這份書單是這樣產(chǎn)生的，1945年，美國《紅書》（Redbook）雜志邀請了作者毛姆推薦一份書單。于是，他列舉了其心目中的世界十佳小說，并為之撰寫了書評，對這些名著的寫書過程，寫作手法，藝術特色一一做了點評。后來還結集成書《巨匠與杰作》（Ten Novels and Their Authors）。
毛姆本人也在《巨匠與杰作》開篇就說到：“我所列的書單極為武斷。其實我完全可以再列出十部小說，以其不同的方式而絲毫不輸之前所選，而且還可能為選擇這十部給出同樣充分的理由�！�
毛姆對于好的小說有五個評判標準：
1.能激發(fā)廣泛、持久、十足趣味的主題；
2.故事必須前后連貫，令人信服；
3.作者創(chuàng)造出的人物應該具有個性，他們的行為應該源于其性格；
4.敘事部分應該生動、扼要。行文力求簡潔；
5.好的小說不是說沒有缺點，而是缺點很少�！�
那么，大作家毛姆心目中世界十佳小說是怎么的呢？
具體如下（排名不分先后）：
1.《湯姆·瓊斯》
菲爾丁 （英國）
《湯姆·瓊斯》是一部包羅英國十八世紀生活一切方面的社會生活小說。菲爾丁在《湯姆·瓊斯》里為我們展開了一幅十八世紀英國社會的現(xiàn)實主義廣闊畫面：英國地主領地的日常生活，鄉(xiāng)村、城市、旅店、戲院、集市、法庭、監(jiān)獄、雜貨鋪、生意人的賬房、上流社會的沙龍等等，以及一切階級與社會集團的典型人物，從最高顯貴和大資產(chǎn)階級的代表到生活“底層”的人們——流氓、小偷和強盜，無所不包。
2.《傲慢與偏見》
簡·奧斯汀 （英國）
本書描寫傲慢的單身青年達西與偏見的二小姐伊麗莎白、富裕的單身貴族彬格萊與賢淑的大小姐吉英之間的感情糾葛，充分表達了作者本人的婚姻觀，強調經(jīng)濟利益對戀愛和婚姻的影響。小說情節(jié)富有喜劇性，語言機智幽默，是奧斯丁小說中最受歡迎的一部
3.《紅與黑》
司湯達 （法國）
《紅與黑》是19世紀歐洲批判現(xiàn)實主義的奠基作品。小說圍繞主人公于連個人奮斗的經(jīng)歷與最終失敗，尤其是他的兩次愛情的描寫，廣泛地展現(xiàn)了“19世紀初30年間壓在法國人民頭上的歷屆政府所帶來的社會風氣”，強烈地抨擊了復辟王朝時期貴族的反動，教會的黑暗和資產(chǎn)階級新貴的卑鄙庸俗，利欲熏心。因此小說雖以于連的愛情生活作為主線，但畢竟不是愛情小說，而是一部“政治小說”。
4.《高老頭》
巴爾扎克 （法國）
該講述主人公高老頭是法國大革命時期起家的面粉商人，中年喪妻，他把自己所有的愛都傾注在兩個女兒身上，為了讓她們擠進上流社會，從小給她們良好的教育，且出嫁時給了她們每人80萬法郎的陪嫁，可他的兩個女兒生活放蕩，揮金如土他的愛輕而易舉就被金錢至上的原則戰(zhàn)勝了。
5.《大衛(wèi)·科波菲爾》
查理斯·狄更斯 (英國)
小說講述了主人公大衛(wèi)從幼年至中年的生活歷程，以“我”的出生為源，將朋友的真誠與陰暗、愛情的幼稚與沖動、婚姻的甜美與瑣碎、家人的矛盾與和諧匯聚成一條溪流，在命運的河床上緩緩流淌，最終融入寬容壯美的大海。其間夾雜各色人物與機緣。語言詼諧風趣，展示了19世紀中葉英國的廣闊畫面，反映了狄更斯希望人間充滿善良正義的理想。
6.《包法利夫人》
福樓拜 （法國）
作品講述的是一個受過貴族化教育的農(nóng)家女愛瑪?shù)墓适�。她瞧不起當鄉(xiāng)鎮(zhèn)醫(yī)生的丈夫包法利，夢想著傳奇式的愛情�？墒撬膬啥韧登榉堑珱]有給她帶來幸福，卻使她自己成為高利貸者盤剝的對象。最后她積債如山，走投無路，只好服毒自盡。
7.《白鯨》
赫爾曼·麥爾維爾 （美國）
本書描寫了海上航行和紛繁的捕鯨生活，被譽為“捕鯨業(yè)的百科全書”�！秳蛭膶W史》稱之為世界文學史上最偉大的海洋傳奇小說之一。就其文學價值而言，亦被稱為美國的《哈姆萊特》。
8.《呼嘯山莊》
艾米麗·勃朗特 （英國）
本書描寫的吉卜賽棄兒希思克利夫被山莊老主人收養(yǎng)后，因不堪受辱和戀愛受挫，外出致富�；貋砗蟀l(fā)現(xiàn)女友凱瑟琳已與地主林頓結婚，繼而產(chǎn)生對地主及其子女進行報復的故事。全篇充滿了強烈的反壓迫、求自由的斗爭精神，又始終籠罩著離奇、緊張、浪漫的藝術氣氛。
9.《卡拉馬佐夫兄弟》
陀思妥耶夫斯基 （俄國）
本書通過一樁真實的弒父案，描寫老卡拉馬佐夫同三個兒子即兩代人之間的尖銳沖突。老卡拉馬佐夫貪婪好色，獨占妻子留給兒子們的遺產(chǎn)，并與長子德米特里為一個風流女子爭風吃醋。一天黑夜，德米特里疑心自己的情人去跟老頭兒幽會，便闖入家園，一怒之下，差點把老頭兒砸死。他倉皇逃離后，躲在暗中裝病的老卡拉馬佐夫的私生子斯麥爾加科夫悄然殺死老爺，造成了一樁震驚全俄的撲朔迷離的血案，從而引發(fā)了一連串驚心動魄的事件。
10.《戰(zhàn)爭與和平》
托爾斯泰 （俄國）
《戰(zhàn)爭與和平》是一部宏偉巨著，它以庫拉金、包爾康斯基、勞斯托夫、別竺豪夫四家貴族的生活為線索，展示了1805年開始的爭奪歐洲戰(zhàn)爭和1812年的俄國衛(wèi)國戰(zhàn)爭時期的歷史，從多方面反映了俄國這一重要歷史時期中各階層人民的生活面貌，是一部再現(xiàn)當時社會風貌的恢弘史詩。
最后，正如毛姆自己所說，每個人心中都有自己的世界十大小說，不是說毛姆列出的這十本小說就是最好的小說。只是主觀地來講，這十本小說是最能給毛姆心中“帶來愉悅感受”的。希望大家在讀書中豐富自己的精神生活，提升自我。
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