小說通過對王彩娥和婆婆，溫老爺子，溫東遠(yuǎn)，徐四，小秦等形象的塑造，講述了不同時代的女人對待感情和婚姻的態(tài)度，有生活的無奈，有忍辱負(fù)重的堅守，也有在感情中女性的自我覺醒。
女主人公王彩娥目睹婆婆和公公的婚姻悲劇，在自己在面臨抉擇的時候，出于善良本性，迫不得已與自己的幸福擦家而過，留下無盡遺憾……
