本書是大仲馬《著名犯罪》系列小說的開篇故事，講述了十五世紀(jì)末到十六世紀(jì)早期博爾吉亞家族在意大利是如何登上羅馬宗教權(quán)力的鼎峰、擴(kuò)張家族權(quán)勢(shì)的故事及其犯下的種種罪行。
十五世紀(jì)基督教隨著發(fā)展逐漸淪為統(tǒng)治階級(jí)的工具，羅馬世俗政權(quán)敗落，梵蒂岡羅馬教廷成為權(quán)力中樞。教皇權(quán)及君王廢立，掌控著歐洲帝國(guó)的命運(yùn)，教廷內(nèi)部腐敗墮落。書中故事就設(shè)定在這一時(shí)期。1492 年，意大利實(shí)際統(tǒng)治者洛倫佐·德·梅迪奇病逝，羅馬教皇英諾森八世駕崩，權(quán)利更迭之際不免又是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。
樞機(jī)主教羅德里戈·博爾吉亞工于心計(jì)，從迷戀溫柔鄉(xiāng)的無名之輩步步為營(yíng)，通過賄選登上教皇寶座，名號(hào)亞歷山大六世。他在位期間，妄借上帝之名，以最圣潔的道貌施行最污穢的統(tǒng)治，費(fèi)盡心機(jī)，大肆斂財(cái)，處心積慮地?cái)U(kuò)張家族權(quán)勢(shì)，讓腐敗、淫亂和謀殺的陰影籠罩整個(gè)教廷。他計(jì)劃把長(zhǎng)子弗朗切斯科培養(yǎng)成軍事統(tǒng)帥，把次子凱撒培養(yǎng)為宗教領(lǐng)袖，以使博爾吉亞家族在政治和宗教上都成為意大利的統(tǒng)治家族；同時(shí)還利用子女聯(lián)姻結(jié)盟，有意安排女兒盧克雷齊婭先后嫁入三個(gè)顯赫家族。
私生子凱撒·博爾吉亞和父親一樣權(quán)欲熏心、野心勃勃、淫蕩奢靡，為奪得妹妹的芳心和父親的倚重不惜弒兄，為了權(quán)力和復(fù)仇手段兇殘狡詐、冷酷無情，為達(dá)目的無所不用其極，常用家傳毒藥“孔塔雷拉”毒殺政敵為其父肅清家族稱霸道路而被稱為“毒藥公爵”。同時(shí)他驍勇善戰(zhàn)，讓人聞風(fēng)喪膽，在征伐之路上取得的軍事成功讓他樹敵無數(shù)最終身陷圇圄，期間通過控制下一任教皇企圖東山再起。
私生女盧克雷齊婭·博爾吉亞是出了名的“紅顏禍水”，又陷入和父兄的不論之戀。她是父兄最愛的女人卻被他們當(dāng)做政治聯(lián)姻的工具前后出嫁三次，前兩任人丈夫出于政治需要被父兄殺害來恢復(fù)其自由身以再次聯(lián)姻。在家族勢(shì)力擴(kuò)張中，她和兄長(zhǎng)凱撒一樣是教皇的左膀右臂，因此與父兄并稱為“邪惡三位一體”。
雖然亞歷山大六世掌控著至高無上的宗教權(quán)力和財(cái)富，然此時(shí)時(shí)局動(dòng)蕩，意大利瀕臨分崩離析的邊緣，內(nèi)有各主利益紛爭(zhēng)，外有強(qiáng)敵入侵，內(nèi)憂外患。且看在這樣的亂世之中，博爾吉亞家族是如何運(yùn)籌帷幄，牢牢掌控權(quán)勢(shì)，實(shí)現(xiàn)家族勢(shì)力擴(kuò)張。
博爾吉亞家族是15、16世紀(jì)影響整個(gè)歐洲的西班牙裔意大利貴族世家，是文藝復(fù)興時(shí)期僅次于梅迪奇家族之后最著名的家族，也是一個(gè)被錢財(cái)、權(quán)力、陰謀、毒藥和亂倫的陰影籠罩的家族，還是人類歷史上第一個(gè)“黑道家族”。
亞歷山大?仲馬（Alexandre Dumas, 1802.7.24-1870.12.5）是法國(guó)浪漫主義作家，擅長(zhǎng)歷史小說，代表作有《基督山伯爵》、《三劍客》等。他一生多產(chǎn)，小說往往以真實(shí)的歷史事件為背景，情節(jié)曲折，氣勢(shì)宏大。
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