《致命烈焰》為美國(guó)懸疑小說(shuō)大師莉薩·杰克遜的浪漫懸疑小說(shuō)之一。小說(shuō)講述了發(fā)生在一個(gè)家族里的系列謀殺案。謝依是一個(gè)美麗善良的單身女人，有過(guò)一次失敗的婚姻，喜愛(ài)養(yǎng)寵物，可在她的周圍卻接二連三地出現(xiàn)令人驚悚的案件，仿佛有一個(gè)恐怖的幽靈纏繞著她；但所有的犯罪現(xiàn)場(chǎng)都留有一個(gè)神秘的圖案和一組令人費(fèi)解的數(shù)字，作案手法也十分相似，那就是殺人——縱火。警方認(rèn)定這一系列案件的背后隱藏著一個(gè)巨大的陰謀……
作者簡(jiǎn)介：
莉薩·杰克遜，出生于美國(guó)俄勒岡州的一個(gè)小鎮(zhèn)，美國(guó)著名暢銷書(shū)作家，憑借希爾胡特圖書(shū)公司1983年出版的小說(shuō)《命運(yùn)之結(jié)》（ATWISTOFFATE）一舉成名。她創(chuàng)作出版了六十多部小說(shuō)，作品銷量在《紐約時(shí)報(bào)》、《今日美國(guó)》、《出版者周報(bào)》及亞馬遜網(wǎng)站等主流媒體的排行榜上名列前茅；這些作品一版再版，并被翻譯介紹到多個(gè)國(guó)家。其中，莉薩創(chuàng)作的浪漫懸疑小說(shuō)系列：《極度戰(zhàn)栗》、《絕對(duì)恐懼》、《死亡邊緣》、《終極尖叫》、《致命烈焰》等更是穩(wěn)居《紐約時(shí)報(bào)》暢銷書(shū)榜單，受到越來(lái)越多的讀者推崇，形成穩(wěn)定的莉薩·杰克遜粉絲團(tuán)；加之作者強(qiáng)烈的個(gè)人風(fēng)格，使得她的暢銷小說(shuō)作家地位更加穩(wěn)固。莉薩·杰克遜是美國(guó)懸疑小說(shuō)協(xié)會(huì)、國(guó)際驚悚浪漫作家協(xié)會(huì)中一顆耀眼的明星。第二章
他站在火爐前，感受到了熱量，火苗噼噼啪啪地燃燒著，吞沒(méi)了干燥的引火柴。墻上映出了他的身影，他緩緩地解開(kāi)襯衫紐扣，木柴上的苔蘚咝咝地?zé)�，挺括的白色棉質(zhì)襯衣也從肩頭滑落。火光耀眼。
壁爐架上是面鏡子，他看著赤身的自己，身材線條完美，肌肉如運(yùn)動(dòng)員般結(jié)實(shí)，線條流暢柔韌。
他看著自己的眼睛，藍(lán)色的，閃著冷冽的光。有的女人把它們形容為“性感挑逗的眼睛”，有的則說(shuō)是“冰冷的眼神”，而另一個(gè)對(duì)他毫無(wú)戒心的女人則把它們形容為“歷經(jīng)滄海”。
她們說(shuō)得都對(duì)，他思考著，臉上閃過(guò)一絲微笑�！皻⑹值奈⑿Α�，他聽(tīng)過(guò)這樣的形容。
沒(méi)錯(cuò)。
那些女人們?cè)?jīng)那樣地接近真相，卻不自知。
他很英俊，他自己很清楚這一點(diǎn)。雖沒(méi)有帥到令路人側(cè)目，但凡是女人開(kāi)始注意到他，那就是自尋煩惱了。
他一度縱橫情場(chǎng)，所向披靡，看上的女人鮮有拒絕他的。
他解開(kāi)皮帶，讓它掉到硬木地板上。他的休閑褲滑下了臀部和大腿，掉在腳邊。他不打拳，也不騎馬，誰(shuí)在乎呢？外表光鮮就好。
他向來(lái)如此。
他走近壁爐架，爐里的磚壁一直往外著反射著熱量。光滑的石臺(tái)上放著幾個(gè)相框，那些照片很醒目，看著照片，他的笑容消失了。照片里的人顯然當(dāng)時(shí)沒(méi)注意到有人在拍他們。那些認(rèn)識(shí)他、知道他的人，這些人要付出代價(jià)。小孩、老婦人，還有那幾個(gè)兄弟都被拍了下來(lái)，可他們自己并不知道。
蠢貨們！
照片后面是他的獵刀。骨質(zhì)的刀柄，鋒利的刀刃，獵殺任何活物都易如反掌。動(dòng)物的毛皮、肌肉、骨頭和肌腱，只要適當(dāng)用力，這把刀全都割得開(kāi)。
但這把刀就武器而言，并非他的首選。
他通常只需汽油和一根火柴……只是有時(shí)候光這些還不夠。
他在手掌上試了試刀刃，幾乎還沒(méi)碰到皮膚就劃出了一道血痕，紅色的血順著割開(kāi)的細(xì)小傷口滲了出來(lái)，剛好與掌心的生命線相平行。
平行線在他眼中似乎是種諷刺，他沒(méi)注意掌心中其他的小疤痕，那些很明顯也是這樣割出來(lái)的，看得出他對(duì)于這把刀有著狂熱的喜愛(ài)。他看著紅色的血痕慢慢變粗，血越滲越多，匯集成一整滴。他把手心朝下對(duì)著爐火，爐火很熱，皮膚被烤得滾燙，他看著血滴下去，落到火里燒得吱吱作響。
“今晚一切將開(kāi)始�！彼底园l(fā)誓，計(jì)劃的第一步已經(jīng)完成，給她些小提示，讓她知道他正在行動(dòng)。接下來(lái)的一小時(shí)他將展開(kāi)第二步計(jì)劃——直接北上，天黑之前應(yīng)該就能到達(dá)。先從那個(gè)老婦人開(kāi)始，她給自己起了個(gè)什么名字來(lái)著？布蘭切•約翰遜？對(duì)，沒(méi)錯(cuò)。他哼了哼，可笑的人，還想隱姓埋名，戴起毛線圍巾，扮作老不中用的鋼琴教師，他可是知道她的真實(shí)身份的。她得付出代價(jià)，謝儂•弗蘭奈里也是，剩下的人也是。
他用手指撥弄著獵刀，先從布蘭切開(kāi)始，然后一旦把那個(gè)女孩騙出來(lái)，就輪到謝儂還有其他幾個(gè)。他緊盯著那些照片，照片漸漸在他眼中放大起來(lái)，他的目光集中到了謝儂那張，他牙關(guān)緊鎖，注視著謝儂漂亮的臉蛋。
這么純真性感，美麗誘人的女人，卻罪孽深重。
他用手指劃著照片中謝儂的秀發(fā)，思緒起伏。她碧玉般的眼睛，爬著幾顆小雀斑的鼻子，濃密的褐色卷發(fā)。照片中的她皮膚有些蒼白，眼神活潑靈動(dòng)，似笑非笑，仿佛感覺(jué)到是他躲在樹(shù)蔭里，是他的鏡頭瞄著她心形的臉蛋。
那只狗，不知道是什么亂七八糟的雜種狗，在他快要接近的時(shí)候出現(xiàn)在樹(shù)林的另一邊，抬著鼻子直嗅，上下亂躥，一直叫著差點(diǎn)讓他現(xiàn)了形。還好謝儂喊了這雜種一聲，察看樹(shù)林去了。
他才得空逃走。在漆黑的樹(shù)叢和灌木林里悄悄地移動(dòng)，跟他們甩開(kāi)距離，逆著風(fēng)跑。他拍到了照片，已經(jīng)夠了。
當(dāng)時(shí)的時(shí)機(jī)也不對(duì)。而現(xiàn)在……
火光很亮，像有生命力般越燒越旺，在空蕩蕩的房間里映射出溫暖的玫紅色的光。他又看了看鏡中的自己，完美極了。
他轉(zhuǎn)過(guò)身背對(duì)鏡子，回過(guò)頭再看時(shí)，恨恨地咬了咬牙。鏡中映出他可怕的后背，背上布滿了刺眼的傷疤，像是身體被熔解了一樣。
他記得那場(chǎng)大火。
痛得徹心徹骨。
他決不會(huì)忘記，永生難忘。
那些害他的人要付出代價(jià)。
他眼角的余光又瞟到了謝儂的照片，聰明漂亮如她，該知道自己的生活將天翻地覆了吧。
但首先他需要個(gè)誘餌，再跟這個(gè)女人開(kāi)價(jià)。
他兀自地笑了。那個(gè)小姑娘多幸運(yùn)啊，剛好住在小鎮(zhèn)佛斯克勞辛，小鎮(zhèn)位于俄勒岡州哥倫比亞河岸邊。他知道得很清楚，他去過(guò)那，在那守候過(guò)，也窺探過(guò)。
碰巧的是小姑娘認(rèn)識(shí)那個(gè)自稱為布蘭切的老婦人，她們又住在同一處，簡(jiǎn)直是一箭雙雕，或者不用那么麻煩，一根火柴就足夠……
爐火還在噼噼啪啪地?zé)?br> 他們都蠢極了。
謝儂也是。
全都覺(jué)得自己生活安定自在，那些秘密，那些謊言，也很安全無(wú)虞嗎？
難道他們不知道沒(méi)有人是安全的？永遠(yuǎn)不會(huì)。
他們要是傻到這種地步，那大大的可怕的驚喜就在等著他們了。
他套上了刀鞘，感覺(jué)到滿懷期待，血脈賁張。他等待很久了，多么痛苦啊，現(xiàn)在終于輪到他了。今夜復(fù)仇的巨輪即將開(kāi)動(dòng)。
一切才剛剛開(kāi)始。
他還要處理點(diǎn)小事，然后就上路。
當(dāng)心了。他露出邪惡的笑容，低頭看了看手中的刀，爐火映射在刀鋒上，寒光凜凜。我來(lái)了，謝儂，是的，我來(lái)了。這次帶來(lái)的可不只是相機(jī)那么簡(jiǎn)單了，還有一紙數(shù)年前的出生征明。
“你到底在想些什么？”艾倫責(zé)問(wèn)道，一面用手指戳著謝儂廚房桌上那張燒得殘缺不全的紙。那張紙和圖釘一起放在一個(gè)塑料袋里擱在滿是結(jié)疤的橡木餐桌上，旁邊放著報(bào)紙，還有做成斑點(diǎn)狗形狀的攪拌鹽和胡椒的陶瓷器皿。
廚房很悶熱，雖然電扇呼呼地大聲工作著，也不過(guò)是把熱風(fēng)從房間這頭扇到那頭。可汗躺在后門邊的墊子上，密切注意主人的動(dòng)向，巴望能給自己點(diǎn)什么吃的東西。
謝儂啪地關(guān)上洗碗機(jī)的門，按了下“開(kāi)始”鍵，機(jī)器工作起來(lái)，洗碗機(jī)里的水開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)。謝儂這才轉(zhuǎn)身看著她哥哥，“我在想什么？我不知道。我猜我大概是反應(yīng)過(guò)頭了�！�
“這三天簡(jiǎn)直見(jiàn)鬼了�！�
“是，沒(méi)錯(cuò)。就這三天。”
那天晚上發(fā)現(xiàn)那張紙片后，她突然清醒過(guò)來(lái)，戴上了她平時(shí)清潔狗窩用的橡膠手套，把那張出生證明從柱子上拿下來(lái)，連同圖釘放進(jìn)了塑料袋。
“你當(dāng)時(shí)怎么不打電話給我？”
“聽(tīng)著，艾倫。我當(dāng)時(shí)不知道該怎么辦，明白嗎？”她一邊說(shuō)著一邊拿一塊破抹布擦手�！疤�，太令人震驚了。”
“的確是？”艾倫把手指插在濃密的頭發(fā)里，走到冰箱前打開(kāi)門，拿了罐啤酒�？吹焦拮由蠈懼暗蜔崃俊�，艾倫皺了皺眉，但還是拉開(kāi)了易拉罐。他挪到吧臺(tái)上坐著，穿著卡其布褲子的兩條長(zhǎng)腿在嗡嗡工作的洗碗機(jī)前晃來(lái)晃去，額頭和太陽(yáng)穴上掛滿了汗珠。
大哥艾倫很像父親。一樣的方下巴；同樣堅(jiān)毅的藍(lán)眼睛，眼神令人敬畏不敢冒犯；鼻子又直又挺，生氣時(shí)鼻孔會(huì)張得大大的，下面的胡須悉心修剪過(guò)；尤其是那個(gè)急脾氣一模一樣，隨時(shí)就會(huì)發(fā)怒。艾倫因?yàn)樗某羝獗卉婈?duì)開(kāi)除，被消防隊(duì)解雇，還被送診，接受當(dāng)?shù)匾粋�(gè)心理醫(yī)生進(jìn)行的怒氣控制治療法，一年前療程才結(jié)束。
他現(xiàn)在一個(gè)人“單飛”——他自己這么說(shuō)，他經(jīng)營(yíng)著自己的私人偵探所，就他自己一個(gè)員工，連秘書(shū)活都得自己干。
他一直盯著自己的妹妹，喝了一大口啤酒后發(fā)問(wèn)道：“有沒(méi)有別人知道這事？”
“就是留紙條的這個(gè)人�！�
“你認(rèn)為是他打的電話�！�
“不知道是男是女。反正一切都是有意的，有人想嚇唬我，所以這么干的——天，他們這么干了！所以我給你打電話——”
“終于打了�！�
“聽(tīng)著，我可以給希打電話，但我不希望警察來(lái)插手，至少現(xiàn)在不要，我還不知道到底怎么回事。我本該也給羅伯特打個(gè)電話，但我想這事恐怕消防隊(duì)不會(huì)感興趣，沒(méi)著火也沒(méi)損失�！�
“倒是你失了常�！�
“阿門。”她輕聲說(shuō)著，搖了搖頭。
“所以通過(guò)排除法，你就決定打給我了�！�
“我的選擇很有邏輯性啊。”
“你什么時(shí)候開(kāi)始有邏輯性了？”他輕輕笑了下。
“我不知道，也許自從我決定要變得成熟點(diǎn)吧�！彼诖芭_(tái)上找了個(gè)橡皮筋，低頭將頭發(fā)扎成個(gè)馬尾辮，然后直直地盯向窗外。給艾倫打電話前，她給狗喂了食，確定它們都安好，又檢查了一下馬的情況�，F(xiàn)在黃昏漸漸逼近，在停車場(chǎng)和外屋上投射下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，而此時(shí)的溫度還是居高不下�！澳闶莻�(gè)私家偵探啊，我覺(jué)得你可以調(diào)查一下�！�
艾倫又喝了口啤酒，隨著謝儂的目光轉(zhuǎn)頭看著。他朝車庫(kù)和內(nèi)特•桑塔納黑糊糊的屋子努了努嘴，問(wèn)：“桑塔納不在？”
“不在�！�
“剛好提供了方便，不是嗎？”
“是巧合吧�！彼暮姑Q起了起來(lái)。自從給艾倫打了電話，她不止一次地想過(guò)打給他是不是個(gè)錯(cuò)誤。說(shuō)實(shí)話，這就是為什么她拖到后來(lái)才打。她不想依靠她的兄長(zhǎng)，不想顯得自己沒(méi)本事的樣子，自己的事都處理不好，不想他們管閑事。所以她等了很久才決定找艾倫，她需要他的專業(yè)本事。當(dāng)然她現(xiàn)在考慮的這些都是馬后炮。
“我還以為你不相信巧合這種事呢�！�
“我是不相信。”
“但你沒(méi)發(fā)現(xiàn)這很奇怪嗎？桑塔納頭回出門，就發(fā)生了這種事？”他伸出指頭，朝桌上陶瓷狗邊放紙片的塑料袋勾了勾，“我發(fā)現(xiàn)你們兩個(gè)關(guān)系很近�！�
“我們是搭檔，僅此而已�！�
“他也要跟你一起搬到新牧場(chǎng)那去嗎？”
“我不知道，但不會(huì)住同一棟房子。”她嘆了口氣，瞪了他哥哥一眼，意思是警告他別再提這事。“我和內(nèi)特不是那種關(guān)系，而且本來(lái)也不關(guān)你的事�！�
“現(xiàn)在關(guān)我的事了�！�
“好吧，你說(shuō)得對(duì)。但內(nèi)特和我只是生意上的伙伴，不是情人關(guān)系，好嗎？如果你剛剛暗指的是這個(gè)的話。至于他搬不搬，我不知道，我們還在談�！�
艾倫咕噥了兩句，可能表示他不相信謝儂的話，但他沒(méi)明說(shuō)。很好。他的眼神顯得格外地鎮(zhèn)定，他又問(wèn)：“有沒(méi)有跟你的孩子聯(lián)絡(luò)過(guò)？”
“什么？”她吃驚地問(wèn)道。
“你當(dāng)年不要的那個(gè)孩子——生日剛過(guò)——沒(méi)聯(lián)系過(guò)嗎？”
“沒(méi)有！我根本就不知道她的下落。”
想到這里謝儂胸中一陣痛楚，每每想起那送走的孩子，她內(nèi)心都無(wú)比痛苦。那是她唯一的孩子，在醫(yī)院出生后，襁褓里匆匆一瞥之后便再?zèng)]見(jiàn)過(guò)。不光是痛苦還有深深的負(fù)罪感，當(dāng)年的自己太懦弱了，沒(méi)有勇氣獨(dú)自撫養(yǎng)孩子。雖然她一遍又一遍地告訴自己做得沒(méi)錯(cuò)，那孩子送到?jīng)]有子女的人家撫養(yǎng)，父母一定會(huì)非常疼愛(ài)她，但種種疑問(wèn)還是不時(shí)出現(xiàn)在腦海里或是睡夢(mèng)中。想到這里，她的眼淚突然盈滿了眼眶。
她略帶沙啞地說(shuō)道：“我想過(guò)，上帝啊。我想過(guò)和她聯(lián)絡(luò)。哦，不，我從來(lái)都沒(méi)嘗試過(guò)。從來(lái)沒(méi)上網(wǎng)去發(fā)過(guò)名單，也沒(méi)把資料發(fā)給那些專門幫被領(lǐng)養(yǎng)的孩子尋找親生父母的機(jī)構(gòu)�！�
“但你想過(guò)，是嗎？”
她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你有沒(méi)有跟別人說(shuō)過(guò)？”
“沒(méi)有，”她清了清嗓子，“我想我可能過(guò)幾年才會(huì)這么做，等她成年了。”
艾倫搓了搓下巴。“那吉里斯呢？”
“布蘭登？”她重復(fù)了一下，盡管她曾期望她的前男友，孩子的生父，能把孩子撫養(yǎng)成人。
“是的。你有他的消息嗎？”
“沒(méi)，從來(lái)沒(méi)有。”
艾倫的額頭皺了起來(lái)，似乎有些懷疑。這時(shí)候可汗發(fā)現(xiàn)沒(méi)什么可吃的東西，它爬起來(lái)伸了伸懶腰，張大嘴打了個(gè)呵欠，嘴巴往后拉扯著，露出了牙齒。
“從來(lái)沒(méi)有�！彼终f(shuō)了一遍．舊傷疤被扯開(kāi)了，血淋淋的。，她看到臺(tái)子上有些水漬，用手指擦_『擦
“他是孩子的父親，、”
“我知道，艾倫，但別忘了，他一聽(tīng)說(shuō)我懷孕就跑了，出國(guó)了�！�
“你想想�！卑瑐愄掳膳_(tái)，輕巧地落在鋪在地板上的破破爛爛的油氈布上。
“我知道，整個(gè)鎮(zhèn)子的人都知道二”她舉起雙手，長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣，“別把他扯進(jìn)來(lái)�！�
“我只是想跟他談?wù)劇！?br> 我不想。謝儂心里說(shuō)。這輩子她都不想再見(jiàn)布蘭登•吉里斯�！八莻�(gè)懦夫，對(duì)孩子一點(diǎn)興趣都沒(méi)有。你要是能找得到他，好得很啊。去找吧�！毕氲剿麄冏詈笠淮螢樗龖言羞@件事對(duì)峙的情景，她整個(gè)臉開(kāi)始抽搐。她還記得他本來(lái)帥氣的臉丑陋地扭曲著，還有他撅著嘴唇，簡(jiǎn)直整個(gè)嘴都要翻過(guò)來(lái)了，記得他說(shuō)的那些話簡(jiǎn)直像烈焰般在她的腦中灼燒，記得他是怎樣撕裂了自己本來(lái)就已不堪一擊的脆弱心靈。
“你知道，”她承認(rèn)道，“他有膽量，他有種，他說(shuō)孩子不一定是他的�！�
“男人有這種反應(yīng)也很正常�！�
“不，他不正常，懦夫才像他那樣�！�
“你當(dāng)時(shí)可以堅(jiān)持去做親子鑒定啊�！�
“為什么要做？這樣他就不得不做他不想做的事？承認(rèn)這個(gè)孩子？承認(rèn)對(duì)我有責(zé)任？不，艾倫，那不是什么選擇，沒(méi)有用�！�
“至少你最后沒(méi)嫁給他�！�
說(shuō)完倆人都呆立在那，氣氛有點(diǎn)沉重。他們都想起了雷恩•卡爾萊爾，她最后嫁給了他，還被指控謀殺了他，比起布蘭登•吉里斯，似乎是個(gè)更糟糕的選擇。天哪，她怎么會(huì)選上這些人，而雷恩死后，她也自然刻意避免發(fā)展任何新的感情關(guān)系。
艾倫看了看表�！安唤橐馕野堰@個(gè)拿走吧？”他抓起了桌上的塑料袋問(wèn)道。
謝儂點(diǎn)點(diǎn)頭，艾倫把裝著紙條的塑料袋放進(jìn)口袋，彎下身子摸了摸可汗的頭�！澳敲矗F(xiàn)在開(kāi)始，這些事情只有你我知道，別告訴別人。”他說(shuō)道，“如果有必要，以后再告訴希。但我們得先弄清楚，我四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)看看能不能有什么收獲�！卑瑐惡韧炅似【�，把罐子捏扁放在了臺(tái)子上，沖謝儂咧了咧嘴，雖然這一點(diǎn)也不好笑，倒讓她想起了他們的父親。
艾倫向門口走去，可汗緊跟在后面，他停了下來(lái)，面朝著謝儂，臉上的笑容沒(méi)了�！澳阒赖�，謝儂，我不喜歡這樣�！�
“我們都不喜歡�！�
“待會(huì)見(jiàn)�！�
他匆匆抱了她一下，拍拍可汗的頭走了出去，外面已是黃昏，又熱又干。黑暗很快來(lái)襲，探照燈又開(kāi)始工作了。艾倫小跑到車邊鉆了進(jìn)去，點(diǎn)煙的同時(shí)發(fā)動(dòng)了汽車。引擎轟鳴起來(lái)，他一腳踩下了油門。
謝儂一直看著，直到那輛本田車尾燈的燈光消失在樹(shù)林里，好像被黑暗吞沒(méi)了似的。謝儂迅速關(guān)上了門并檢查了門鎖，她的手不自覺(jué)地抓住可汗的項(xiàng)圈，把它拉近身邊。有可汗真好，有個(gè)伴，至少她還不算獨(dú)自一人。
……
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