，你憑什么講要地震呢？”
張師母想了一歇，說(shuō)：“我再告訴你一件事體，有一日早上，我困不著，三點(diǎn)鐘就爬起來(lái)了，到天井里生煤爐，不留心往后面一看，看見(jiàn)啥，你猜，看見(jiàn)紗帽廳屋頂上蹲了一條龍……”
“你瞎三話四！”喬老先生面孔馬上變了顏色，“你瞎三話四！”
張師母指天發(fā)誓：“我瞎說(shuō)我舌頭上生疔瘡爛煞，我為啥要瞎說(shuō)呢，那條龍，就是紗帽廳后天井北墻上的那條龍，一模一樣的……”
喬老先生動(dòng)腦筋了，自言自語(yǔ)：“墻龍爬上屋頂，墻龍爬上屋頂，紗帽廳真的要出事體了……”一邊對(duì)張師母說(shuō)：“你等等，你等等，我馬上來(lái)�！�
張師母心神不定地等了一歇，喬老先生奔出來(lái)了：“哎呀呀，《吳門(mén)表隱》上有記載的，咸豐十一年大旱，墻龍上屋，暴雨數(shù)日不止，大廳搖撼，士人跪禱之，三日，方復(fù)歸墻，雨止，大廳穩(wěn)……”
“你嘰嘰咕咕講啥？”張師母聽(tīng)不懂，可是看喬老先生一本正經(jīng)的面孔，心里急，“什么名堂？”
“你們女人家不懂的，不要出去瞎說(shuō)，紗帽廳不牢靠了……”
“要塌？”
“我不可以瞎說(shuō)的，反正不穩(wěn)的�！�
“那么我們這里呢，鴛鴦廳呢？”張師母頂實(shí)際，紗帽廳不牢靠，不關(guān)她的事。
“不搭界的事體，你不要瞎纏，鴛鴦廳是一般的房子，紗帽廳不同的，紗帽廳不是凡人造起來(lái)的，也不是凡人做得了它的主的，你懂不懂？”
張師母似懂非懂，點(diǎn)點(diǎn)頭，心思落下來(lái)。聽(tīng)見(jiàn)九頭鳥(niǎo)叫，觸霉頭的，幸虧不是自己屋里有事體。
喬老先生心事重重，站在天井里，對(duì)了后面紗帽廳黑糊糊的屋頂，呆呆地看。
紗帽廳廳后有一方天井，在兩邊隔廂當(dāng)中。天井很小，只有七八張八仙桌大小，卻是紗帽廳這座建筑最不可思議的地方。前園、大廳，各種各式的花樣，都是古代能工巧匠的杰作，中國(guó)古代勞動(dòng)人民有能力創(chuàng)造這樣的奇跡，古書(shū)記載上也可以查到�？墒菑d后這方小天井的北墻上，有一幅圓形磚雕，卻是不可思議的，磚雕看似很普通，一條蛟龍，瞠目探首，正在翻騰的云水之中。照理像這樣一幅一般建筑雕刻匠人都能制作出來(lái)的磚雕，是不足為奇的�？墒菤v代史書(shū)上記載了一樁怪事，說(shuō)是每到月半逢陰雨，這幅磚雕上的云水便會(huì)映出月光，每到這一夜，廳后天井會(huì)無(wú)月自亮，大廳則無(wú)燭自明，隱約還可見(jiàn)北面白浪滾滾，白云飄逸。時(shí)人奇之，均以為乃畫(huà)仙所作，可是，制作這幅磚雕的香山幫匠人，有名有姓，實(shí)為凡人。后來(lái)就發(fā)生了咸豐十一年大旱，這幅磚雕，愈發(fā)神奇。另有記載說(shuō)，廳后有石板覆二井，以壓水怪，遇旱啟板，墻龍上房，即雨。石板覆蓋于井，墻龍復(fù)歸，雨止。早在多年前，喬老先生就去尋過(guò)那兩塊石板，早已失傳，井枯水涸，投滿(mǎn)了亂石垃圾。
張師母看見(jiàn)墻龍上房，喬老先生是相信的，張師母不會(huì)看什么古書(shū)，說(shuō)謊也不會(huì)這么巧，可是，張師母說(shuō)屋頂上那條龍，和墻上的一模一樣，看得清清爽爽，喬老先生就有點(diǎn)懷疑了。
早上三點(diǎn)鐘，天色很暗，怎么看得清爽，再說(shuō)墻上那條龍，也已經(jīng)面目皆非，肢體不全了。
喬老先生曾經(jīng)讀過(guò)不少有關(guān)蘇州風(fēng)土人情和歷史的書(shū)，不少書(shū)上都寫(xiě)到紗帽廳的這一關(guān)節(jié)。本來(lái)遇旱禱告或啟板求雨，是樁好事體，可是，有時(shí)并無(wú)旱情，也會(huì)發(fā)大水，那必是有人動(dòng)了吳宅的土木，特別是動(dòng)了紗帽廳，故都認(rèn)為吳宅內(nèi)部有不可知曉的隱秘。
“文革”興起來(lái)的時(shí)候，紅衛(wèi)兵沖進(jìn)吳宅，拿紗帽廳開(kāi)刀，幸虧居民委員會(huì)的老頭老太太拼命相護(hù)，才不致?lián)p失很大�？墒牵呀�(jīng)動(dòng)了土木，不少老人心驚肉跳，等著出大禍?zhǔn)隆９�，過(guò)了不多久，鬧得頂起勁兒的薛家阿大阿二就死了，說(shuō)是武斗打死的，漂在河里，收尸的時(shí)候，看身上卻沒(méi)有槍眼。
從這件事情以后，再也沒(méi)有人敢去糟蹋那條墻龍了。大家的日腳過(guò)過(guò)也太平起來(lái)了，沒(méi)有出過(guò)什么嚇人的大事體。
可是，九頭鳥(niǎo)又叫了，墻龍又上房頂了。喬老先生心里寒絲絲的，站在天井里，抬頭看看滿(mǎn)天星斗，聽(tīng)見(jiàn)里廂吳家又傳出胡美英聲嘶力竭的叫罵聲和小人的哭聲，喬老先生搖搖頭：“不太平喲，不太平喲……”
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