我們真的能夠重建過往的語言歷史嗎？對此感興趣的人應該讀一下這本書。本書對于引發(fā)歷史語言學研究的范式轉移將會起到深遠的影響。
本書是語言與文字系列叢書之一。全書共分十章，內容包括：本書主旨，緒論，語言區(qū)域與擴散，譜系樹模型，語言變化模式，裂變——聚變模式，再論原始語，近期語言史，當務之急，總結與展望。
本書提出一個新的關于語言變化的裂變——聚變模式。過去語言學家認為語言演變只是分化裂變，因而建立了一個譜系樹模型來刻畫。而本書提出一個新的不但包括裂變，而且包括聚變的語言演變模型。這是因為我們現(xiàn)在認識到，在人類自有語言以來的十多萬年中，語言不但會裂變，還會聚變。在聚變期，語言特征在某個地區(qū)擴散，結果當地的語言會聚變?yōu)橐粋�共同的原型。隨著民族以及語言的擴張和分裂，聚變穩(wěn)態(tài)時不時地被打斷。近幾個世紀來，由于歐洲的殖民擴張和全球的信息交流，很多語言都面臨滅絕。
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