主要講雷托對(duì)帝國的統(tǒng)治，也是六部曲中內(nèi)容最隱晦最艱深難懂的一部。
帝國在雷托的治下，出現(xiàn)了長(zhǎng)久的和平，雖然這種和平是靠威權(quán)統(tǒng)治來維持的。隨著時(shí)間的推移，雷托身上的沙鮭開始發(fā)育成沙蟲，最后就只剩下一張人臉和兩只退化的手臂。
厄拉科斯的生態(tài)改變也已經(jīng)完成，沙漠完全消失，沙蟲也滅絕了。整個(gè)帝國的香料就只剩下雷托手上的庫存。各大勢(shì)力陷入恐慌，姐妹會(huì)的育種計(jì)劃也被雷托掌控。雷托毫不顧忌隨意使用來自伊克斯星球的高科技，用思維讀取技術(shù)寫日記，出入乘坐自動(dòng)懸浮御輦。而且他還讓特萊拉人不斷地克隆鄧肯，死一個(gè)就讓再送一個(gè)過來。這些鄧肯都繼承前一代的記憶，所以知道自己一次又一次都是怎么死的。另外比如焚書坑儒的事就更不在話下。雷托為防止叛亂，還專門建立了一支女性軍隊(duì)，魚言士。
就在培養(yǎng)魚言士的學(xué)校里出現(xiàn)了一個(gè)反叛軍的首領(lǐng)賽歐娜。賽歐娜的父親莫尼奧原來也是叛軍，因?yàn)楹苈斆�，又同情雷托且缺乏斗�?zhēng)的勇氣，就被雷托勸降做了雷托的總管。實(shí)際上他們父女是甘尼瑪和法拉肯的后代，都是雷托育種計(jì)劃里的厄崔迪后人，在某一代中還混入了鄧肯的基因。雷托總是在反叛者中挑選人才，讓他們臣服，并且加入配種計(jì)劃全家桶。
話說塞歐娜和幾位反叛軍潛入了雷托的地堡，偷走了雷托的日記和地堡的平面圖。撤退時(shí)被發(fā)現(xiàn)，雷托放狼追擊，同伴都被咬死，賽歐娜跳進(jìn)河里才逃掉。
雷托的日記是用密碼寫的，塞歐娜就把日記復(fù)制了很多份交給了帝國中的各路人馬，比如姐妹會(huì)、宇航公會(huì)、伊斯克星等，希望有人能破譯。
鄧肯在匯報(bào)盜竊事件的時(shí)候，企圖用激光槍刺殺雷托，然而激光槍根本傷不了雷托神帝，鄧肯被雷托一個(gè)翻身就壓扁了。很快伊克斯就送來新的鄧肯，雷托打算讓鄧肯和賽歐娜配種。因?yàn)槿艿睦淄性谒念A(yù)言里唯獨(dú)看不到賽歐娜。
莫尼奧也擔(dān)心女兒的安全，請(qǐng)求雷托用展示黃金通道的方式勸降賽歐娜，就像當(dāng)年考驗(yàn)自己那樣。
在前往慶典的路上，雷托遭遇變臉者的襲擊。因?yàn)樽兡樥邅碜蕴厝R拉，作為懲罰，雷托當(dāng)眾鞭打特萊拉派來參加慶典的大使，并且取消了他們下一個(gè)十年全部香料的配額。
鄧肯質(zhì)疑雷托的做法，說鞭刑絕非厄崔迪人所為。雷托說，他這是在給大家上課，內(nèi)容叫做《論軍事蠢行的自殺性實(shí)質(zhì)》。之前，因?yàn)樯弦粋�(gè)鄧肯刺殺雷托使用的是來自伊克斯的激光槍，當(dāng)時(shí)雷托也驅(qū)逐了伊克斯的大使，他們重新派來的是一位女大使，叫赫娃·諾里。伊克斯特意把赫娃培養(yǎng)成一個(gè)完美的女人，用來打動(dòng)雷托。雷托對(duì)這些陰謀了然于心，但是仍然愛上了赫娃。眾所周知，將計(jì)就計(jì)是厄崔迪家的光榮傳統(tǒng)。
與此同時(shí)，姐妹會(huì)派來的兩位圣母，她們之前提醒魚言士說特萊拉人可能要刺殺雷托。其實(shí)姐妹會(huì)也有自己的計(jì)劃，她們帶了一瓶香料萃取物美瑯脂，因?yàn)橛袀餮哉f沙蟲遇到美瑯脂就會(huì)分裂成沙鮭。這點(diǎn)小伎倆雷拖一下就看穿了，收繳了美瑯脂，鑒于她們有檢舉特萊拉陰謀的功勞暫且不予懲罰。
金色通道和帝王的孤獨(dú)讓雷托的內(nèi)心痛苦不堪，赫娃的出現(xiàn)，使雷托的人性再次被喚醒。慶典當(dāng)天，氣氛非常熱烈，雷托對(duì)所有魚言士發(fā)表說:“我愛你們勝過任何人�！�
鄧肯陪同雷托從人群中走過，人們就擠過來伸手觸摸他們。慶典之后，雷托再次召見了赫娃，兩人互訴衷腸。雷托說他將會(huì)面臨的死亡，自己雖然被稱為神帝，統(tǒng)治帝國四千多年，但是他知道自己不可能永生，最后的結(jié)局就是分裂成許許多多的沙鮭，而他的意識(shí)將會(huì)分散并封閉在沙鮭之中，在沙蟲的轉(zhuǎn)變和繁衍中分裂下去。這就是金色通道的含義。赫娃對(duì)雷托報(bào)以深深的同情，并答應(yīng)和他結(jié)婚。
城里又有變臉者發(fā)動(dòng)暴亂，赫娃因此受傷。雷托暴怒，四處翻滾，壓死了大片叛軍。因?yàn)楹胀薇灰量怂谷烁脑斓倪^于完美，鄧肯也為之傾心。而且他出于正直的本性，竭力勸阻雷托和赫娃結(jié)婚。這讓雷托很傷心。
赫娃曾經(jīng)也對(duì)鄧肯一見傾心，于是偷偷和鄧肯滾了床單。但赫娃還是決定要嫁給可憐的雷托，對(duì)鄧肯說這只是愛的告別。
在婚禮前，雷托決定讓賽歐娜通過金色通道的考驗(yàn)。他讓塞歐娜騎在自己身上，帶她進(jìn)入了地堡附近保留的沙漠，然后讓賽歐娜靠自己走出沙漠。整個(gè)過程雷托就陪在賽歐娜身邊，他要賽歐娜學(xué)會(huì)在沙漠中生存的技能，因?yàn)樯衬蜕诚x將會(huì)回到厄拉科斯，到時(shí)候這里的人都必須學(xué)會(huì)如何在沙漠里生存。
塞歐娜在極度干渴的情況下接受了雷托身上分泌的香料，于是通過了厄崔迪人的香料考驗(yàn)。就在這時(shí)天上開始下雨，雷托被雨水傷的很重，不過他仍然跟賽歐娜講解了沙蟲和沙鮭，香料和水之間的關(guān)系。
沙蟲的幼體叫做沙鮭，根據(jù)描述應(yīng)該是可以變形的軟體生物，它們非常的親水，會(huì)吸收大量的水分并且囤積在體內(nèi)。所以沙鮭大量繁殖就會(huì)使環(huán)境中的水越來越少，當(dāng)?shù)乇硗耆衬臅r(shí)候，沙鮭就開始轉(zhuǎn)變成沙蟲形態(tài)。最初厄拉科斯的沙漠氣候就是這樣形成的。成為沙蟲后，就從親水變?yōu)榭炙�。沙蟲只能在干燥的環(huán)境里生存，因?yàn)樗畬?duì)沙蟲來說相當(dāng)于毒藥。而香料的形成離不開沙蟲，沙蟲離不開干燥的環(huán)境。所以，對(duì)于厄拉科斯來說，要水就不能要香料。水和香料不可兼得，這就是沙丘上的兩難境地。賽歐娜也從中得出殺死雷托唯一可行的方法。
從沙漠里走出來之后，賽歐娜就算是通過了金色通道的考驗(yàn)，被任命為魚言士的指揮官。莫尼奧了解女兒叛逆的性格，他求賽歐娜和鄧肯不要參加雷托的婚禮，讓他們躲去一個(gè)弗雷曼保留地小村莊。
結(jié)果雷托偏要把婚禮改到在那個(gè)村莊舉辦。婚禮當(dāng)天，雷托乘坐御輦前往婚禮現(xiàn)場(chǎng)。賽歐娜和鄧肯提前對(duì)御輦動(dòng)了手腳，然后埋伏在中途的一座橋的附近。當(dāng)雷托一行人走到橋上，命人用激光槍炸斷橋梁，赫娃首先從橋上掉下，接下來是莫尼奧，他摔在巖石上死了，最后雷托也掉進(jìn)了河里。一瞬間，他的身體上裹滿了泡沫，冒著藍(lán)色的煙，分裂成許多沙鮭四散游走了。雷托原本的肉體露了出來，被沖上岸。
千瘡百孔的雷托并沒有死，他對(duì)塞歐娜和鄧肯說:這一回朕可不是將計(jì)就計(jì)，朕是真的預(yù)見不到賽歐娜的行動(dòng)。也就是說賽歐娜的基因不在任何預(yù)知能力的探測(cè)范圍之內(nèi)，她和身邊這個(gè)鄧肯的后人將開啟一個(gè)新的時(shí)代。雷托還交代了自己香料倉庫的位置，最后化作幾根骨頭和一灘藍(lán)色的液體。賽歐娜殺死了雷托，卻也成為了金色通道的繼承人。
雷托分裂出許多沙鮭，這些沙鮭慢慢又把厄拉科斯變回了沙丘原來的樣子，沙蟲又回來了，香料也重新在這里出產(chǎn)。沙丘上出現(xiàn)信仰雷托神帝的宗教，把雷托稱為分裂之神�！渡城鹕竦邸返墓适戮痛私Y(jié)束。雷托比保羅走得更遠(yuǎn)，承受的更多，更孤獨(dú)。他的結(jié)局也是包括保羅在內(nèi)所有偉大君主結(jié)局的一種藝術(shù)的演繹。
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