如果說(shuō)，《白鹿原》是關(guān)中平原的雄奇史詩(shī)，那么《大江邊》則是長(zhǎng)江流域農(nóng)民的命運(yùn)交響曲。它以浩浩蕩蕩的長(zhǎng)江作為背景，為百姓立傳。
六十余年家仇國(guó)恨，猶如驚濤拍岸，卷起千堆雪。
二兒子家寶死了九十天了。馬氏馬蘭英的淚水淌了三個(gè)月，心肺腸絞了三個(gè)月。第九十一天，她抬起歪歪倒倒的身子從床上爬起來(lái)：不中，我要去討個(gè)說(shuō)法。
馬蘭英信菩薩，就是這幾個(gè)月的事。她曉得天上光掉冰雹不掉大餅，可她心里那個(gè)謎團(tuán)越積越大，不搞明白她一口氣堵在嗓子眼，進(jìn)不去出不來(lái)。
這年頭找個(gè)算命的不容易，左探右訪，才打聽(tīng)到柳大和的老表會(huì)這個(gè)。
好不容易等到老表來(lái)太陽(yáng)洲走親戚。天黑透了，馬蘭英才悄悄領(lǐng)著啞巴小女兒家秀出了門(mén)。她頭上包塊黑圍巾，右手拄著根柳樹(shù)棍子，胳膊肘里拎著一個(gè)圍巾，圍巾里包著四只雞蛋，左手扶著小女兒家秀的手就出了門(mén)。到處都黑，白天綠扎扎的樹(shù)眼下是黑的。黑魑魑的是幾棵樹(shù)，像擠在一起打架的黑鬼。汀面上也黑。秋水也厚重厚重的，老遠(yuǎn)望去，像一塊鋪開(kāi)來(lái)曬的黑棉布，偶爾輕微地顫動(dòng)一下，像一只大黑鬼在翻身。馬蘭英抬頭望望天，秋夜涼氣稠密，那晚月亮沒(méi)出來(lái)，感覺(jué)頭上也頂著一條江；連鄰居家的伏在門(mén)口喘氣的白狗眼下也是黑的。惟一打破這麻黑的就是她和女兒的碎步子聲以及她倆的喘息聲。說(shuō)起來(lái)也怪，人要做虧心事，耳朵就比往常尖。她聽(tīng)自己的腳步聲就跟打鼓一樣“咚咚”響。怕是怕，為了兒女，為了這個(gè)家，馬蘭英吸幾口氣，穩(wěn)住了。雖說(shuō)柳家只有里把路，太陽(yáng)洲又是生活了幾十年的熟門(mén)熟路，到底是小腳，又是這么黑燈瞎火，深一腳淺一腳地受了不少罪，一頓飯的工夫才走到了柳大和家門(mén)口，還差點(diǎn)崴了腳。
柳家堂屋里也是黑燈瞎火的。她先停下來(lái)看了看路兩頭，又豎起耳朵聽(tīng)了聽(tīng)遠(yuǎn)處有沒(méi)有狗叫，再望望屋里確實(shí)沒(méi)有動(dòng)靜后才咳嗽了兩聲，歇了一會(huì)，又咳了兩聲。門(mén)這才悄聲開(kāi)了。
聾子果然眼尖。門(mén)一開(kāi)家秀就一把捏住馬蘭英，差點(diǎn)把雞蛋碰到門(mén)上。
門(mén)里比門(mén)外還黑，馬蘭英對(duì)著黑乎乎的空氣悄聲地說(shuō)道：柳家嬸子，我?guī)Ъ倚銇?lái)串串門(mén)。馬蘭英一出聲，聽(tīng)的人就曉得她也怕，雖說(shuō)女婿是干部。
過(guò)了一會(huì)柳家嬸子才客氣地回了旬：進(jìn)來(lái)坐，進(jìn)來(lái)坐!又過(guò)了一會(huì)兒，聽(tīng)聽(tīng)外頭沒(méi)旁的動(dòng)靜，屋里的油燈才點(diǎn)著。洋火一劃，嘩的一亮，馬蘭英果然瞧見(jiàn)燈影里一位白生生的男人坐在堂屋東邊的板凳上。
歪著頭、側(cè)著耳朵，五十開(kāi)外的年紀(jì)，肩膀塌塌的，頸脖子細(xì)細(xì)的，一望就曉得不是見(jiàn)風(fēng)見(jiàn)雨的莊稼人，眼睛呢，漿糊糊住似的。
馬蘭英的心定了定，杵著算命先生那白生生的臉單刀直入地說(shuō)：大仙幫著算算?哪里哪里，柳家嬸子趕緊擺手，不搞迷信活動(dòng)，老表是走親戚的。
馬蘭英胳膊一劃：柳嬸子不要見(jiàn)外，我既然來(lái)，就有誠(chéng)心!說(shuō)完，她把懷里的雞蛋掏出來(lái)，一只輕輕放到桌上，又掏出來(lái)一只往桌上遞。柳嬸子的眼睛望著馬蘭英的手，看她又伸出去掏出來(lái)兩回，她才笑著松了口：按理說(shuō)……馬蘭英的雞蛋一拿出來(lái)，人就顯得硬氣了，她手又一劃，示意不要多講。
瞎子被領(lǐng)進(jìn)灶間，馬蘭英也被扶到灶間，柳嬸子和家秀守在堂屋里望風(fēng)。
馬蘭英報(bào)了吳四章的生辰八字。瞎子手指頭掰了半天：大姐，這人是你什么人?仇人。馬蘭英有意把牙口咬住答。
不是自家人?我巴不得他挨槍子，掉江里淹死，給雷劈死!馬蘭英的聲音急吼吼、脆亮亮的。瞎子放了心，他很有把握地說(shuō)：大姐，這個(gè)八字太硬，壽命不短，不過(guò)命中無(wú)子送終!馬蘭英喘氣聲撞墻似的突然中斷了。過(guò)了半晌，瞎子等得心焦，咳嗽了兩聲，他才聽(tīng)到剛才還牙伶齒俐的馬蘭英像是挑了一擔(dān)水在肩上，她呼呼地邊吸氣邊問(wèn)：搞錯(cuò)了吧?算命先生被這聲音嚇了一跳，他曉得自己闖禍了，趕緊站起身來(lái)，急慌慌地扶著墻往堂屋摸。
從柳家門(mén)口出來(lái)，柳嬸子把四只雞蛋又塞回家秀手上：吳嬸子，我老表真是走親戚的，他什么也不懂，真是瞎子說(shuō)瞎話，你不能當(dāng)真，不能當(dāng)真!放心吧，馬蘭英的腳找不著地了，她糊里糊涂地回話：不當(dāng)真，不當(dāng)真!P3-4
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