丈夫死后，寡婦雷尼生回到了她父親的家里。似乎一切如舊。父親經(jīng)常去北方的領(lǐng)地，家里大多數(shù)時候都交給兩個哥哥和經(jīng)理人賀瑞管理。也許這真是一個忘卻悲哀的地方。但是，歸來的父親帶來了新娶的小妾：諾芙瑞。這是一個美貌、傲慢又很有心計的年輕女子，幾乎立刻引起了全家人的反感。家里的平靜開始被充滿敵意的氣氛所代替。在父親再次離家后，諾芙瑞與家人的沖突日見嚴重,終于有一天，她被發(fā)現(xiàn)摔死在懸崖下，但這并不是一切的結(jié)束。 死亡的陰影遍布在這個大家族的每一個角落，不管怎樣防范，死亡還是接二連三地在繼續(xù)。死亡終結(jié)的到底是什么呢？
這部設(shè)定背景于古埃及的作品被認為是“歷史類”推理小說的開山之作。作者為了追求真實感，在小說中加入了很多有關(guān)歷史背景的細節(jié)，使本書看上去極為精致。全書柄承克里斯蒂全盛時期的風格，最大限度地設(shè)定了懸疑范圍，使疑犯多至十人以上！但同時又保留了悠揚的筆調(diào)：以雷尼生眺望尼羅河，追憶往事開始；再以她目送逝水，展望未來結(jié)束。
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