本書為《思考機器探案集》其中一冊，收入包括《幽靈汽車》《遺失的鐳》等12篇作品�！哆z失的鐳》中，一名教授費盡周折買到了一盎司鐳來做實驗，可就在他會面一個訪客的時間里，這一盎司鐳卻不翼而飛；《三張明信片》里，一顆鉆石失竊了，只有一個人最有嫌疑；《幽靈汽車》則講述了一輛超速的汽車，每次都會在同一個路段神秘消失……
放眼世界推理小說歷史，凡杜森無疑是一個極為獨特的角色。他同時有著Ph.D（哲學博士）、LL.D（法學博士）、F.R.S（英國皇家學會會員）、M.D.（醫(yī)學博士）、M.D.S（牙科碩士）等一連串讓人嘆服的頭銜，智商超人，個性冷酷。他是一個福爾摩斯的絕對擁躉，崇尚邏輯推理和不帶感情的思考，乃至系列故事的第一篇他就被冠以了“思考機器”的名號。讀者則親切地稱他為“美國的福爾摩斯”。
杰克?福翠爾是美國最杰出的推理小說作家之一，短篇黃金時代的代表人物，推理文學的先行者。在一九〇五年到一九一二年的七年里，杰克?福翠爾共創(chuàng)作了五十篇以“思考機器”凡杜森教授為主人公的短篇推理小說。這些作品構(gòu)思巧妙、布局離奇、解答高明，體現(xiàn)了福翠爾高超的推理創(chuàng)作天賦和深厚的文字功底。故事中的業(yè)余偵探凡杜森教授擁有天才的大腦、敏銳的直覺和精湛的邏輯推理能力，可以解決任何費解的謎團，被譽為“美國的福爾摩斯”。福翠爾的“思考機器”探案系列作品代表著短篇黃金時代的最高水平，詮釋著推理小說“解謎至上”這一最本質(zhì)、最純粹的樂趣。其中如《逃出十三號牢房》等名作，幾乎入選了所有推理小說推薦書單，是不可不讀的經(jīng)典之作。
一九一二年，杰克?福翠爾攜妻子前往英國洽談作品出版計劃。四月，他搭乘泰坦尼克號回國，不幸遭遇冰山悲劇。這位天才作家?guī)е舾善獜臎]發(fā)表的“思考機器”故事永遠沉睡在大西洋底。他過早的離世成為推理文學無法彌補的損失和遺憾。
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