現(xiàn)為美國科羅拉多大學(xué)物理系研究員的萬維鋼，筆名“同人于野”，是物理學(xué)家和科學(xué)作者。他的文章，以“用理工科思維理解世界”為宗旨，喜歡科學(xué)和政治，強調(diào)理性和現(xiàn)代化。
去年新年的時候，我在路上看到前面車上有個車貼，上寫“So many books, so little time”。對愛讀書的人來說這真是人生最大的無奈：好書太多，根本沒時間全讀到。明知讀不到，還是很想讀，有時候看別人的書單就好像看別人家美女一樣徒增認知負擔(dān)。為此我們大概可以使用三個辦法：一個是讀那種能夠?qū)δ骋活I(lǐng)域有全局視角的新書；一個是發(fā)現(xiàn)書與書之間的聯(lián)系，對某個領(lǐng)域找?guī)妆鞠嚓P(guān)的書集中閱讀，使用這兩個辦法也許可以暫時減輕我們對這個領(lǐng)域其他的書的閱讀興趣；還有一個辦法，當(dāng)然是盡量讀得快一點。
本著這樣的精神，在過去一年讀過的書中，我推薦以下這十本，排列順序按翻頁速度從快到慢。
 Logicomix: An Epic Search for Truth （Apostolos Doxiadis and Christos Papadimitriou）
這是一本漫畫書，嚴格地說叫“graphic novel”，用漫畫的形式講一個面向成人的長故事，而且經(jīng)常是非虛構(gòu)的。這本書用一個虛構(gòu)的羅素演講介紹了數(shù)理邏輯的發(fā)展史，從羅素一直講到哥德爾。其中圖靈也出場了但是沒講到計算機。既然是漫畫，當(dāng)然這本書是按照英雄故事的講法組織的，而且畫工精致漂亮，值得擺在辦公室書架上。令人贊賞的是此書有專業(yè)人士提供數(shù)理邏輯的技術(shù)支持，沒有把那些理論給兒童化。本來從頭到尾都是很好的閱讀體驗，只可惜書中英雄的最終結(jié)局都不太好，有的人自己得了精神病，有的人子孫得了精神病，令人不勝唏噓！
 The Book on Writing: The Ultimate Guide to Writing Well （Paula LaRocque）
這是一本很實在的寫作指南，說的是英文的事兒，但道理對中文寫作是一樣的。句子應(yīng)該短一點兒還是長一點兒？用詞應(yīng)該選簡單的還是高級的？開頭應(yīng)該有話直說還是先烘托一下氣氛？中學(xué)語文老師的觀點可能會與此書說的恰恰相反——這就是為什么一線作家的技藝不是跟語文老師學(xué)的。此書從讀者接收信息的角度分析我們應(yīng)該怎么寫，怎么追求提供好的閱讀體驗——我看這不但是作家的專業(yè)精神，而且是職業(yè)道德。
 《可操作的民主：羅伯特議事規(guī)則下鄉(xiāng)全紀錄》 （寇延丁、袁天鵬）
所謂“羅伯特議事規(guī)則”并不是“具有羅伯特家族特色的”議事規(guī)則，而是但凡一群互相平等的人坐下來開會，想要決定個什么事情，就應(yīng)該采用的科學(xué)議事規(guī)則。國外連學(xué)生會開個討論決定幾百元的預(yù)算的會都使用這套規(guī)則，但在國內(nèi)知之者還甚少。按理說應(yīng)該先去大學(xué)和政協(xié)之類的地方推廣，但兩位作者選擇了下鄉(xiāng)！他們像當(dāng)年的紅軍一樣，向最廣大的人民介紹先進文化，而且?guī)缀跞〉昧顺晒Α?br> Humans Are Underrated: What High Achievers Know That Brilliant Machines Never Will （Geoff Colvin）
此書作者曾經(jīng)寫過一本Talent is Overrated，在格拉德威爾之前就介紹了“刻意練習(xí)”的相關(guān)研究，是個很有眼光的人。個人應(yīng)該怎么應(yīng)對人工智能時代，是個熱門話題，而作者的調(diào)研工作相當(dāng)出色，說了好多我沒聽到過的事。他開出的藥方是，人要想保住工作，就得更“人性化”——因為人更愿意跟人而不愿意跟機器打交道，所以哪怕機器比你做得好，顧客和老板可能還是寧可用你而不是用機器。書中一個亮點是未來社會可能更需要女性的協(xié)調(diào)管理能力。不過我最近讀另一本書，女科學(xué)家 Sherry Turkle寫的Alone Together: Why We Expect More from Technology and Less from Each Other，與此書說得卻恰恰相反，說她的研究表明現(xiàn)在人們越來越愿意跟機器而不是跟人打交道……可能連談戀愛都是如此。那人的前途到底何在？ The Essential Hayek（Donald J. Boudreaux）
這是一本不到一百頁的小書，語言簡單，舉例通俗，還配有插圖，基本上是寫給大學(xué)新生看的，而且電子版免費。然而作者居然就有能耐把哈耶克的主要思想，包括這些思想的邏輯推理過程都給說清楚了。有志于做“公共知識分子”的人在張口閉口哈耶克之前，如果沒時間讀哈耶克原文，至少應(yīng)該先讀讀此書：到底什么情況下的政府行為是“通往奴役之路”，哈耶克跟凱恩斯的爭論誰勝誰負，市場到底是怎么個邏輯，別誤讀誤用。哈耶克的理論不是情懷也不是理念，而是邏輯……不過邏輯不一定全對，本文后面還會提到。
 Knowledge and Power: The Information Theory of Capitalism and How it is Revolutionizing our World （George Gilder）
我以前推薦過James Livingston 的Against Thrift一書，這本跟那本的觀點正好相反，說的是供給派經(jīng)濟學(xué)的論點。此書試圖從信息論角度論證，是企業(yè)家而不是消費者在推動經(jīng)濟增長。到底需求派有理還是供給派有理？其實都有道理，而且都有新意！書中還介紹了香農(nóng)的信息論和高通公司的歷史，在我看來類比稍微有點牽強。不過作者的意圖并不是論證一個道理，而是提出經(jīng)濟改革方案。George Gilder是個名人，當(dāng)年他寫的公司趨勢分析和股票評論曾經(jīng)賣到每年幾千萬美元。另外，這本書的立場雖然認同自由市場，非常推崇里根的政策，但是也強調(diào)了政府的作用，而且直接對哈耶克提出了反對意見。
 The Origins of Political Order，Political Order and Political Decay（Francis Fukuyama）
福山這兩本書的評論已經(jīng)極多，但我還想補充幾句。我讀書感覺，似乎每個當(dāng)紅“思想家”都要用自己的視角從頭到尾解釋一遍整個人類史，像物理學(xué)家那樣提出一個“統(tǒng)一理論”，才算拿得出手：《槍炮、病菌與鋼鐵》《西方將主宰多久》《科技想要什么》《理性樂觀派》都是如此，而福山這兩本則是一個關(guān)于人類政治制度演變的“統(tǒng)一理論”。福山的文筆相當(dāng)好，有些敘事像講故事一樣，說理論的時候?qū)Ω骷覍W(xué)說都能拿得起放得下，完全沒有閱讀停滯感，真實令人傾慕。對比之下，哈佛和麻省理工教授寫的Why Nations Fail一書就差了一個檔次。如果每個人都先讀完福山這兩本書再上網(wǎng)辯論政治，網(wǎng)上會安靜很多。另外，福山在談到法治起源的時候，也反駁了哈耶克。
 Ungifted: Intelligence Redefined（Scott Kaufman）
這本書的作者是個年輕人，文筆一般，也沒什么個人觀點，但是非常值得一讀，因為它是個很好的研究成果總結(jié)！“智商”，是個非常容易引起爭論的概念，很多人的認識還停留在“智商=智力年齡 / 生理年齡”的錯誤認識上，更多的人則認為智商根本沒有意義，完全不能說明一個人的真實能力！那么智商到底是怎么回事？天才兒童到底是什么情況？除了智商還有沒有別的素質(zhì)對個人成就有作用？這本書可以告訴你現(xiàn)在科學(xué)家的研究結(jié)果，澄清了很多誤解。劇透一句：智商不但有意義，而且是可遺傳的——根據(jù)“智商”的定義，有一半的人智商低于一百，他們可能會不喜歡這個結(jié)論……不過這本書里也有他們可能喜歡的結(jié)論。
 How Not to Be Wrong: The Power of Mathematical Thinking （Jordan Ellenberg）
這是一個數(shù)學(xué)家寫的關(guān)于怎么從數(shù)學(xué)思維角度去思考一些社會問題——哪怕你僅僅使用不太難的數(shù)學(xué)知識，就已經(jīng)能發(fā)現(xiàn)生活中很多專家和政客的愚蠢。相對John Allen Paulos數(shù)年前幾本類似題材的書，Ellenberg這本文筆有點不夠干凈利落，但是勝在內(nèi)容很新，其中甚至提到了張益唐在孿生素數(shù)猜想上的工作。一個有趣的例子是打籃球到底有沒有“手熱”——也就是今晚某球員狀態(tài)極好出手怎么投怎么中這種現(xiàn)象：一般科普讀物都會拿這件事作為人類認知錯誤的代表例子，告訴你“手熱”沒有統(tǒng)計支持，純屬錯覺；而這本書則引用最新的研究說，以前那些研究其實并不能證明“手熱”不存在，因為……
 The Beginning and the End: The Meaning of Life in a Cosmological Perspective（Clément Vidal and Steven J. Dick）
前面說過思想家都想從某個角度解釋整個人類的歷史，而這本書講的是整個宇宙的歷史。此書似乎是從作者的博士論文擴充而成，技術(shù)性強，綜述和文獻功夫扎實。他說的是，如果你認同現(xiàn)代物理學(xué)和生物學(xué)的世界觀，你就應(yīng)該采納一個什么樣的道德立場。這個立場不是根據(jù)個人性格選擇的，而是從熱力學(xué)第二定律和生物進化這些學(xué)說出發(fā)，有邏輯地推導(dǎo)出來的。作為一個哲學(xué)家，作者對科學(xué)，尤其是現(xiàn)代物理學(xué)非常了解，所以他描述的這個世界觀相當(dāng)靠譜。他不但不是讓哲學(xué)指導(dǎo)科學(xué)，而是讓科學(xué)指導(dǎo)哲學(xué)。
最后，拙作《智識分子：做個復(fù)雜的現(xiàn)代人》剛剛出版，內(nèi)容也算比較新，翻頁速度也算比較快，所以也算可以一讀。
|
