本套裝共包含《信息簡史》、《時間旅行簡史》、《牛頓傳》、《混沌：開創(chuàng)一門新科學(xué)》4本書
人類與信息遭遇的歷史由來已久。詹姆斯·格雷克筆下的這段歷史出人意料地從非洲的鼓語講起（第 1章）。非洲土著部落曾用只有高低兩個音的鼓聲來傳遞復(fù)雜的訊息，但他們是如何做到的？后續(xù)章節(jié)進(jìn)而講述了這段歷史上幾個影響深遠(yuǎn)的關(guān)鍵事件，包括文字的發(fā)明（第 2章）、羅伯特·考德里的英語詞典（第3章）、查爾斯·巴貝奇的差分機(jī)與愛達(dá)·拜倫的程序（第4章）、沙普兄弟的信號塔與摩爾斯電碼（第5章）。 但人類開始自覺地理解和利用信息始于克勞德·香農(nóng)于1948年創(chuàng)立的信息論（第6、7章）。香農(nóng)的信息論不僅大大推動了信息技術(shù)的發(fā)展，也引發(fā)了其他許多學(xué)科的信息轉(zhuǎn)向（第8章），改變了人們對于諸如麥克斯韋妖（第9章）、生命的編碼（第 10章）、模因（第 11章）、隨機(jī)性（第 12章）、量子信息論（第 13章）等的理解。部分科學(xué)家甚到認(rèn)為，構(gòu)成世界的基礎(chǔ)不是物質(zhì)，不是能量，而是信息。正如物理學(xué)家約翰·惠勒所說，“萬物源自比特”。 現(xiàn)如今，信息如洪流般淹沒了我們，使我們深陷信息焦慮、信息過載、信息疲勞的困擾。但回顧歷史，這并不是件新鮮事，人們也總是能想出應(yīng)對手段。維基百科（第 14章）、Google（第 15章）便是我們的應(yīng)對之一。無論對于信息的未來持何態(tài)度，有一點(diǎn)是確定無疑的，即我們?nèi)祟愂切畔⒌脑煳铩? 作為《混沌》、《費(fèi)曼傳》、《越來越快》、《牛頓傳》等暢銷書的作者，格雷克不僅在書中細(xì)致還原了歷史細(xì)節(jié)，通俗解釋了各種理論，還生動刻畫了幾位不為大眾所熟知的人物：可編程計算機(jī)先驅(qū)、超越時代的查爾斯·巴貝奇，詩人拜倫之女愛達(dá)·拜倫，計算機(jī)科學(xué)之父、天妒英才的阿蘭·圖靈，以及全書的主人公、信息論之父克勞德·香農(nóng)。
可以說，這是一個穿越橫行的時代。層出不窮的穿越題材的小說、動漫、影視劇，引發(fā)了人們的持續(xù)關(guān)注，也激起了人們的無盡想象。并且不只是穿越回到過去，在另一個方向上，我們也可以一躍進(jìn)入未來，想象出或昌明或晦暗的前景。那么為什么我們會被時間旅行的概念所深深吸引？它從何而來，又經(jīng)過了怎樣的發(fā)展演變？ 成功地在信息時代為信息作傳（《信息簡史》）后，詹姆斯·格雷克再次將在一個穿越橫行的時代為時間旅行作傳。通過追溯這個概念的起源、它在文學(xué)和科學(xué)中的演化，以及它對我們對于時間本身理解的影響，《時間旅行簡史》將帶領(lǐng)我們踏上一段極富啟迪的追尋“時間旅行”的時間之旅。 在這段旅途中，我們不僅能夠遇見一眾科幻作家（威爾斯、海因萊因、阿西莫夫等），還能夠邂逅眾多文學(xué)家（艾略特、普魯斯特、博爾赫斯等）、科學(xué)家（愛因斯坦、哥德爾、霍金等），以及哲學(xué)家（柏格森、詹姆斯、羅素等）；其中不僅有精彩的科幻故事，還有時間旅行題材的影視��；不僅有通常意義上的時間旅行，還有通過掩埋與我們一道進(jìn)入未來的時間艙，以及我們每個人都有切身體驗(yàn)的一種時間旅行——在閱讀一本書時，通過翻前翻后實(shí)現(xiàn)的時間旅行。 **終，在能夠幫助我們更深入地理解作為一種大眾文化的時間旅行之余，這段旅程還能夠幫助我們更好地理解那個古老而深刻的問題：時間是什么？
在這本傳記中，格雷克借助牛頓的重要信件和未出版的筆記，記述了這位科學(xué)界偉大人物之一的生活經(jīng)歷、與他有關(guān)聯(lián)的人物，以及對他產(chǎn)生影響的重要事件，并勾勒出他所處的歷史時期的全貌。本書細(xì)究了牛頓思想的形成脈絡(luò)，闡明了他在哲學(xué)、物理學(xué)、光學(xué)和微積分等方面的重大成果，展現(xiàn)了孕育“牛頓數(shù)學(xué)”的那個古老的、直覺的、煉金術(shù)的宇宙，彰顯了牛頓思想如何從科學(xué)到哲學(xué)改變?nèi)祟惱斫馐澜绲男问�。此外，作者生動地描繪了牛頓內(nèi)心的矛盾沖動和人格的微妙之處。這位遠(yuǎn)見卓識的“偉人”和“怪人”的一生，與他所努力理解的宇宙一樣非凡。 這本傳記受到科學(xué)界和大眾讀者的喜愛和推崇。本書適合對牛頓生平以及數(shù)學(xué)、物理學(xué)、哲學(xué)和科學(xué)史感興趣的讀者閱讀。
混沌理論是這個時代重要的科學(xué)知識之一，它掀起了人類思想的新浪潮。從洛倫茨發(fā)現(xiàn)蝴蝶效應(yīng)開始，混沌理論闡釋了生命的節(jié)律、社會的演變、自然的形狀和宇宙的常數(shù)，那些貌似不相干的無規(guī)則現(xiàn)象被賦予了新的意義，人類看待自身與萬物的視角也被拓寬�？破兆骷腋窭卓藨{借極高的科學(xué)素養(yǎng)，深入淺出地解釋了混沌理論的奧秘。科學(xué)家們的敏銳、執(zhí)著和創(chuàng)造力，以及他們追尋真理過程中的沮喪和歡欣，透過作者鮮活的文筆一一呈現(xiàn)。本書是格雷克的成名之作，也是混沌理論領(lǐng)域的科普名作，至今已翻譯為25種語言。本書適合對混沌理論和科學(xué)故事感興趣的大眾讀者閱讀。
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