萊莎，一個(gè)五歲就從孤兒院出來當(dāng)仆人的女孩，多年忠誠(chéng)地服侍著她的小主人塔拉，并守護(hù)著塔拉一生的秘密，最終卻錯(cuò)愛上了塔拉的丈夫。
碧娑，一個(gè)三十多歲的女人，為了逃避丈夫的家暴，帶著三個(gè)孩子離家投靠親戚，在一路南下的憧憬后，最終選擇自殺在鐵軌上。
一個(gè)天真爛漫的女孩，一個(gè)風(fēng)韻成熟的女人，看似平行的兩條線，同樣因愛出走，卻發(fā)生了不可思議的交集。在斯里蘭卡一路向南的火車上，命運(yùn)卻悄無聲息地考驗(yàn)著她們：愛人還是朋友？忠誠(chéng)還是背叛？面對(duì)未知的人生，到底去往何方？
愛并不是意味著你能找到對(duì)的人，或是你的最愛。
而是因愛之名，你可以與自己對(duì)話。
作者簡(jiǎn)介：
茹·富里曼（RuFreeman），出生于斯里蘭卡的科倫坡，曾于西澳伯斯市莫道克大學(xué)以非正式方式學(xué)習(xí)一年，之后帶著一只派克鋼筆和一盒德國(guó)鐵甲武士牌鉛筆前往美國(guó)緬因州的貝茲學(xué)院就讀。之后，在科倫坡大學(xué)獲得了碩士學(xué)位，并在美國(guó)及國(guó)際性的人到組織即勞工權(quán)益團(tuán)體工作。她以英語從事政治寫作并譯成斯里蘭卡語。
本書是她的處女作，已被翻譯成荷蘭文、意大利文、中文、葡萄牙文和希伯拉文發(fā)行、她將斯里蘭卡和美國(guó)視為家鄉(xiāng)，致力于提筆寫下家鄉(xiāng)的人和事物。她喜歡好東西，也深信自己值得擁有。因此，當(dāng)她從主屋浴室水槽下的儲(chǔ)藏柜拿走其中一塊橢圓形香皂時(shí)，絲毫不感到這是偷竊的行為。誰會(huì)意識(shí)到少了一塊呢？柜子里的七塊香皂整整齊齊地疊在一起，等待著哪天會(huì)被放到在斯里蘭卡瓷磚城買來的陶瓷香皂碟上，然后和嶄新的淡綠色浴巾搭配在一起。因?yàn)樗乃魉鶠橐恢睕]被人發(fā)現(xiàn)，所以這里一直是她體驗(yàn)奢華的來源。不出幾個(gè)月，當(dāng)香皂用完之后，她就給自己再拿一塊。
每天下午三點(diǎn)半，她都會(huì)用偷來的力士香皂在水井旁清洗身體：臉、腳、腋下和雙手。雖然這種偷竊行徑一直沒被發(fā)現(xiàn)，她也不敢整天滿身花香引人懷疑，但她每天還是堅(jiān)持這個(gè)凈身儀式。粉紅色的香皂和撲鼻而來的香氣讓她想起玫瑰，但真正的玫瑰她只見過一次。那年四月，主人維芬尼基帶著她到丘陵區(qū)郊游時(shí)看見的。當(dāng)時(shí)她不過五六歲，跟著主人生活才兩年而已。想當(dāng)年她要做的家務(wù)活可真少啊，日子過得輕松愉快。那丘陵一片青蔥蒼翠，綠草如茵，還有冰涼的小溪和著名的迪亞魯瑪瀑布。她和他們就像一家人那樣站在一起，在瀑布面前，任由臉龐被水花四濺，肆意讓慢節(jié)奏傾瀉而下的水滴弄濕雙眼。瀑布之后，他們開車到山下的哈格勒植物園野餐。在那里，玫瑰完美盛放，若非那沁人心脾的芳香，簡(jiǎn)直與科倫坡賣的假花一模一樣。
從此以后，玫瑰成為了一種美麗的憧憬——回憶與奢華交織在一起，輕撫她的臉龐。
今天，和往常一樣，當(dāng)微溫的井水把香皂的泡沫和香味都沖到斜坡的路面，消失在她腳邊草叢的那一瞬間，她頓感哀傷。她站直身子，眺望遠(yuǎn)處，聞著垂在臉上又長(zhǎng)又濕卷鬢的味道；她用左手撥了撥右頰上的幾縷頭發(fā)，心想這樣的姿勢(shì)比起用右手更有戲劇化。就在這一刻，渾身濕漉漉的她想象自己身在電視劇里面，扮演著美麗卻慘遭拋棄的少女，心地善良但被周圍的人誤解。
除了渴望錦衣華服，她還強(qiáng)烈地認(rèn)為她的生活至少應(yīng)如戲劇里的三重奏般精彩，就像她每天吃的米飯或面包一樣，來滋潤(rùn)其靈魂，喂養(yǎng)其身體。
花園邊緣的老井通常只是用來洗衣服，但對(duì)于她來說，同時(shí)也是私人浴池，所以她理所當(dāng)然地認(rèn)為這里是她的專屬地，讓她能沉浸在幻想里，并臆想出受熱情、惡行和勇氣所驅(qū)使的戲劇人物。
“萊莎！萊——莎”，這樣的呼喊也是傍晚的一部分；塔拉呼喚她的聲音從走廊里傳來，她想確定萊莎沒有丟下自己走掉。萊莎走在鋪滿肥皂泡沫的小路上，霎時(shí)間感到自己回到了十一歲的時(shí)光。
“我就來了，塔拉寶寶！”過了那么久，她還是覺得這種叫法很愚蠢。寶寶？像她這種年紀(jì)怎能還是寶寶呢？她提起錫制的水桶，把香皂藏在洗過的內(nèi)衣下面，然后朝屋子走去。
塔拉在半路上就遇到她了。
“我們今天可以再去那條街嗎？”她邊挽著萊莎的手邊問道。
“哎呀，塔拉寶寶，你會(huì)讓我惹上麻煩的。”萊莎這么說是因?yàn)橄氚延⑽膯卧~“嘗試”實(shí)際應(yīng)用到生活里面去。如果，她嘗試著勸阻她，就不會(huì)有人怪責(zé)她和塔拉一起不聽話吧？這是她在學(xué)校里學(xué)到的第一個(gè)英語單詞。嘗試！嘗試！再嘗試！校長(zhǎng)堅(jiān)持讓他們每天都朗讀這個(gè)詞，盡管謠言說他支持那些在勞動(dòng)節(jié)當(dāng)天穿著紅衣、手持印著鐮刀和錘子旗幟的人，并且以校長(zhǎng)之名作掩飾來散播教義，鼓勵(lì)學(xué)生們把自己想象成富人。雖然所有謠言都指控他是一個(gè)危險(xiǎn)的顛覆份子，但坦白說，他所傳達(dá)的信息和謎一樣的生活卻在萊莎心中引起共鳴。她已經(jīng)下定決心要遵循她對(duì)這些教義的理解。盡管她可能會(huì)理解錯(cuò)誤，并因此惹上麻煩，但在神的眷顧下，她會(huì)嘗試讓自己變得比以前更好。這時(shí)，塔拉在她旁邊樂呵呵地笑著：“摘花的時(shí)間到了�！�
她們?cè)趧e人花園摘下各種各樣的花，把花朵整理組合是萊莎的特長(zhǎng)。她喜歡所有種類的花，但更偏愛柔和的粉色類，所以她會(huì)用一圈圈白色的小花點(diǎn)綴在蛋黃色小花瓣的雞蛋花（這是她最愛的花）周圍。有時(shí)候，則用一小枝伊絲佐拉花增添一抹紅，即使某些自稱很懂植物的人認(rèn)為它有毒，例如老仆人蘇瑪。萊茨身穿褪色的舊衣服，用干凈纖細(xì)的手指拿著花朵，就像手里捧著易碎的珍貴珠寶。她甚至用指甲圓弧壓了壓花朵，來測(cè)試它們的強(qiáng)韌度。
偶爾，如果足夠幸運(yùn)，她就能輕而易舉地摘到剛剛盛開的梔子花。擁有它，就不再需要其他花了，它的芬芳，它綢緞般的外表，它的存在，已經(jīng)足夠讓人想起生命的高與低，生與死。
但最近塔拉迷戀的不是摘花，而是男孩：那個(gè)男孩住的街道與她們的相平行。有一天塔拉把她這個(gè)秘密告訴了萊莎，并伸出五指——來細(xì)數(shù)挑選男生的必要條件：種族、宗教、階級(jí)、學(xué)歷和長(zhǎng)相。在這其中，塔拉只關(guān)心最后兩項(xiàng)，而剩下的三項(xiàng)都是她為了父母才考慮的。當(dāng)然，門當(dāng)戶對(duì)的地址將會(huì)使他們的關(guān)系更加錦上添花。
“科倫坡7街是最好的，其次是科倫坡三街，也就是科派蒂區(qū)。排在后面的是……好吧，科倫坡五街。然后，如果各項(xiàng)條件都合格的話，也可以考慮科倫坡六街。至于其他地區(qū)，媽媽是不會(huì)接受的，所以何必自尋煩惱呢？對(duì)吧？對(duì)吧，萊莎？何必呢？我還是和相同圈子的人交往吧，反正我不喜歡有人上門提親，所以還是我自己先找到條件合適的，再帶回家吧�！�
“如果上門提親的人選比較好呢？”萊莎問。
“怎么可能？如果他們自己能夠找到對(duì)象，哪用請(qǐng)媒婆來幫忙？所以這是絕對(duì)不可能的。只有總要媽媽陪著的齙牙丑男人或者喜歡拿著尖頭黑傘的媒婆才會(huì)來我家提親。我才不要。我要自己去找結(jié)婚對(duì)象，就算因此成為老處女也無所謂�！�
好吧，在她的十二歲生日前，塔拉果然找到適合的人選了，而且從對(duì)方住所來看，確實(shí)算是門當(dāng)戶對(duì)。雖然萊莎對(duì)此還有所保留，但她不得不贊同小姐的決心和勇氣。她是打從心底對(duì)此發(fā)出欽佩之情，而不僅僅是因?yàn)槟莻�(gè)名叫亞吉斯的男孩身旁有個(gè)朋友杰漢。杰漢是個(gè)附加獎(jiǎng)品而已。
杰漢大概是那種注定要靠媒人才能結(jié)婚的人。萊莎對(duì)此很肯定，因?yàn)樗麤]有亞吉斯優(yōu)雅且英俊的外表，也沒有那種深知自己地位不凡而自信的氣質(zhì)。
他只是個(gè)跟班，一個(gè)百分之百的平凡人。她很確定這些，因?yàn)樗龔乃磉吔?jīng)過了十幾次，就在她穿過人群走到板球場(chǎng)邊，向那里的小販買辣椒和鹽腌制的芒果時(shí)。是的，他當(dāng)時(shí)就在那里，不是在挑菠蘿，就是買橄欖。他看上去喜歡吃橄欖。當(dāng)她想象那煮熟的青橄欖，配上醋和香料在她的舌尖引起顫動(dòng)時(shí)，不由得垂涎三尺。她還看到他向路邊吐橄欖核。相比之下，亞吉斯和塔拉就不會(huì)這么粗魯，甚至萊莎她自己也不會(huì)。他們完全知道如何巧妙地剔除果核。她嘆了口氣。但無論如何，他們兩人形影不離，有亞吉斯的地方必有杰漢。而且像她這種人，也很難在其他地方發(fā)展新戀情，即使其他地方的那份戀情是多么值得她等待。
……
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