一個(gè)滿(mǎn)身異香的姑娘，年輕時(shí)嫁過(guò)兩個(gè)男人，按照當(dāng)?shù)亓?xí)俗繡過(guò)兩件紅肚兜作為信物。這兩個(gè)男人，在血緣上，他們是兄弟；在感情上，他們卻是情敵。在戰(zhàn)場(chǎng)上，他們是對(duì)手；在人生的風(fēng)雨中，他們又是愧疚的丈夫和哀痛的傷兵�！澳袃罕咀灾貦M行，天子非常賜顏色。”他們對(duì)軍旗的選擇，也許是信仰，也許是命運(yùn)使然，但他們兄弟倆卻讓一個(gè)女人，一個(gè)妻子和母親深深地受了傷……
作者簡(jiǎn)介：
周元鎬，祖籍湖北天門(mén)。自小耕讀，當(dāng)過(guò)農(nóng)民、磚窯工人、碼頭工人、報(bào)社編輯、記者，并在部隊(duì)工作多年。1985年考入武漢大學(xué)中文系首屆插班生班，1987年獲文學(xué)學(xué)士學(xué)位。主要作品有長(zhǎng)篇小說(shuō)《天下》，長(zhǎng)篇紀(jì)實(shí)文學(xué)《我們?yōu)閯詰c辯護(hù)》，中、短篇小說(shuō)集《無(wú)字的花圈》，兒童文學(xué)《風(fēng)箏飄飄》以及劇本《文革愛(ài)情》、《白蝴蝶、黑蝴蝶》、《紅肚兜》、《仙女》等。中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員，國(guó)家一級(jí)作家。鬧完元宵沒(méi)過(guò)幾天，趕了個(gè)和風(fēng)麗日的天氣，韓孝年出嫁了。
若干年后，韓孝年還記得清清楚楚，她出嫁的日子是農(nóng)歷的二月初二。二月初二龍?zhí)ь^，這個(gè)日子是大伯吳坤山花了三塊大洋請(qǐng)算命先生定下來(lái)的。
大伯并非親大伯。韓孝年的爹娘死得早，她沒(méi)有了一個(gè)親人，自小多虧了吳坤山大伯收留撫養(yǎng)長(zhǎng)大，所以開(kāi)口喊了大伯。坤山大伯從此也把韓孝年當(dāng)了半個(gè)女兒，并做主為這半個(gè)女兒定了終身，許配給了他的親侄子吳天柱。吳天柱就在大伯的榨坊當(dāng)伙計(jì)，韓孝年常年也在榨坊洗衣做飯，做些比伙計(jì)們輕松的雜活。
按照襄河邊的風(fēng)俗，像韓孝年這樣的女兒出嫁，過(guò)門(mén)當(dāng)天得找一戶(hù)人家做臨時(shí)娘家。在大吳鄉(xiāng)，韓孝年和徐秀姑是從小無(wú)話不談的閨中密友，徐秀姑年長(zhǎng)為姐，韓孝年大喜之日清晨就去了秀姑姐的屋里梳妝。梳妝的內(nèi)容包括燒盆熱水浴身，從澡盆出來(lái)，面部敷粉后用索線退去臉上象征處女的細(xì)細(xì)茸毛，然后是真正的梳妝打扮。徐秀姑幫韓孝年把辮子打散，給一頭瀑布似的青絲抹上香油，再在腦后盤(pán)成一個(gè)大髻巴巴。最后一道工序是插花戴朵，羞對(duì)明鏡。韓孝年就這樣心甘情愿地認(rèn)真走了一個(gè)過(guò)場(chǎng)，在尚未進(jìn)洞房之前，就在表面形式上把自己從一個(gè)羞澀少女變成了美麗少婦。
做這一切的時(shí)候，徐秀姑一直沒(méi)有停止和韓孝年說(shuō)悄悄話，但最后一句話，卻把韓孝年說(shuō)哭了。徐秀姑的最后一句話是句玩笑話，她們說(shuō)到了紅肚兜。
也是襄河邊的古老風(fēng)俗，女兒待嫁之日，就要關(guān)上房門(mén)為未來(lái)的郎君縫繡一塊紅肚兜，并要在新婚之夜的婚床上送給新郎。這種隱喻和暗示古樸而又浪漫，會(huì)讓每一個(gè)男人怦然心動(dòng)，感動(dòng)得熱淚滾滾。
韓孝年的這塊紅肚兜繡得好，一幅鴛鴦戲水圖栩栩如生，活脫脫挑逗得熱烈而又柔情蜜意。這樣的作品，徐秀姑肯定要拿來(lái)說(shuō)事，她咬著韓孝年的耳朵開(kāi)了句玩笑，然后就是吃吃的壞笑。韓孝年的臉紅了一陣后開(kāi)始發(fā)燒，眼里隨即泛上了盈盈的淚光。
在以后悠遠(yuǎn)漫長(zhǎng)的風(fēng)雨歲月里，徐秀姑的這句玩笑話再也沒(méi)有離開(kāi)過(guò)韓孝年，它死死地糾纏了韓孝年一生！徐秀姑說(shuō)，韓孝年的紅肚兜應(yīng)該繡兩塊，說(shuō)者本來(lái)有意，聽(tīng)者當(dāng)然敏感，這是韓孝年心里的一塊病��！不幸的是，韓孝年后來(lái)還真地又繡了一塊紅肚兜，她的生命從此分成了兩半……
原來(lái)，吳坤山大伯早年喪妻，從此不娶，膝下只有一子名吳天臣。那是坤山大伯的全部生命和希望，幾年前考取軍校拜別老父離開(kāi)了家鄉(xiāng)。天臣和天柱同年，但小月份，所以只能屈為堂弟。小時(shí)候，小孝年總和天柱天臣兄弟一起形影不離，春暖花開(kāi)時(shí)候，他們還經(jīng)常結(jié)伴鉆進(jìn)菜花地里染一身香，然后又跑上襄河大堤，從堤頂滾到堤腳染一身綠。小天柱性子野，往往總愛(ài)欺負(fù)小天臣，這個(gè)時(shí)候小孝年絕對(duì)是站在小天臣一邊，不是安慰哄勸就是陪著傷心哭泣。小天柱也奇怪，只要被小孝年哭罵上幾句，他就老實(shí)了。
其實(shí)，天柱的命也苦，他的父母原在漢口做很大的藥材生意，父親后來(lái)卻不幸染上了鴉片，呼啦啦幾年下來(lái)，不僅抽光了家產(chǎn)還抽干了身子……父親先走，絕望得跳了長(zhǎng)江。母親隨后，解下褲腰帶含恨懸梁。小天柱頭頂?shù)奶焖查g就塌了，凄風(fēng)苦雨中好長(zhǎng)一段時(shí)間流落街頭，還是坤山大伯聞?dòng)嵳业搅怂瑴I把他帶回了襄河邊……
在大吳鄉(xiāng)乃至襄河兩岸，當(dāng)年吳坤山大伯的名字異常響亮�！按蟛边@兩個(gè)字喊順后成為了一種尊敬，一種榮譽(yù)。這里除了與坤山大伯平常的樂(lè)善好施分不開(kāi)外，坤山大伯多年積攢的財(cái)富也決定了他在人們心目中的身份和地位。
坤山大伯有一座榨坊，那是祖?zhèn)飨聛?lái)的。靠一座榨坊，在坤山大伯的手里又添了一座青磚青瓦，氣宇軒昂的吳家大院，人們習(xí)慣地把它稱(chēng)為“墻屋”。規(guī)�；趾甑膮羌摇皦ξ荨痹诋�(dāng)?shù)亟^對(duì)是首屈一指的建筑，和它周?chē)切┑桶茽�的草屋茅舍相比，絕對(duì)是鶴立雞群，招搖張揚(yáng)。墻屋頂上的那根梨木橫梁乃鎮(zhèn)宅之寶，碩長(zhǎng)似虹，堅(jiān)硬如鐵，竟是坤山大伯當(dāng)年請(qǐng)了數(shù)百民伕，一路吆吆喝喝，吼吼地從千里之外的武當(dāng)山上運(yùn)下來(lái)的！
墻屋和榨坊以后正宗合法的繼承人當(dāng)然是吳天臣，考慮到侄子大婚，坤山大伯還是堅(jiān)持把新婚洞房選定在了墻屋，這點(diǎn)讓韓孝年感激，鄉(xiāng)親鄉(xiāng)鄰們唏噓，但有一個(gè)人偏不領(lǐng)情，他就是新郎倌吳天柱。坤山大伯在墻屋這邊張燈結(jié)彩，吹吹打打，吳天柱卻躲在榨坊的榨杠上不肯下來(lái)。
其實(shí)，坤山大伯心里也有苦衷。他原本也可以送吳天柱去讀書(shū)習(xí)武做人上人的，但慮及天柱父親的放蕩和不幸，為防侄子步其后塵，坤山大伯寧可背了罵名，最后還是咬牙讓吳天柱進(jìn)榨坊當(dāng)了伙計(jì)。坤山大伯當(dāng)年還沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)“逆境出人才”這句話，但“塞翁失馬，焉知禍福”的古訓(xùn)他絕對(duì)是懂得的！
不分白天黑夜，春夏秋冬，榨坊永遠(yuǎn)是熱火朝天熱鬧非凡的。榨坊里邊，一排炒鍋靠墻壘砌，火焰熊熊，炒籽飄香。榨坊的上面，凌空倒懸了無(wú)數(shù)盞夜壺?zé)�，吐吐地冒一股很大的油煙。在這一片忽明忽暗的明滅煙火亮光中，無(wú)數(shù)頭水牛拉動(dòng)了碾磙，巨大的圓形槽碾于是轟鳴起來(lái)，引起了榨坊一陣陣的搖晃顫抖。
最快活的還是那些榨坊伙計(jì)，他們?cè)谡シ簧舷路w笑罵，還不時(shí)扯了喉嚨吼些葷曲兒：
肩背雨傘到姐（呀）家呀，
姐在房中繡鞋（呀）花。
左手接你的肩背傘，
右手接郎的手中衣。
我問(wèn)我的情郎哥哥咧，
甚風(fēng)吹來(lái)的哎呀嗨……
馬上就有伙計(jì)接了上來(lái)，又瘋又邪：
左手接你的茶呀，
右手摸你的“媽”（奶子）。
我問(wèn)你的丈夫哎，
在不在家呀嗨……
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